Охотники на героев
Шрифт:
К сожалению, довольно скоро Виктория поняла, что с этим возникнут проблемы. Во-первых, она сама немного заплутала в городе с его однообразными серыми зданиями, арками и небольшими мостами над каналами. Во-вторых, у нее совсем не было денег, а погода начала портиться. Надо было прихватить что-нибудь с собой, но она взбесилась, ушла, а теперь придется возвращаться. Первый снег уже растаял, а с неба срывало ледяные капли, ноги начали скользить по замерзшей земле, а поздний осенний ветер трепал накидку. Прохожие норовили уйти с улицы поскорее или скрывались под козырьками крылец, над которыми возвышались статуи. Парадные, обрамленные
Шмыгая носом, Виктория решила вернуться на знакомую площадь, оттуда постаралась быстрее пойти вдоль канала. Нужно было поскорее укрыться от непогоды. Впереди виднелась церковь с открытыми вратами, но ее чуть не потянуло в другую сторону. Нечто в глубине ее души ненавидело церкви и их обитателей. Все они были проходимцы и обманщики. Это была не ее мысль, нечто, как обычно, просто всплыло в голове. Сальная улыбка морщинистого лица и узловатые пальцы. Виктория забила это воспоминание как можно глубже, чтобы не высовывалось, и побыстрее ушла в сторону, где как раз была таверна.
Рантар скинул испачканную одежду, все тело болело от ран и ушибов, но в этом не было ничего нового. Он взял одну из тряпок Гуго и принялся монотонно оттирать лезвия топоров. Правая рука двигалась хуже, и только тут он вспомнил, что забыл вытащить наконечник обломленной стрелы из плеча. Слегка скривившись, Рантар вырвал его и бросил в подготовленный таз с водой. Из раны текли тонкие струйки крови, а он продолжал рассматривать топоры.
Смерть Бартеса и его людей должна была принести успокоение, возможно, даже удовлетворение, но для Рантара ничего не изменилось. Ни радости, ни избавления он не получил. Пустота в груди как была безгранична, так и осталась, смерть врага не изменила ровным счетом ничего, разве что избавила от возможных неприятностей в ближайшие дни.
Перед тем как зайти в бани Бартеса, Рантар представлял сражение, как он крушит вражеские тела, как хватает этого тупого Бартеса за голову и начинает бить о стол до тех пор, пока хрупкая гоблинская голова не лопается подобно спелому фрукту. Он предвкушал, жаждал этого момента до дрожи. Бартес и его люди должны были заплатить справедливую цену за предательство. И что в итоге? Обычное разочарование. Как будто ничего и не было. Какой в сражении вообще был смысл?
Черные клейма тюльпанов приковывали взгляд Рантара. Когда-то очень давно Антар давал клятвы, надеясь на удивительную жизнь.
«Даешь ли клятву охранять заветы богов? Соблюдать законы силы, кротости и усердия?»
«Даешь ли клятву отказаться от прежней жизни и посвятить свою новую жизнь королевству и его заботам?»
«Даешь ли клятву быть милосердным даже к врагам?»
Рантар предал их все и даже не помнил, когда это случилось. Было ли это до войны, во время или уже после того, как он стал рабом Доротеи? И была ли какая-то разница? В далекие времена он верил в каждое слово, что произносил. Чтил клятвы и следовал им, как и полагается черному тюльпану. Но было нечто важнее: Антар дал обещание своему отцу, принимая эти топоры, обещание, которое так и не смог выполнить.
Когда Рантар наконец-то встретит Фило, сможет ли сделать хоть что-то хорошее для него? Рантару нечего было предложить, а Антар в нём давно умер. Рантар был клятвопреступником, человеком, не умеющим чтить обещания. Люди ненавидели и проклинали его. Что он мог дать сыну,
Руки начали дрожать, судорога не позволяла сделать и движения, даже разогнуть палец. Рантар весь дрожал. Дрожь рождалась там, в пустоте, а дальше прокатывалась по всему телу из глубины, не давая даже вздохнуть. В простой битве избавиться от нее не удавалось, это Рантар уже понял. Он постарался закрыть глаза, подумать о чем-то или о ком-то другом. Но перед глазами плавали только цветные круги. Рантар засопел, сжимая зубы, и открыл глаза. Топоры вибрировали в руках, но с каждой секундой все меньше и меньше, пока, через целую вечность, он не смог разжать пальцы. Топоры упали с глухим звуком, и он устало вздохнул.
Рантар не отрывал взгляда от тюльпанов. Эту слабость нужно было одолеть – слишком опасно. В банях все прошло без неожиданностей, но впереди было еще много битв, а он уже не так молод, как прежде. Не хватало, чтобы его скрутило в самый ответственный момент. Но проблема лежала там, куда он не хотел возвращаться.
Рантар постарался разозлиться. Ярость питала его, поддерживала, как фундамент, в самые сложные моменты.
«Все должно было быть совсем иначе. Я должен был сходить в подземелье и выйти, добыть шкатулку для Семера и наконец-то узнать судьбу Фило, узнать, где его найти. Но Бартес решил вести свою игру. А потом амеван. Тупой хлюпик обиделся, что я к нему слишком жесток, и решил сделать все по-своему. Я должен был придумать план, как попасть во дворец, а не гоняться за ним по всему городу! Мозгов хоть хватило понять, что нельзя было выпускать на свободу зверя с башни, а что толку? Теперь сидит в какой-нибудь канаве и зализывает раны вместо того, чтобы помогать мне с сыном».
Ярость вспыхнула, но исчезла уже через пару мгновений, оставляя Рантара слабее, чем он был раньше. Он должен найти сына. Он не спас королевство, не спас себя и жену, так хоть сына спасет.
На лестнице послышались шаги, и вскоре в комнату поднялся Гуго. Рантар глубоко вздохнул несколько раз и ударил себя по щеке. Довольно самокопаний.
– Святые имена! Ты себя видел?
– Ничего особенного, – Рантар не хотел двигаться, иначе Гуго мог бы заметить дрожь в его руках.
– Ну да, кого я спрашиваю. Ты словно со скотобойни сбежал. И свиньей был ты.
– Чего тебе надо, Гуго?
– Она ушла. Думаю, насовсем. Я не стал ей мешать.
Рантар вздохнул. Это было ожидаемо. «Жизни людей вокруг разрушаются, если я рядом. Вполне естественно, что она не хочет стать очередной жертвой».
Стоило испытать облегчение. Виктория была своевольной, одержимой, да еще со способностями к магии. Но пустота в груди Рантара почему-то стала шире. Как и после этого идиотского поступка Имвы.
– Я думал, тебе она нужна.
– Справлюсь и сам.
– Вижу, как ты справляешься. Пока получается хреново. Что на очереди? Разрушение городских стен? Сожжение церквей? Убийство графа?
– Ты сильно расстроишься?
– Нет, просто хочу знать, когда это все случится. Хочу быть за пределами города, а не внутри него.
– Не беспокойся. Всего-то и надо, что украсть вещи графа и передать Семеру. Тогда он расскажет о Фило.
– Значит, старый лис все-таки жив, – Гуго заметно протрезвел и в задумчивости тер свой подбородок. – Похоже, безопаснее уехать. Если королева узнает о Семере, то не оставит от города даже пепла.