Охотники на героев
Шрифт:
«Это должен был быть я! Сок жизни ждал меня! Нечестно! Глупо!»
Надо было что-то сделать, но что? Не набрасываться же на охотника с кулаками? Может, здесь есть еще украденные ценности. Можно осмотреться и забрать их. Даже если больше ничего нет, сок жизни затмит собой все. В конце концов, даже если они вернут его вдвоем, меньше чести от этого не станет. Имва получит столько же уваж…
– Ку-ка-ре-ку! – раздался вопль. Потом еще раз.
Навнат стоял возле входа и надрывался, будто звал на помощь. Теперь соседи
– Уйди, – процедил охотник.
Но Имва только покачал головой. Язык не хотел повиноваться, а нога продолжала пульсировать. Онемевший, он глядел в сверкающие глаза охотника, которые не сулили ничего хорошего. Но он не мог уйти в сторону.
«Ох, глупая птица, ну зачем тебе надо все портить?!»
Охотник шагнул вперед, и все, что мог сделать Имва, это попятиться, пытаясь нащупать Навната сзади. Вдруг до него донесся шум. Спутать его нельзя было ни с чем: кто-то бежал, и прямо к ним. Охотник тоже почувствовал это и напролом рванул на улицу. Имва рефлекторно отстранился и выдохнул.
Он выбрался наружу следом, подбирая с земли петуха. Нужно было забраться на мост. Охотник был уже там. С трудом преодолев препятствие, Имва посмотрел туда, откуда слышались шаги. Когда он увидел людей, то почувствовал, как падает, хотя плотно стоял на ногах. К нему неслись Виктория и Рантар.
«Если они встретятся, то поубивают друг друга!»
Он схватил охотника за руку и крикнул «бежим». К счастью, тот не стал возражать, и они понеслись вперед, чувствуя за собой топот и окрики.
«Ну почему они не оставят меня в покое? Что им надо?!»
Имва бежал вперед, стараясь не отставать от охотника, каждый раз он ловил взглядом светящиеся лепестки сока жизни и пытался двигаться быстрее. В ушах начало шуметь, а бок сковывало болью все сильнее. В завершении всего нога немела, не позволяя быстро двигаться. Охотник запрыгнул на лестницу, уводящую наверх, и Имве пришлось напрячь все свои силы, чтобы последовать за ним. Когда они оказались наверху, тяжело дыша, и мерещилось, что преследователи отстали, Навнат снова подал голос. Уже скоро на лестнице послышался топот.
Нужно было бежать. Прыгать. Прятаться. Имва подскочил к краю крыши, но внизу было сплошь ровное поле из камней, которые люди называли площадью. Перепрыгнуть на соседние дома он бы не смог. Слишком устал.
Охотник уже ничего не говорил, он встал в стойку, зажимая одной рукой цветок. В этом положении их и застали. Рантар был весь забрызган кровью, шляпа покосилась, а топоры уже были у него в руках. Запыхавшись, следом на площадку рядом с ним чуть не упала Виктория.
– Имва! Имва, что происходит?
– Ты их знаешь? – спросил охотник, не поворачиваясь.
Имва переводил взгляд между ними, готовый разрушить весь дом, на котором они стояли, лишь бы не
– Это… это мои… друзья, – с трудом выговорил он. – Нет нужды сражаться.
Ему будто воткнули копье в живот и медленно проворачивали. Если можно было выразить презрение одним взглядом, то у охотника хорошо получилось.
– Лучше бы вам говорить по-человечески, – вмешался Рантар. Он не двигался, но Имва хорошо знал, каким стремительным он может быть. И лучше бы он вообще ничего не говорил.
Имва ощутил, как форма пространства понемногу начала меняться вокруг, как загудел воздух. Охотник приготовился к атаке и хотел использовать магию. В глазах замерло напуганное лицо Виктории, теряющиеся в тенях глаза Рантара. Воздух вокруг них становился плотнее, а они даже этого не чувствовали. Осталось совсем недолго.
«Изменить чужую форму трудно. Требуются долгие тренировки. И не всем удается», – так говорили наставники. Но у Имвы получилось, и куда быстрее, чем он рассчитывал. Воздух закружился бешеным вихрем и оттолкнул охотника. Впервые тот широко раскрыл глаза, споткнулся и свалился вниз.
– Нет!
Время остановилось, а Имва все смотрел на место, где мгновение назад был охотник. Имва подбежал к краю и увидел бледное тело на камнях, под ним растекалось темное пятно. Цветка нигде не было видно – наверное, придавило телом.
– Нет-нет-нет! Нет!!! – повторял он, будто простые слова могли все исправить. Охотник был мертв. Как и все надежды вернуться домой героем. Наказание за братоубийство – смерть. Но ведь… все было хорошо. Имва все сделал правильно: освободил брата, добыл украденную реликвию. Все должно было быть хорошо!
– Имва! – позвал мягкий голос.
Чтобы обернуться, ушла целая вечность. Виктория стояла чуть ближе, Рантар все еще на прежнем месте, он опустил топоры. Но не убрал.
Имва назвал их друзьями, хотя, по правде, они были только попутчиками. Пусть и единственными, кто общался с ним, как с равным, кроме папы. Их нужно было защитить, они не сделали ничего плохого. Но теперь охотник мертв. Одно движение. Один случай, который перечеркнул всю жизнь.
– Не подходите.
Протянутая рука Виктории выглядела хуже раскаленного железа. Имва заметался, отходя от края крыши, откуда свалился охотник. Кажется, внизу были люди, и они уже заметили тело. В глазах темнело и все начало плыть. Тут Имва увидел широкий выступ и, не думая, спрыгнул вниз. Потом еще и еще.
Он слышал крики, шум, но толком не мог ничего разобрать. Кричали ли это люди, или Виктория с Рантаром? Какая разница? Во всем мире не осталось никого, кто мог оценить кошмар Имвы, никого, кому было бы дело. Чужой мир провожал его серым холодом камней.