Охотники за курганами
Шрифт:
Колонелло кивнул.
— А у нас остаться — тоже жить придется с опаской…
— Это — не жизнь, — ввернул хрипло Колонелло.
— Не жизнь. Посему предлагаю честный расчет. — Вещун остро глянул в чумные глаза иноземца. — Мешок с драгоценностями кургана Нигирек никак не может принадлежать Императрице российской. Мое слово таково: это наследство рода князя Трубецкого да рода князя Гарусова. Ибо их пращур лежит в том кургане и его золото лежало с ним… Понял? Посему — мешок сей с добром из кургана князь Гарусов передает тебе,
— Я же мог прийти за тем золотом тайно… или — с армией, — попробовал возмутиться Колонелло.
— Колыван Корней Иваныч, — встрял тут Артем Владимирыч, — пред смертию поведал мне, что ты, Колонелло, изволил взять его в свои соглядатаи… Это — ладно… Другое, главное, что он мне поведал, так это — что он там, внутри, нечаянно нарушил механизм открытия клада. Хотя я ему не верю… В том смысле, что — нечаянно он нарушил… Он, подлец, пытался сотворить так, чтобы окромя его никто туда попасть не мог… Теперь да — никто и не попадет…
— Но ты же, князь, туда попасть попытаешься? — со смешком спросил Колонелло.
— Может, и попытаюсь… — смутно ответил князь.
Со стороны обозных начался посвист — лошади на морозе застоялись. Пора было двигать.
— Подай мне, княже, Белый лист, — попросил Вещун.
Артем Владймирыч достал из своего кошля последний Белый лист, подписанный губернатором Соймоновым. Лист был уже заполнен. Поверху его крупными буквами было написано: «Паспорт».
— Вот тебе, Колонелло, право на жизнь, — без улыбки сказал Артем Владимирыч, — паспорт, выданный на русское имя, на лицо купеческого сословия. Денег в редких изделиях я тебе дал достаточно, паспорт ты имеешь…
Возы обоза, послышалось, тронулись.
— Сейчас прошу вас, молодшие — пожать руки друг другу и выпить, ежели желаете, — совершенно серьезно сказал Вещун.
Артем Владимирыч наполнил водкой кружки. Помедлив, Колонелло стукнул своей кружкой о кружку князя.
Выпили.
Вещун отодвинул кошму, крикнул возчику из кержаков:
— Иван! Иди проводи купца Степана Вагенбургова в повозку вашего старшого — Федота Ильина. Со следующей стоянки он с нами поедет! С князем ему — не по пути!
Растерянный Колонелло, подхватив тяжеленный кожаный кошель, сунул паспорт за пазуху и выкарабкался из возка. Лошадь уже потащила возок, даже без кучера — так привыкла к обозному ходу.
— Чего ждешь, купчина? — спросил Иван, здоровенный кучер Соймоновского возка. — Двигаем пёхом на кержачьи подводы…
Колонелло вдруг оттолкнул руку кучера Ивана, догнал возок и просунул в щель малый тубус с редкой и древней картой.
В ответ из возка вылетел и воткнулся торчком в снег длинный стилет невиданной работы. За ним вылетел круглый шар — компас невиданной и точной работы. Колонелло подхватил стилет,
Обоз князя Гарусова в полторы сотни телег остался в ночь при пяти десятках его солдат.
Ранешним утром у самой западной оконечности Байкала князя разбудил громкий, привыкший командовать голос:
— Извольте указать возок князя Гарусова!
Князь, недовольно хмыкая, продрал глаза. Рядом с ним храпел Сенька Губан. Колонелло ушел день назад и уже едет далеко — повдоль Байкала… Вещуна нет!.. Ах да, Вещун тоже повернул вправо на последней стоянке. Уехал от греха со староверами… так счастливо спасшими все дело князя, определенное Императрицей Екатериной…
Артем Владимирыч вылез из возка. Обоз стоял. Солнце только-только оторвалось от горизонта, и было сумрачно смотреть на мир при белом снеге и черном небе. Ко князю, в сопровождении четырех факельщиков шел высокий военный. Сзади них угадывались в утренних сумерках солдаты в новеньком военном обмундировании, при ружьях. Сотни две солдат растягивались повдоль возов князя. Это были те люди, кои ранешней осенью выгнали из Иркутска рейтаров, посланных графом Паниным, и долго притворялись купцами и купеческой челядью…
— Я — князь Гарусов! — представился военному Артем Владимирыч.
— Ваше сиятельство! Позвольте представиться, — полковник Московского полка — Пестель! Прошу предъявить мне ваши полномочия, выданные вам известным лицом как полномочия особые!
Артем Владимирыч, кажется, все понял. Он махом рассупонил петли на тулупе, залез под рубаху и снял через голову кожаный кошель с Благословением Императрицы. Вынул из кошля требуемое. В свете факелов тускло блеснуло красное золото сурской печати.
Полковник Пестель взял бумагу, тяжелую от печати, дернулся лицом, перекрестился. Прочел указующие строки Императрицы и спрятал бумагу в карман своего мундира.
Из другого кармана полковник вынул засургученное письмо и протянул его князю. Артем Владимирыч сорвал сургуч. Развернул послание Императрицы:
«Дражайший князь Артем Владимирович! При получении сего письма, благоволите вернуть полковнику Пестелю Особливое Мое Вам разрешение на производство действий, необходимых при Вашем походе…»
— Господин Пестель, — вдруг поднял глаза князь на молодого военного, — извольте вернуть мне то, чего не было при особом письме Императрицы… Печать красного… металла на снурке.
Пестель вынул из кармана письмо, внимательно оглядел осьмиконечный золотой знак.
— Сие потребно мне было в переговорах с иноверцами этих земель, — пояснил Пестелю князь, — слово чести, что Императрица мне сию печать не пересылала…
Молодой полковник поклонился князю, но сухо отказал, приложив руку к киверу: