Океан. Выпуск одиннадцатый
Шрифт:
Четверть часа спустя грянул новый взрыв, и британский фрегат «Итчен», который подбирал людей с «Сент-Круа», сам стал быстро погружаться, опрокидываясь на левый борт.
В 20.30 на британском корвете «Полиантес» завыла сирена, и он, быстро набирая ход, устремился в сторону от конвоя. На его фок-мачте затрепетал флажной сигнал: «Атакую подводную лодку!» Но до атаки дело не дошло: грянул сильнейший взрыв — и корвет буквально разнесло в куски. Никто из экипажа не уцелел.
Побоище продолжалось ночь и следующий день. Жертвами фашистских субмарин стали еще три военных корабля…
Нельзя сказать, что для британского адмиралтейства
«…новый блиц подводных лодок, вооруженных, по-видимому, новейшим и наиболее современным оружием… может причинить нам много хлопот».
Да и сам «папа» Дениц в начале августа 1943 года публично заявил:
«Новое оружие моих мальчиков скоро покажет англосаксам, что такое настоящая подводная война!»
Колченогий гитлеровский рейхсминистр пропаганды Иозеф Геббельс неоднократно возвещал начало «тотального уничтожения британской морской мощи».
Словом, особого секрета для британской разведки наличие нового подводного оружия не представляло. Вопрос заключался в другом: по какому принципу оно устроено? Как действует? К сожалению, ответа на эти вопросы не было. Как правило, никто ничего не замечал, и в большинстве случаев свидетелей нападения не оставалось.
Сообщения о тяжких повреждениях и гибели боевых кораблей, как в конвоях, так и одиночных, продолжали регулярно поступать в адмиралтейство. Уже было ясно, что фашистские подводники применяют торпеды совершенно нового типа. Но оставалось загадкой, почему они не оставляют следа и как выбирают именно военные корабли.
Через год, 15 июня 1944 года, нашелся очевидец, поведавший о действии нового фашистского оружия. В этот день в 50 милях севернее острова Уэссан «дьявольской торпедой» был потоплен британский фрегат «Морн», а в 20 милях северо-западнее мыса Хог — такая же участь постигла фрегат «Блэквуд». С «Морна» уцелел всего один человек, сигнальщик Патрик О’Нейл. Он рассказал, как все произошло.
…Получив акустический контакт с фашистской субмариной, «Морн» пошел в атаку, подняв сигнал: «Атакую подводную лодку». Одновременно раздался чудовищной силы взрыв, и фрегат буквально развалился на части, оставив после себя только тучу дыма, пара и брызг вперемешку с массой обломков.
За мгновение до взрыва Патрик О’Нейл заметил торпеду «серо-зеленого цвета с ярко-желтой боевой частью», медленно проходившую вдоль борта «Морна», имевшего в этот момент ход 7 узлов. Очевидно, она предназначалась для другого фрегата, державшегося позади, чуть правее «Морна». Как только машины фрегата дали самый полный вперед, торпеда, уже прошедшая за дымовую трубу, сделала поворот и поразила фрегат в район кормового погреба боезапаса. Взрыв вызвал детонацию и… в живых чудом остался Патрик О’Нейл, вышвырнутый со своей площадки на два десятка метров в сторону.
Через двенадцать дней в 20 милях северо-восточнее мыса Барфлёр точно так же погиб британский корвет «Пинк» — самонаводящаяся торпеда игнорировала транспорт, шедший со скоростью семь узлов, и поразила корвет, имевший двадцатиузловый
Специалистам стало ясно, что они имеют дело с акустическими бесследными торпедами. Но они продолжали ломать головы над все теми же вопросами: почему эти торпеды не оставляют следа и почему выбирают именно военные корабли?
НАПУТСТВИЕ ГРОСС-ПИРАТА
Когда «папа» Дениц в конце августа 1943 года провожал (как это он делал всегда) в очередной волчий набег из французского порта Брест подразделение своих подводных разбойников, которые должны были войти в ударную группу «Льютен», его последними усиленными мегафоном словами были:
«Мои мальчики! Родина вложила в ваши руки карающий меч нового, сверхсовременного, неотразимого оружия! Фюрер следит за каждым вашим шагом! Атакуйте! Преследуйте! Топите!»
Бородатые, разбойного вида «мальчики» с амулетами на шеях, с повязанными на головах на пиратский манер цветными платками дважды прогорланили «Хайль!». Один раз в честь фюрера и Фатерланда, второй раз — в честь своего разбойного «папы», баловавшего их, щедро снабжавшего всем самым лучшим: продовольствием, наградами и чинами.
Это он ныне снабдил их новейшими торпедами, официально называемыми Т-5 и условно — «Цаункёниг». Они были сконструированы таким образом, что реагировали только на шумы винтов быстроходных кораблей охранения. При малых скоростях цели, порядка шести-семи узлов, их аппаратура не реагировала на шум винтов — торпеды сами находили более быстроходные боевые корабли. На вооружении каждой субмарины в дополнение к штатному запасу обычных торпед были две, а впоследствии и четыре торпеды «Цаункёниг». В качестве двигателя они использовали не парогазовую машину, работающую на керосине и сжатом воздухе, а малогабаритную, но мощную батарею аккумуляторов и электродвигатели. Такая система делала торпеду, развивавшую тридцатиузловый ход, бесследной, а следовательно, и невидимой.
Акустическая аппаратура вела смертоносную «сигару» по следу военного корабля, и увернуться от нее было практически невозможно. Командиру субмарины, выбравшему жертву, уже не было нужды точно решать «торпедный треугольник», достаточно было выстрелить в направлении жертвы — и стальная хищница сама ее находила.
Недостатком «Цаункёнига» была малая дальность хода — около 4500 метров. «Папа» Дениц рекомендовал своим пиратским командирам сначала выбивать «Цаункёнигами» военные корабли, а затем, прорвавшись через завесу охранения, громить обычными торпедами торговые суда.
Пока акустические торпеды поступали на флот в малых количествах, они давались самым прославленным и наиболее удачливым подводным разбойникам. Лодки, несшие на борту «Цаункёниги», оборудовались «на всякий случай» хитрыми подрывными устройствами, на случай, если стечением (невероятных!) обстоятельств какой-либо из них будет угрожать опасность захвата.
После нападения на союзные конвои «ONS-18» и «ON-202» гросс-адмирал Дениц во всеуслышание заявил, что торпеда «Цаункёниг» завоевала лавровый венок! Она действительно оказывала определенное деморализующее влияние на моряков: одно дело вести бой, зная, что выпущенную торпеду порой можно заметить и увернуться. Другое — когда гитлеровский «посланец» невидим и разыскивает именно твой корабль, да еще мчится по следу, точно борзая!