Окоо судьбы

Дита

Отчаянный женский крик перерос в истошный визг и сэр Гай прибавил шагу, на бегу оборачивая левую руку попоной и доставая единственное оружие. Он взобрался на вершину бархана и почти скатился вниз, на миг устрашившись в своем сердце представшего ему зрелища.

На вкопанной в песок раме-распорке была привязана молодая женщина. Фигурой и длинными волосами она походила на Лейлу, и сердце рыцаря на миг упало от дикого, смертельного ужаса. Женщина висела на распорке, видимо, от страха лишившись чувств. Ветер трепал её длинные черные волосы, развевавшиеся, словно траурное знамя. А над рамой нависло чудовище, подобное которому можно

было бы увидеть лишь в кошмарном сне. Гай едва не завыл от отчаяния и ярости, тварь была громадной и явно очень голодной. Она лязгала зубами, каждый из которых был длиной в палец взрослого мужчины, пытаясь ухватиться за развевающиеся волосы, явно обманутая их движением.

Эй, урод!

рявкнул рыцарь, пытаясь как-то отвлечь внимание чудища от распорки. Тварь повернула шипастую голову, на которой, словно у демона, росли два коротких рога. Гай прикусил губу. Дракон! Он считал рассказы о них идиотскими выдумками, бредом перепивших менестрелей. Но то, что сейчас лениво шло к нему, помахивая тяжелым хвостом, не могло быть ничем иным. Гай на миг закрыл глаза, возвращая в памяти нежный образ любимой. Он не особенно верил в Бога и святых, но он видел смерть и был свидетелем мистических событий. Всё же в сердце его жила лишь одна крепкая и непоколебимая вера. Вера в любовь.

Лейла…

прошептал он, мысленно коснувшись губами её губ. И бросился вперед.

Назир пришпоривал коня как мог, иногда за барханами он видел взлетающий темный загривок Ярости. Уже было достаточно светло, чтобы рассмотреть путь. Но он не сразу понял, как вдруг оказалось, что Ярость совершенно исчез с поля зрения. Словно назло поднявшийся ветер быстро заметал все следы, так что Назиру пришлось остановиться. Поднявшись на вершину бархана, он пристально всматривался в окружающие пески, надеясь заметить хоть что-то…но лишь вдали позади него маячило зеленое облачко оазиса. Оставалось надеяться, что верный конь отыщет хозяина. И чего этого ненормального понесло в пустыню? Назир скрипнул зубами, представив, как исчезновение Гизборна подействует на Робина. Но он ничего больше не мог сделать. Нехотя повернув обратно к оазису, мужчина впервые в своей жизни мысленно обратился к Богу.

«Защити его, Отец Вечности, открой ему путь и приведи обратно.».

Гай пригнулся, уходя от щелкнувших прямо над головой челюстей. Дракон недовольно заревел, стараясь достать верткого врага. Гая спасало то, что передние лапки у чудовища были совсем крошечные, ими он хватать не мог. Кроме всего прочего Гай успел заметить, что монстр хром на левую ногу и двигается не слишком ловко. Посему решил попытаться подобраться справа. Попытка полоснуть тварь кинжалом успехом не увенчалась. Броня чудища не уступала металлической. Гай отпрыгнул, уходя от зубов, и едва не был сбит чудовищным ударом хвоста.

Дракон попытался развернуться, но Гай с неожиданной для самого себя легкостью перекатился и полоснул кинжалом по брюху. Чудище взвыло и заметалось, пытаясь растоптать врага. Гай едва успел уклониться от нового удара хвоста и с недоверием уставился на лезвие кинжала, залитое кровью. Ему удалось! Удалось поранить монстра! Видно, чешуя на пузе твари была мягче и уязвимее, чем мощная броня на боках и спине. Ободренный этой маленькой удачей Гай попытался снова подобраться к чудищу, но острые зубы щелкнули буквально в волоске от его головы. В ноздри ударил омерзительный

запах гниющего мяса. Гай отскочил и побежал вокруг распорки. Песок- не лучшая площадка для бега и он едва не упал, а монстр, мгновенно среагировавший на бегущую добычу, потопал следом.

Женщина, успевшая уже прийти в себя, что-то отчаянно крикнула, Гай не понял, что именно. Он развернулся, чтобы встретить дракона лицом к лицу и застыл в паре ладоней от оскаленной пасти.

Не двигайся!

завопила женщина на распорке. Гай не сообразил даже, что понял значение её возгласа. Он замер, словно изваяние, пока чудовище обнюхивало своего противника. Пасть распахнулась так широко, что в неё могла бы поместиться вся верхняя часть сэра Гая, а рыцарь был отнюдь не маленького роста. И тогда Гай сделал то единственное, что мог. Резко вскинув руку, он по самую рукоять вогнал кинжал в нёбо чудовища.

Кошмарный рёв пронесся над пустыней. Мотая головой, дракон заметался по песку, ударом хвоста повалил распорку. Гай подполз к все ещё связанной женщине и легко оборвал веревки, прихлестывающие её тонкие запястья к неструганному дереву. Монстр бесновался всего в нескольких шагах. Женщина (вблизи она оказалась совершенно непохожа на Лейлу) судорожно вцепилась в руку рыцаря, что-то лепеча в ужасе. Гай толкнул её к бархану.

– Беги!

Он поднялся, выдернув один из шестов, составлявших распорку. Конец шеста был довольно острым, его срубили под углом. Дракон, издавая почти человеческие стоны, потащился к нему, как-то странно подергиваясь. Гай поудобнее перехватил шест и со всей немалой силой, таившейся в его руках тренированного воина, вогнал импровизированное оружие в брюхо твари.

Женщина, причитая, снова схватила его за руку. Гай не понимал, чего она хочет. Наклонившись, он с усилием выдернул шест и пригвоздил шею монстра к песку. И только потом тяжело рухнул на колени, с трудом глотая кристально чистый воздух. Женщина опустилась рядом, с тревогой глядя на молодого рыцаря. В свете уже родившегося утра было видно её лицо, по-своему красивое, суровое, украшенное синими татуировками.

– Я не понимаю тебя, – устало произнес Гай.- Я не знаю вашего языка.

Она уставилась на него пронзительными серыми в лиловых крапинках глазами.

Франк! Да будет воля Творца Вечности! Ты принёс освобождение лишь наполовину!

она говорила по-английски с тягучим акцентом, но видно было, что язык этот ей знаком. Это обрадовало Гизборна.

Что это за тварь такая?

спросил он, кивая на убитого монстра. Женщина торопливо собрала длинные волосы в узел на затылке и огляделась.

– Скоро придет второй…ты убил самца, франк, самка придет мстить.

– Проклятие, – Гай закрыл глаза, опустив голову на кулаки, – а я так устал…

У меня нет воды и еды, я сама должна была стать пищей для аждхи,

женщина покачала головой. –Спаси нас, франк, доведи дело до конца. Мой отец сумеет достойно отблагодарить тебя за мое спасение.

– То, что мне нужно, он мне дать не в силах, – глухо произнес Гизборн. –Расскажи поподробнее про этих тварей. Самка так же велика, как и этот?

– Больше, – женщина вздрогнула, инстинктивно прижавшись к своему спасителю. –Она намного больше и злее…

====== 20. Неожиданная подмога. Бой в пустыне. ======