Омаранская сага
Шрифт:
Руванна, однако, улыбнулась, как будто она уже одержала своего рода победу. Позволь мне показать тебе.
Часть вторая
ТО
СТАЛЬМАСТЕР
6
Морндарк
Высоко над самыми внутренними дворами Крепости Тьмы ее главные Освободители встретились в комнате, которую они выделили для себя, самой уединенной и уединенной комнате в крепости, куда после последовавших за этим потрясений вход был разрешен лишь немногим избранным из их числа. смерть Гренндака Хранителя, который так долго был их правителем. Эта центральная комната находилась в самом сердце башни, и ее четыре двери сегодня охранялись усиленно. В зале собралось шестеро мужчин. Они с тревогой поглядывали на окно, выходившее
Эйррон Лобранд, старший из группы, пятидесятилетний человек, был известен своим спокойствием; он был особенно рациональным членом Верных и после восстания зарекомендовал себя как дипломатический администратор. И все же сейчас он выглядел так, как будто недавние события что-то из него отняли. На этот раз он казался усталым, словно с усилием сохраняя хладнокровие; его товарищи знали об этом, и это усиливало их собственное напряжение. Вдали грохотала буря, словно дурное предзнаменование. Лобранд с терпеливой улыбкой указал опоздавшему на место, понимая странное молчание своих товарищей. Обычно к этому моменту они тихо разговаривали между собой, обсуждая дела Крепости Тьмы, которой они управляли в отсутствие своего нового правителя, Саймона Уоргаллоу.
Эти Верные, которые были абсолютно лояльны Уоргаллоу с самых первых дней, когда он замышлял падение Хранителя, нашли времена после смерти последнего нестабильными. Лобранд часто задавался вопросом, как им удалось сохранить стабильность в Ужасной крепости. Первоначально, не более чем через несколько дней после того, как Хранитель был убит, Варгаллоу ушел с армией Корбиллиана, маршируя по восточным пустошам с тысячей Избавителей. В войне там они одержали ужасающе дорогую победу, и когда Уоргаллоу вернулся в Ужасную крепость, он начал чистку ее населения с ожидаемой безжалостностью. Непреходящее Слово, закон Хранителя, который управлял каждым шагом в жизни Освободителя, было отвергнуто. Сам Лобранд поджег старые сочинения и записи, взяв таким образом свое имя. Уоргаллоу стоял перед множеством великих собраний своего народа и велел им, наставлял их под страхом изгнания, чтобы они отбросили от них свои доктрины. По всей Омаре, в самых отдаленных ее местах, Освободителям рассказали о новом пути. А Верные, ядро частных сторонников, которое Уоргаллоу блестяще создавал в течение многих лет, следили за строгим соблюдением новых учений. Тех в Замке Тьмы, кто оказывал сопротивление или слишком сильно сомневался в смерти Хранителя, либо изгоняли, либо того хуже. Многие погибли, их чисто казнили: Варгаллоу не терпел тех, кто боролся с ним и его разрушением старых, беспощадных обычаев. За эту целеустремленность его критиковали, но не Верующие. Уоргаллоу с самого начала сказал им, что путь к новой жизни придется прорубить через плоть и сухожилия: с самого начала они были привержены этому. Метод Уоргаллоу был таким же беспощадным и неустанным, как и метод Гренндака, но его Верные никогда не колебались в своем деле, как хирурги, удаляющие нарост.
Вскоре было установлено, что набожных последователей Хранителя на самом деле было немного, поскольку большинство Избавителей приветствовали радикальные изменения, которые принес Варгаллоу. Дни тьмы и боли, жестоких, бессмысленных убийств прошли, за исключением тех, сказал Уоргаллоу, кто хотел продолжать в том же духе, принося омарцев в жертву земле, отдавая ей свою кровь. Если бы не они, наказание было бы быстрым. Возможно, вы заменяете одного тирана другим, сказал Уоргаллоу своему народу (и его враги поспешили выразить согласие), но наш народ пролил слишком много крови в Омаре. Это прекратится, и по иронии судьбы, чтобы остановить это, может потребоваться ваша кровь.
Теперь в Омаре осталось несколько отдаленных мест, куда не дошла весть о новом режиме, но, за очень немногими исключениями, рассеянные Избавители приняли перемены. Ими правил страх, и во многих случаях, как знал Лобранд, это был террор, поскольку среди народа Гренндака была коррупция. Если многие Избавители и боялись Варгаллоу, то это был другой страх – страх вины, а не страх за жизнь, за выживание. Те Избавители, которые упорно выступали против Варгаллоу или все еще питали веру в то, что закон Хранителя должен быть восстановлен, были либо казнены, либо заключены в Ужасный Кип в ожидании суда. Некоторых освободили, хотя мало кто этого хотел, опасаясь, что их жизнь за мрачными стенами окажется короткой, поскольку Избавители были нелюбимой расой.
Есть слово? — спросил один из правоверных.
Лобранд
Когда-то эта новость была встречена с воодушевлением, но в последнее время посланники Варгаллоу почти ничего не сообщали, что имело бы прямое отношение к событиям в Замке Тьмы. Уоргаллоу не всегда посылал Избавителя, поскольку в течение многих месяцев он был глубоко вовлечен в дела западных островов. Лобранд чувствовал, что Варгаллоу сильно рисковал, находясь вдали от Крепости Ужасов так долго, но быстро стало ясно, что на западе грядут великие перемены, которые, вероятно, будут иметь последствия для всех омаранцев. В восточных землях вокруг Крепости Тьмы после войны возникали новые города, и Освободителей принимали в них, хотя и подозрительно, но благодаря работе их правителя. Многие покинули крепость, чтобы найти новую жизнь снаружи. Тем, кто шел в тени Варгаллоу, никто не мешал.
Как вы знаете, продолжал Лобранд, Оттемар Ремун теперь император Золотого острова. Уоргаллоу остается его близким союзником и действительно сыграл важную роль, помогая ему завоевать трон. Я уверен, что теперь он обратит на нас свое пристальное внимание.
И не скоро, сказала Векта, самая младшая из них. Он был не менее предан Варгаллоу, чем любой из них, его преданность была близка к фанатичной, но его взгляды не простирались далеко на запад. Кажется, подумал Лобранд, у него не хватило терпения даже по отношению к людям Эльберона, нового города, правителем которого был другой союзник Варгаллоу, Руан Дубнор. Но Лобранд знал, о чем говорила Векта, поскольку об этом думали все собравшиеся там.
Что ж, — сказал Лобранд так спокойно, как только мог, — эмиссар уже покинул Эльберон, и его можно ожидать в любое время. Он Освободитель и приходит прямо от самого Варгаллоу, так что, без сомнения, наши инструкции будут ясными.
Простите за резкость, — сказал другой из них, Харн Колдрейв. Это был высокий, мрачный человек, ничего не выражающий и неразговорчивый. Он был одним из Шестерых, тех, кто осуществил казнь Хранителя, единственным из них, кто сегодня вечером был частью этой компании. Этого эмиссара не будут встречать с энтузиазмом, если он придет лишь с отчетом о событиях, каким бы обнадеживающим он ни был. Я не говорю ни за себя, ни, я уверен, ни за кого-либо из нас здесь, и он огляделся почти ледяным взглядом, но наше большее число обеспокоено».
Да, в Крепости Тьмы сейчас неспокойно, согласился Лобранд. Будем надеяться, что эмиссар восстановит немного спокойствия. Тем временем, думал он, нам придется снова столкнуться с единственной проблемой, которую мы не смогли решить. Подобно глубоко засевшему шипу, он колет нашу плоть, и когда мы думаем, что он вырвался, он снова колет нас.
Примем Сталемастера? — сказала Векта, вторгаясь в его мысли.
Лобранд кивнул. Вызвали охрану за дверью. Мастер Стали, Морндарк, как знал Лобранд, никогда не будет ничем иным, как проблемой. Он был правой рукой Хранителя, талантливым хирургом, руководившим отливкой очищающей стали, убийственной стали, которую всем Избавителям давали в молодости. Их правые руки были удалены, и вместо них их заменила сталь убийственной руки. Работа Морндарка была его жизнью: контролировать подачу этих жестоких рук. Теперь Уоргаллоу постановил, что больше нельзя отбрасывать такие руки и что больше не должно быть никаких ампутаций, никаких увечий во имя Непреходящего Слова. И Морндарк, дрожа от ярости, с тех пор проклял имя Варгаллоу. Его заключили здесь, правда, не в какой-нибудь низкой яме или камере, а в его собственных покоях, которые были настолько роскошными, насколько позволяла крепость. Его союзники тоже находились здесь, в своих прекрасных апартаментах. Лобранд уже давно хотел казнить его и его ближайших помощников, но Уоргаллоу дал строгие инструкции, что он не должен умирать.
Лоубранд спорил по этому поводу с Уоргаллоу, поначалу не в силах понять причину этого; в конце концов, Уоргаллоу быстро расправился с худшими из инакомыслящих, так почему бы не с самыми опасными из них?
Я должен проявить определенную степень сострадания», — сказал Уоргаллоу. Я должен дать моим врагам возможность высказать свое мнение. Я не смею показаться жестоким, только справедливым. Я не должен быть еще одним Гренндаком.
Лобранд разговаривал с теми, кто сражался вместе с Варгаллоу на плато Ксеннидхум. Они уверяли, что он изменился, смягчился. Но Лобранд оставался настроенным немного скептически. Он знал, что Уоргаллоу был слишком коварен и слишком расчетлив, чтобы действовать, не рассмотрев предварительно различные последствия своих действий. Если он сохранил Морндарку жизнь, у него были на это причины.