Она пришла с Земли. Клиентка
Шрифт:
— Подождите! — Магистр откашлялся, пожевал губами и махнул рукой: — А пускай остаётся.
Лера медленно, боясь, что ослышалась, подняла голову. Да, магистр светился всеми своими морщинками. Но если остальные члены комиссии вылупились на него, как на говорящее чучело лошади, значит, не померещилось?
— Что вы сказали? — тихо спросил дэр Паблиус.
Магистр повторил:
— Пусть остается.
— Но почему?! Почему, пески вас забери?!
— Вам нужно обоснование? Извольте. — Магистр Феррин поерзал в скрипучем кожаном кресле, устраиваясь поудобней
— Может, у вас еще и в-третьих есть? — тяжело дыша, спросил куратор.
— Пожалуйста, — спокойно кивнул магистр. — Когда такая слабая студентка оказывается, уж простите за каламбур, на голову выше остальных, это служит отличной мотивацией для лентяев.
Куратор молча сверлил математика ненавидящим взглядом и так сжимал кулаки, словно хотел разнести тут всё к чертовой бабушке. Декан потянул его вниз, заставляя сесть на место, и сказал:
— Хорошо, в арифметике она «выше», тут сила не нужна. Но она учится на мага!
— Вот и пускай станет магом, — хмыкнул магистр Феррин. Потом метнул в Леру острый взгляд и ехидно добавил: — Среди них тоже нужны сообразительные.
Куратор задержал Леру и, когда декан с преподавателями ушли, неприязненно спросил:
— Радуетесь?
— Радуюсь, — не удержалась она от улыбки.
Дэр Паблиус отвел глаза от ее перекосившегося лица и яростно забарабанил пальцами по подлокотникам. Потом смахнул бумаги в ящик стола, захлопнул его и уперев в Леру темный колючий взгляд произнес:
— А зря радуетесь, лиа Вэлэри. Все равно вы не останетесь здесь. Причина может быть любая: не справитесь на «Заклинаниях», или на практике в первый же день израсходуете все силы и не сможете работать на следующий — такую практику не засчитают, надеюсь, это вы понимаете? — в конце концов, велика вероятность, что вы не сдадите экзамены… Впрочем, — куратор, саркастично вскинул бровь, — вряд ли вы до них дотянете. Уж поверьте, я приложу максимум усилий, чтобы побыстрее избавить академию от такой бездари! Так что ищите работу, покупайте подарки деревенской родне… в общем, готовьтесь.
Лера смотрела на куратора, все также улыбаясь. Как бы ни стращал он, а душа пела. Она смогла! Ее не отчислили! И теперь, когда она овладела своей магией, дом стал еще ближе.
Дэр Паблиус медленно поднялся. Глаза его горели бешенством, рот кривился и подергивался. Склонившись над столом, он чуть не в лицо Лере прохрипел:
— Ты поняла меня?
Все мало-мальское уважение, которое она априори испытывала к дэру Паблиусу, как к старшему, испарилось, и, растянув губы в своей фирменной кривой ухмылке, Лера ответила:
— Я вас услышала.
По столовой разносилось чавканье и гул множества голосов — студенты вовсю хомячили. Сглотнув голодную слюну,
Страдальчески закусив губу, Лера оглянулась на вход. Если Маркус не придет в течение минуты, то она начнет есть. Да, он патрон и все такое… Но блин, хоть патрон, хоть ракета, а жрать после опустошения резерва хочется неимоверно! И она сожрет и свою порцию и его! Пусть знает в следующий раз, как опаздывать.
Гипнотизируя буритто, она принялась отсчитывать секунды. Когда дошла до пятидесятой и почти ощутила, как кисло-сладкий, обжигающий соус наполняет рот, появился Маркус.
Встретившись с ним взглядом, Лера смущенно потупилась.
Воспоминания об утреннем пробуждении вспыхнули с новой силой и расцвели на щеках горячим румянцем.
— Ты все еще здесь и не рыдаешь, собирая пожитки, значит, остаешься, я прав?
Маркус говорил спокойно, даже небрежно, все внимание уделяя своей тарелке, однако же к еде приступать не торопился. Неужели волнуется?
— Пока остаюсь, а дальше видно будет, — сказала Лера, и мысленно добавила: «Дашь портальный ключ, так прямо сейчас уберусь из этого мира! Вот только буритто съем…»
Смущение чуть улеглось, и взяв, наконец, «закрутку», она впилась зубами в мягкое теплое тесто. Соус, и правда, оказался кисло-сладким и обжигающим. Слишком обжигающим! Во рту вспыхнул пожар, дыхание перехватило, а в мозг шибануло волной, очищающей от всех мыслей, кроме одной: воды!
Выпучив глаза, Лера схватила чай и залпом осушила стакан. Полегчало. Отдышавшись и вытерев слёзы, она наткнулась на ироничный взгляд Маркуса и буркнула:
— О доме вспомнилось, вот и всплакнула.
Во второй раз она откусила уже осторожней и немного. Глядя на нее, Маркус тоже приступил к еде. Не спеша прожевал, прислушиваясь к ощущениям, но ни рыдать, ни даже краснеть не стал, и, уже уверенней отрезая следующий кусок, сказал:
— Твои слова можно понять двусмысленно: то ли дома было ужасно, то ли, наоборот, хорошо.
— Там было ужасно хорошо, — Лера вздохнула.
Краем глаза она заметила Шоннери, который приближался к их столику. Точно! Она ведь предложила им с Диланом присоединяться, но рыжик, похоже, не решился.
— Я присяду? — обратился Шоннери к Маркусу.
— Можешь не спрашивать, — откликнулся тот. — Для друга место всегда свободно.
Лера с неприятным царапающим чувством, проследила, как Шоннери устроился по правую руку от Маркуса. То есть место справа — для друга?! Выходит, дело не в рубцах, и Маркус просил ее пересесть не из-за них, а потому, что она всего лишь клиентка?
Так и не поняв, радует ее сей факт или огорчает, Лера зачем-то сказала:
— А за меня магистр Феррин вступился. Сказал, что не только сильные маги нужны, но и умные.