Оракул Смерти

Углов Игорь

И я рассказал. Всё как было. И про Инхазуса не утаил.

Наивный… Не научила меня жизнь ничему.

Лес и озеро тряслись от их дружного хохота. Прошло не меньше четверти часа, когда Ксав и Эли успокоились. Вытерев слезы смеха, Ксав вымолвил:

— Там, у спуска к воде, ягоды растут. Красненькими гроздьями. Ты их не ел случаем? Это редчайший галлюциноген.

— Какие еще ягоды? — обиделся я. — И вообще, чего смешного?

— Куда, говоришь, он предложил тебе сходить?

— Понимаешь, Кир, — отдышавшись, сказала Эли, — боги к простым смертным не приходят. Или приходят в бреду.

Чтобы высказать волю бога, существует Первожрец. И если ты увидел бога, то это значит только одно: или над тобой кто-то пошутил, или кто-то хотел ввести тебя в заблуждение.

— Да? — я насупился. — Скажу в своё оправдание, что Инхазус приходил не ко мне.

Ксав резко встал с бревна и как-то странно на меня посмотрел:

— Так, Кир! За тобой… то есть за нами, приходил Первожрец Храма Смерти? Да уж… Ягоды хоть вкусные были?

— Какие еще ягоды? — непонимающе воскликнул я.

— Ну, те, красные. Ядовитые… Не помню, как называются. «Синга» вроде бы. Я тебе говорю, после них мерещится всякое.

— Ты опять за своё?! Не успокоишься, схожу за этими ягодами, и на тебе проверим! — я вскочил, но меня вдруг повело. Присел обратно и поглядел на бутылочку в руках: — Ой… А что за напиток, кстати? Я так и не понял, что на этикетке написано.

— Это — эль, Кир. Дамланский. Самый лучший!.. Ты его нашел в седельной сумке коней, что мы взяли? Богато живут бесы!

— Эль… это что-то алкогольное, да? — уточнил я.

— Он, конечно, не сравнится с тем, что вы на выпускном пили. Дамланский послабее будет. Но и подороже раз в тридцать, — пояснила Эли.

Я приложился к бутылке:

— Хороший напиток. Каждый день бы такой пил!

— Когда найдём легендарные Коридоры Вечности, сможем себе позволить. Если, конечно, получится что-нибудь стоящее оттуда вынести, — подмигнул Ксав.

— Вот в том-то и дело, что сначала нужно найти вход. В существовании Коридоров Вечности я уверен. Значит, и вход отыщем, — сказал я, допивая и поглядывая в костёр.

Ксав поднялся и начал разминаться, как бегун перед марафоном:

— Тогда выбирай, с какой стороны света начнём поиск входа?

Это он сейчас опять пошутил или серьёзно собрался искать иголку в стоге сена?

— Заночуем здесь. Не хочется мне по ночам бродить. Наш сегодняшний гость не вернется в ближайшее время. Я в этом больше, чем уверен.

— Ладно, но на всякий случай я активирую охранное заклинание, — произнесла Эли. После чего прошлась по берегу вокруг костра, и после каждого её шага в воздухе вспыхивала белым маленькая сферка.

— Теперь можно спать спокойно, да? — уточнил я.

— Да это так, незначительно, — отмахнулась Эли, — для успокоения нервов больше, чем для защиты…

Ночи тут тёплые, всякого комарья-мошкары нет, что странно, но всё-таки плюс. Эль сделал своё дело, и сон не заставил себя долго ждать.

Проснулся на рассвете и застал изумительную красоту: Эли на фоне восходящего солнца выполняла боевые приёмы. Так бы и любовался!

Но нужно вставать… естественные потребности никто не отменял.

Обычно я неплохо фиксировал свои сновидения, разве только последовательность событий мог напутать. Сегодня снилась какая-то муть: бежали мы от кого-то, что

ли, от каких-то карликов… Бежали-бежали, потом с холма спрыгнули, в какой-то зал вошли… А вот откуда вошли, это я уже не восстановлю. Вроде холм какой-то был, и в траве едва заметные двери скрыты. Мы прошли… нет, мы скатились в зал. Когда-то в него вела лесенка, но она сильно обветшала и, не выдержав нашего веса, одна ступенька обвалилась, а мы кубарем покатились вниз. После нашего «прибытия» в зале зажглись факелы. Зал стал освещен частично, как-то вразнобой, как рекламная вывеска, у которой лампочки перегорели через одну. Друзья, взяв по факелу со стен, решили осмотреться как следует. Наверх нам не подняться — от лестницы осталось одно название. Потом мы уже стоим у каких-то дверей, я нажимаю на стене камушек, и дверь отходит в сторону…

Дальше не припомню…

Пока ходил по своим делам да вспоминал сон, Эли сидела у бывшего костра и что-то уплетала, ловко доставая это из мешочка. Подошел к ней, она протянула мне еще один такой же мешочек.

— Это наш завтрак, — сказала она.

В мешочке я нашел орехи.

— Попробуй, они вкусные и хорошо утоляют голод.

— А где Ксав? — спросил я. — Уже куда-то убежал?

— Решил осмотреться в округе.

Вдруг из кустов, ломая хрупкие ветки, вывалился кубарем огромный волк. Отряхиваясь от листвы и тяжело дыша, он подошел к нам, на ходу меняя облик. К кострищу приблизился уже в привычном полу-человеческом виде. Присел рядом, цапнул у Эли еще один мешочек с орешками.

— Так, ну что, какой план? В какой стороне находится вход в Катакомбы? — спросил он у меня.

То ли не нашел ничего в округе, то ли опять шутит и насмехается.

— Как пробежка? Что интересного повидал? — спросил я, делая вид, что пропустил мимо ушей его вопрос.

— Нормально, — ответил он. — Ничего интересного. До города от нас далеко. За сегодня не успеем.

— Ты случаем не встречал тут диких ящероподобных карликов? Жутко визгливых. Некоторые из них еще сгустками энергии кидаются, правда, безболезненно.

Не просто так я задал ему этот вопрос. Не верю, что из кустов на пляж он выкатился из-за того, что просто споткнулся. Да и запыхался он изрядно, хоть и скрыл это и дыхание быстро восстановил, пока шел к костру.

— Ничего от тебя не скроешь! — раздраженно сказал Ксав. — Если ты все видел сам, то должен понять: их было очень много, они бы меня просто задавили количеством. Я принял решение, что лишняя схватка не нужна, и сбежал.

— Ничего особо я не видел. Не переживай, твоя репутация не пострадает. Только скажи, тебе по пути небольшие холмы не встречались? Не видел их, пока петлял, убегая от этих дикарей?

— Было что-то такое. Только не холм, а небольшой обрыв. Погоня кончилась, когда я спрыгнул с этого обрыва, и тут же крики махом оборвались. Карлики даже до обрыва не добежали. Встали как вкопанные поодаль, а потом с визгами понеслись обратно. К чему эти вопросы, Кир?

Я направился к своему коню:

— Показать сможешь?

— Ну да, — непонимающе смотрел на меня Ксав.

Эли глядела на нас, улыбаясь. Оседлав Ужаса, я сказал:

— Кажется, я знаю, где вход в Катакомбы Вечности.