Оракул Смерти

Углов Игорь

— Ритуал будет провален, а последствия будут плачевны, в первую очередь для тебя, — спокойно произнёс Бог Смерти.

— Решил пойти на попятную? — Карадиэл посмотрел немигающим взглядом на старого знакомого, начальника и бога в одном лице. — Я не узнаю тебя. Тебе бы меньше общаться со своим братом. А то он тебе насоветует, знаешь ли.

— Ты мне тут ещё посоветуй! — бросил Инхазус. — Я был в будущем, видел, к чему приведёт ритуал. Знаю, что в своде законов написано, что о будущем нельзя рассказывать, если не хочешь, чтобы оно сбылось. Но тебе рассказать могу.

— Что же там случилось? — заинтересовано спросил Карадиэл, присаживаясь в кресло. — Что может случиться? Бэзил станет мирным человеком, распустит культ и пойдет храмовником на службу в Церковь Жизни? Ха-ха, интересно было бы посмотреть.

— Ну-у… Это ты бы смог пережить, а я, в принципе, свыкся бы. Но нет. Скажу прямо, как только Бэзил Грэйс появился «во плоти», он первым делом убил тебя.

— Меня… убил… Меня?!.. Нет — это бред какой-то… — Гхеш заулыбался. — Скажи, Инхаз, у вас там, в астральных чертогах есть кто-нибудь, кто

умственные расстройства лечит? Обратись, ладно? Толпа Ферумерских Архимагов истощила свои силы, пытаясь убить меня. Это во-первых. Во-вторых, Бэзил меня за отца считает. Я его вырастил и научил всему, что сам умею. Он не поднимет на меня руку!

На последних словах Карадиэл вскочил с места, но пыл его немного по угас.

— Он использовал одно из ферумерских запрещенных заклинаний. Зря они их запретили, как думаешь? Я думаю, не зря.

— Ха! Кто не рискует, тот не получает трон в трофеи! Древние просто побоялись, что кто-то один получит с помощью их заклинаний такую мощь. И если мне не изменяет память, боги тогда лишь подталкивали их к этому. Побоялись конкуренции?

— Хороший вопрос, — сказал Инхазус. — Я тебе на него отвечу, обязательно, но не сейчас. Сейчас лучше скажи мне, он тебе рассказывал, почему нарёк себя Оракулом Смерти?

— К чему ты клонишь?.. Его посещали видения, в которых он видел смерть, потом он воплощал видения в реальность, вот и самоназвался.

— Значит, не всё он тебе рассказывал, Карадиэл. Были от тебя у него тайны. Не просто так он искал могущества. Не только из-за жажды власти над Даланиром… Я тебе расскажу, что значит «Оракул Смерти».

Кара-Гхеш махнул рукой:

— Давай позже, а?.. Разговоры — это отлично. Но надо организовать погоню и вернуть беглецов.

Вскочив с кресла, он открыл личный портал и сделал было шаг в его направлении.

— Не спеши, — спокойно сказал Инхазус и жестом закрыл портал, вторым жестом вернул его кресло, против воли, как куклу. — И слушай, потому что это важнее…

У Смерти ВездеСущей есть список тех, за кем ей приходить. Список нестабилен, имена в нем то появляются, то исчезают. За этим списком для Смерти следит Оракул, вписывающий туда и вычеркивающий оттуда имена. Душа его по магическим законам привязывается к этому списку на тысячу лет. Отсюда и пошло «Оракул Смерти». Мой сын об этом узнал от меня, когда Смерть пришла ко мне и сказала, что Бэзил Грэйс следующий на очереди.

— К тебе?! Инхазус, когда это она к тебе приходила? — прищурился Карадиэл.

— А ты не помнишь? Это ведь было громкое событие. «Джэрго Грэйс наконец-то пойман!» Полмира тогда облетела эта фраза, лет шестьсот назад. Весёлое было время!.. Но хорошего понемножку. После того, как меня казнили, ко мне и пришла Смерть, как к любому смертному. Мы с ней посидели, поболтали, тогда и выяснилось, что её услуги тут не нужны. Вот тогда-то она мне и рассказала, что у меня будет сын, и что после его смерти он будет служить ей. Когда я набрал достаточно сил, чтобы спуститься в мир смертных, ему уже было шесть лет. А дальше ты уж точно помнишь.

— Ты отец Бэзила?!.. А он об этом знает? — ошеломленно спросил Карадиэл.

— Нет. Об этом никто не знает, за исключением нескольких богов в Пантеоне. Но теперь я думаю, что нужно было ему об этом сказать.

— Ха-ха! Даже не представляю, как бы он отреагировал на эту новость! — рассмеялся Гхеш. — Но почему ты не хочешь его вернуть? Почему отпускаешь?

— Из-за ошибки в ритуале. Из-за тех самых пометок, о которых ты говорил. Да, можно использовать обломки, но тот, кто появился после ритуала, — это был Бэзил, вернее, внешне он, но поглощённый безумием. Безумец с безумной мощью, которая росла от каждого убийства. Он сначала попал в Астральные чертоги, потом там появилась Смерть, они вступил в схватку. Мир был уничтожен. Я с трудом успел воспользоваться силами хроно-бога, чтобы отмотать время назад. Сил хватило дотянуть вот только до этого дня, — Инхазус показал пальцем себе под ноги и замолчал.

Вскоре он продолжил, нарушая повисшую тишину:

— В общем, не призывай Его. Возможность упущена.

— Ладно, убедил, — Кара-Гхеш примирительно поднял руки. — Действительно, последствия ужасны. Я, честно говоря, всегда думал, что твой преемник, — это Десница Божья. А всё оказалось куда интереснее!.. Ну что ж, как будут новые интересные поручения, я всегда рад их выслушать, — добавил он, вставая. — А сейчас мне нужно подумать, кого поставить на вакантные места.

— Надеюсь, ты меня понял, — гулко сказал Инхазус. — Не делай глупостей.

Он повернулся и шагнул в тень.

— Ну-ну… Глупости — это не по моей части, — усмехнулся Кара-Гхэш, осматривая опустевший кабинет.

14. На пол пути к дому

Вскоре мы выехали из леса и приблизились к озеру. Бескрайняя, необъятная вода уходила к горизонту, поверхность озера серебрилась от солнца на редких волнах. Дул приятный теплый ветер, принося с собой запахи водорослей и… видение?Внезапно я почувствовал, что нахожусь в воде. Видно, поплавать решил, это у меня, конечно, было в мыслях.Я забарахтался, разворачиваясь к берегу. Там, под небольшой песчаной дюной, Эли и Ксав разводили костер, решив перекусить. Они весело разговаривали, смеялись. Эли приподнялась и помахала мне рукой — всё готово! плыви назад!Я даже улыбнулся — какая идиллия! И правда, так хорошо не бывает. И в следующую секунду…Чёрной воронкой исказив береговую линию, открылся портал, из него вышел Геша. От удивления я чуть из воды не выскочил. Как он нас нашёл?Я рванул что было сил к берегу.Ксав дернулся в попытке обратиться в волка, но застыл на месте. Похоже, Геша,

едва ступил на берег, бросил в моего друга парализующим заклинанием, и теперь недообращенный Ксав был похож на хвостато-ушастого орка, покрытого клокастой шерстью. Эли застыла рядом с двумя кинжалами в руках.Геша что-то им говорил, но мне было не разобрать. В голове гулко стучало от прилившей крови, в уши заливалась вода. Широко загребая руками, я почти достиг берега, вот-вот песчаное дно должно появиться под ногами.Размяв пальцы, Геша сделал какие-то пасы в сторону моих друзей. Под их ногами вспыхнуло синеватое свечение. Потом он посмотрел на меня и с ехидной улыбкой помахал ручкой.Типа, попрощался, что ли?!Врёшь, не уйдешь! Дно подвернулось мне под ноги. Я встал и побежал в тугой высокой воде, собирая остатки сил. Совсем я тут расслабился, без тренировок…Мне оставалось всего несколько шагов.Геша взмахом руки открыл портал на краю пляжа и направился прочь от озера. Я рванул вперед и споткнулся о корягу, рухнул в воду, подняв тучу брызг.Уже возле своего портала Геша поднял руку, резко сжал пальцы в кулак — и мои друзья провалились под землю.От увиденного я застыл на песке. Портал за Гешей закрылся.И видение кончилось…Я снова на коне. В буквальном смысле. Позади лес, впереди озеро — все как было. Только горечь и злость добавились.— Час от часу не легче, — выдохнул я.— Что случилось? «Видение посетило?» — одновременно спросили Эли и Ксав.— Ты ехал с закрытыми глазами и, похоже, пережил что-то серьёзно плохое, так желваки на скулах ходили, и так поводья тискал, — пояснила Эли.— На озере к нам придёт гость, — сказал я. — Тот, кто заказал меня похитить, а заодно и вас прихватил.— Пускай приходит! — вспыхнул Ксав. — Просто так он отсюда не уйдет! Если вообще сможет.— Чувствую, в видении Кира он ушел, и не с пустыми руками.— Да, он забрал вас с собой. Его не получилось остановить. Вас он обездвижил, а меня не было рядом. Я заплыл слишком далеко. И не успел.— Кто он такой? То, что он маг — это понятно, — спросил Ксав.— И не слабый маг. Он вас обоих обездвижил одним жестом. Причем тебя, Ксав, в момент превращения в волка. Забавно получилось, хе-хе… Хотя тогда мне было не до смеха.— Ладно, — деловито сказала Эли. — Кир, когда и где он должен появиться? Выберем другое место, и он нас не найдет.— Нет. Он придёт порталом. Я думаю, он откроет его именно там, где будем мы, независимо от места, где мы будем. Так что это вопрос времени, по большей части. Я далеко заплывать не буду, чтобы не повторять тех ошибок. Если уж не сможем справиться, то хоть не расстанемся.Несмотря на напряжение и на то, что приходилось ждать «гостя», мы вдоволь наплавались, переоделись в кожаные доспехи, найденные в седельных сумках наших (теперь уже) коней. Моё видение не спешило сбываться. Я уже начал подумывать, что и не сбудется.Не успел сказать это друзьям, как вспыхнул портал — и на берег вышел Кардайл Гхеш. Он же Геша.— О, Кир! Какая встреча! Поплавать решил? Но зачем было так далеко уходить? В твоей комнате есть бассейн, мог бы и там искупаться… О! Да ты и компанию себе нашел! Я им очень рад. Только вот сейчас мне они нужнее, чем тебе. Их кое-где уже заждались и попросили доставить.Шутник. Пещеру с цепями назвать комнатой с бассейном!Что-то тихо. Ни рыка Ксава, ни боевого клича Эли…Я обернулся. Друзья неподвижно застыли у песчаной дюны, под ногами у них мерцало синее пятно.Стиснув зубы, я повернулся к Геше — и вдруг между нами ударила черная молния! Запахло озоном и гарью. У меня аж волосы дыбом встали. От статики или страха — не знаю, от чего больше.Берег затянуло дымом, и в просвете между сходящимися серыми завесами появился Инхазус. Вот так сюрприз! Ну, дай мне только до тебя добраться. Уж вытрясу из тебя, почему и зачем я сюда попал — первое, о чём подумал я, напрочь забыв о его божественном происхождении.Инхазус поднял руку, дымовые стены за ним сомкнулись.— Карадиэл, — произнёс он. — Я же попросил тебя оставить этого человека в покое.Да ладно?.. Не верю своим ушам. Что это за шутки такие? Сначала меня сюда забросил, а теперь «оставь в покое»? Это как понимать?— Стоп! Секундочку… Я чего-то не догоняю, — вклинился я. — Ты же сам меня… Инхазус повернулся: остроконечный капюшон с клубящейся тёмной дымкой вместо лица, и лишь два красных, как искры, глаза уставились на меня. Нахлынула знакомая паника и желание сквозь землю провалиться, лишь бы не находиться тут. Так же внезапно паника и исчезла, оставив память о могуществе того, кто стоит напротив меня.Откашлявшись и пригладив вздыбленные на голове волосы, я продолжил вежливее:— Вы сами меня сюда забросили. Я помню, что неоднократно видел вас. В какой-то момент я подумал, что уже с ума сошел. А теперь что? «Оставить в покое»? Не проще сразу домой вернуть, а?Инхазус щёлкнул пальцами, и я услышал, как позади рухнули на песок мои друзья. Оглянулся — они лежат, похоже, без сознания, хорошо хоть дышат. Две светящиеся воронки будущих порталов пропали.— Инхаз, — взял слово Геша. — Я его и не беспокою. Я просто пришел за своим товаром, который прихватили ненароком.— Чего?! Сам ты товар, морда аристократская! — возмутился я и рванул бы к нему, если бы рядом не стоял Бог; я что-то сомневаюсь, что он будет стоять в стороне или мне помогать. — Со своими гоблинами будешь сам разбираться!А вот это я ляпнул, наверное, зря. Геша прожег меня ненавидящим взглядом, в котором читалось сообщение, что гоблинов мне припомнят.

Инхазус снова повернулся к Геше и строго повторил:

— Оставь парня в покое, Гхеш-Ан-Дар! Не доводи до того, что уже единожды свершилось. Во второй раз у нас уже не хватит сил всё исправить… А теперь иди, у тебя ещё много дел в Культе.

Позади Геши открылся портал.

— До встречи, Кир, — Геша пожал плечами и развернулся к порталу. — Она обязательно ещё случится.

Остановившись в шаге от перехода, он добавил:

— Твои родители, Кир, они…

Портал сам прыгнул к своему пассажиру и, не успел Геша закончить, захлопнулся.