Орфан Кейн

Квазар Арьят

— Отлично, нас выпроваживают через заднюю дверь, — сухо отметил Ойра. — Ну, хоть так, и то хорошо…

— Да, главное, что живыми и целыми, правда? — поддел его Кейн. — С вояками никогда не знаешь, что получится.

Техник сделал вид, что не услышал. Они с Бауэром шли впереди, крепыш опустил голову и сжимал кулаки, что-то шепча одними губами. Кейн обратился к старшему конвоя:

— И кто за нами прилетел?

— Сейчас. — Он сверился с текстом у себя на браслете, ответил: — Рихтер, Йоган, прилетел на «Волопасе». Это…

— Я

знаю, — кивнул Кейн. Он действительно знал Йогана и его корабль. «Волопас» достался ему разбитым корытом, но Рихтер сумел сделать из него что-то, на чем не стыдно было появляться в приличных системах. На сомом деле, он только выглядел развалюхой, но на деле был темной лошадкой, способной удивлять. Сам Кейн совершил на нем несколько боевых вылетов, когда еще не командовал отрядом. Вот и сейчас по тому, как скривились губы сопровождающего, стрелок понял, что маскировка снова оправдала себя. Старший указал на центральный шлюз, над которым как раз загорелся зеленый сигнал.

— Эй, гляди. — Ойра ткнул Кейна локтем, а когда тот повернулся к нему, знаками приказал молчать. Потом указал в сторону: — Вон там.

Кейн посмотрел в указанном направлении и увидел, как к последнему из выходов ангара движется еще одна команда сопровождения. Они шли плотным кольцом, но стрелок разглядел мелькающую между ними платформу, на котором лежало, накрытое до подбородка белой простыней тонкое тело. Акамине тоже куда-то отправляют, едва закончились слушания. Что ж, капитана можно понять, никому не нужны проблемы.

В шлюз кроме них троих вошел только старший конвоя. Когда внутренний люк открылся, он кивнул им, словно извиняясь, и вышел. Растолкав остальных, Кейн шагнул в тесное нутро «Волопаса», хотя тесным оно показалось на первый взгляд, по сравнению с простором грузового ангара. Тут даже Бауэр мог идти, не пригибаясь и не рискуя зацепиться локтями за стены. Он шел, все еще находясь в своих мыслях. Из-за его спины вздохнул Ойра:

— Насколько я могу судить по состоянию шлюза и некоторым деталям, лететь обратно нам придется на помойном ведре. Прекрасно, как раз то, чего мне недоставало для хорошего завершения нашего приключения.

— Это кто там пасть разинул?! — прохрипели вдруг динамики внутреннего оповещения. — Кейн, это с тобой? Кинь его обратно в шлюз, я его сброшу, как подлетим к червоточине!

— Эй… — возмутился было техник, но его уже схватил за шиворот Бауэр:

— И то правда! Приключение тебе, мать твою?! А?!

Он встряхнул Ойру, прожигая его злым взглядом. Тот попытался сказать еще что-то, но всех перебил Кейн:

— Бауэр, отпусти его! Успеем еще, нужно выбираться отсюда. Рихтер, твое корыто еще на ходу?

— Тоже захотел вакуума глотнуть? — скрипнули в ответ динамики. — Давайте, несите свои задницы в рубку, буду на вас смотреть. И не сломайте мне там ничего, пока шляетесь!

Хозяин корабля отключился, и Кейн повел остальных тесными коридорами в носовую часть, где располагалась рубка.

Когда люк нехотя отполз в сторону, им навстречу вышел сухой, но по виду крепкий еще старик, совершенно лысый, с торчащими в сторону ушами с дряблыми мочками. Техник хохотнул, а Бауэр откровенно рассмеялся, настолько тот вписывался в окружение.

— Ну, дедуля, надеюсь, ты дотащишь нас целыми!

4-2

— Ай! Ты взбесился, старый?! — закричал Бауэр, когда сухие пальцы старика ухватили его за ухо. — Отпусти, пока не отхватил!

— Какой страшный, — усмехнулся Рихтер и повернул ухо жертвы сильнее. — А сейчас?

— Отпусти!

Бауэр попытался отбрыкиваться, что смотрелось очень странно и комично, ведь его противник был в полтора раза меньше и почти в три — легче. Но когда хозяин «Волопаса» усилил нажим еще, крепыш сдался:

— Все! Все! Отпускай!

Рихтер немедленно разжал пальцы. Бауэр отскочил, потирая багровое ухо, и только теперь заговорил Кейн:

— Здравствуй, Йоган. — Он шагнул мимо крепыша, протягивая руку. — Сколько же мы не виделись?

— И тебе не хворать, — сварливо ответил старик. — Что за неучей ты притащил? Если ты предпочел работу с таким отребьем десанту…

— Ты прекрасно знаешь, почему я ушел. — Тон Кейна стал серьезным. — Так что давай не будем обсуждать это, хорошо?

Старик согласно крякнул, отступил на шаг, рукой показывая, чтобы пассажиры входили. Они заняли все свободные места. Бауэр сел ближе к выходу и принялся осторожно ощупывать пострадавшее ухо. Ойра с интересом разглядывал устаревшую аппаратуру и скептически крутил головой, но Кейн знал точно, что все это — только видимость, и начинка у «Волопаса» может удивить кого угодно.

Рихтер связался с диспетчером, получил разрешение на отстыковку и осторожно отвел корабль от станции. В панорамном окне было видно, как они поднимаются над плоскостью диска с торчащими из него, словно лучи, военными кораблями. Второй транспортник, на который погрузили тритонианку, отчалил чуть раньше, и теперь тащился в сторону червоточины.

— Йоган, дай мне допуск к навигационной системе, — попросил Кейн. Рихтер забубнил сварливо, но экран перед стрелком засветился.

— Много себе позволяешь для отставного…

— Мы с тобой еще обсудим, как ты оказался в распоряжении охотников за пиратами, старик. А пока следи за дорогой, пока куда-нибудь не влетели.

Кейн выловил в пересечении линий траекторию увозящего девушку корабля. Тот оказался безымянным, даже показания транспондера шли обезличенные, из-за чего издалека его можно было принять не то за спутник, не то за беспилотного разведчика. Стрелок начал отслеживание траектории, чтобы выяснить, куда летит Акамине. Вокруг червоточины роились десятки кораблей, кривые которых выходили в нее под многими углами, но по той, что занимал транспорт с девушкой, не шел больше никто.