Орфан Кейн
Шрифт:
Кейн начал запись, как вдруг к нему обратился Рихтер:
— Ты за тем кораблем следишь? — он ткнул в свой экран, и перед стрелком появился маркер, обозначивший цель его наблюдений.
— Да. А что?
— Не ты один. У него не самая популярная траектория, а чтобы стразу трое становились здесь в очередь…
Кейн посмотрел на экран и похолодел. В хвост транспортнику заходили две черные тени. В прошлый раз он не смог их толком рассмотреть, но сейчас узнал сразу.
— Йоган, меняем курс! — приказал он. Заметив недоуменный взгляд Ойры, объяснил: — Те уроды, что взорвали «Аякс», вернулись за девчонкой. Посмотрите!
Не спрашивая
— Я сразу так и понял. Летим за ними?
— Эй! Вы куда собрались? — крикнул Ойра. — Нас же разорвут! Скажи, старик!
Рихтер закряхтел, погладил лысину, что-то прикидывая в уме, потом сказал:
— Орфан, ты все такой же дурак! У меня приказ простой: доставить вас обратно. К тому же я уже слишком стар для такого…
— Йоган! Там семнадцатилетняя девчонка, а это, — Кейн показал на черные тени, — те сволочи, что подорвали два корабля! А теперь идут за третьим!
Старик задумался на секунду, потом решительно бросил:
— Черт с тобой, давай полетаем!
Бауэр и Ойра закричали. Один — поддерживая решение ввязаться в бой, другой — несогласный с решением. «Волопас» сошел с траектории, перестраиваясь, и почти сразу в рубке зазвучал голос диспетчера:
— «Волопас», говорит диспетчерская вышка. Вы сошли с траектории, проверьте данные и возвращайтесь на заданный маршрут. Как поняли.
Рихтер не ответил, а когда запрос начал повторяться, просто выключил приемник. Они заходили в хвост кораблям противника, и теперь между ними было не больше двадцати тысяч километров.
— Йоган, у тебя есть, чем удивить их? — спросил Кейн. — Надеюсь, ты не разобрал ту штуку?
— Не бойся, — тот усмехнулся. — Лучше думайте, как будете вытаскивать свою девчонку. Тащи свой зад в оружейку, может, присмотришь чего.
Кейн поднялся с кресла, кивнул Бауэру:
— Пойдем, посмотрим, что там есть.
— Это дело! — крепыш легко поднялся на ноги, и они пошли к выходу. Вслед им возмущенно заголосил Ойра:
— Эй! А я?
— Что ты? — спросил Кейн. — Ты же вроде против.
— Я в меньшинстве, и это меня не радует. И к тому же, так и так помирать, лучше уж с оружием.
Ойра решительно поднялся, и они вместе вышли из рубки. Путь до оружейной занял совсем немного времени, что, учитывая размеры корабля, было неудивительно. Оказавшись внутри, Кейн начал открывать шкафы и присвистнул от удовольствия:
— Старик в своем репертуаре. Глядите!
Во встроенных в стены шкафах висели тяжелые боевые скафандры. Модели были не самые новые, те Рихтеру было не достать при всех его связях, но крепкие. Не хватало только экзоскелетов, но по сравнению с легкими рабочими, это была существенная прибавка к мощи отряда. Кейн забрался в свой быстрее остальных, сказалась долгая практика, помог здоровяку и не прекращающему нудеть Ойре подключить все системы. Когда они перешли к стойкам с оружием, по внутренней связи к ним обратился старик:
— От базы флота отходят два перехватчика. Я, конечно, могу предположить, что это совпадение, и у них дела, никак с нами не связанные, но… Будет жарко, так что не подпалите задницы!
— Принял, — ответил Кейн, потом обратился к остальным: — Оставайтесь тут, будьте готовы выступать к моему возвращению. Бауэр, рассчитываю на тебя!
Выскочив в коридор и едва не снося плечами углы, он поспешил к системам управления огнем. Никто не думал, что операция по доставке уцелевших перерастет в боевую, так что старик прилетел
Транспортник с девушкой уже приближался к переходу. Там, похоже, тоже заметили преследователей и прибавили ходу. До червоточины им оставалась всего пара сотен километров, когда одна из черных теней выпустила торпеду. Та, полыхнув дюзами, рванула к цели, быстро сокращая разрыв. Транспортник ускорился еще, и скрылся в переходе. Секундой позже туда же нырнула торпеда. Все, если она догонит кораблик в червоточине, то его никогда не найдут. Но шансы на то, что на том обмылке сумеют уйти от столкновения, были.
Кейн решил сейчас не думать об исходе атаки и возможной гибели тритонианки. У него есть и другие причины для ненависти. Он взял на прицел идущую последней тень, но стрелять не спешил. Черные корабли один за другим скрылись в червоточине. С небольшим опозданием в нее вошел «Волопас». Встретимся на той стороне.
4-3
«Волопас» выпал из червоточины обратно в нормальный космос почти мгновенно, и на радарах впереди сразу же замаячил транспортник. Он по счастью сумел увернуться, по крайней мере, торпеды нигде не было видно. Двоих его преследователей, заходящих с боков для атаки, Кейн сумел различить на звездном фоне с большим трудом. У него похолодели пальцы: ситуация повторялась почти один в один, только на этот раз не они были основной целью.
Стрелок осмотрелся. Здесь не было даже почти обязательной ремонтной станции, хотя они должны были дежурить у каждого выхода из червоточины. Военных тоже не наблюдалось, и не известно еще, к худу ли: имея на хвосте армейские перехватчики, шансы объяснить, что ты ни при чем, стремятся к нулю.
Ситуацию усложняло то, что в пространство должны были вывалиться перехватчики. По чью они летят душу можно было не сомневаться. Теперь до их появления нужно держаться в стороне.
— Йоган, как там твой сюрприз? — голос Кейна прозвучал хрипло, стрелок не спускал напряженного взгляда с теней, сближающихся с транспортником. Рихтер ответил незамедлительно. С коротким смешком он сообщил:
— Все будет в лучшем виде. Могу ударить хоть сей момент.
— Нет, нужно подождать, пока здесь появятся перехватчики, чтобы скопом по всем, понял?
— Ждем. Ты там главное не спи.
Он отключился, а Кейн следил, как смещаются относительно друг друга корабли. Стрелок поймал себя на том, что ведет отсчет до момента, когда скорлупка с тритонианкой на борту превратится в груду обломков. Время, отпущенное для удара, давно закончилось, но черные тени не спешили.
Вдруг транспортник дрогнул, отработав маневровыми двигателями. Сначала медленно, потом все заметнее он начал смещаться к кораблям захватчиков. Теперь стало понятно, от чего пущенная едва не в упор по космическим меркам торпеда не достигла цели: девушка нужна была им живой.