Оскал Фортуны. Трилогия
Шрифт:
"Живой", – с некоторым облегчением понял юноша.
Он сразу увидел дверь в комнату отдохновения, чуть дальше располагался вход в сокровищницу. Но сейчас ему туда не надо. Здесь петли вообще не издали ни одного звука. Но вот как в кромешной тьме отыскать нужный и не очень большой предмет? Александр широко распахнул дверь, впуская внутрь неверный свет горевших в бронзовой чаше углей.
Стол, табуретки, кресло, еще какаято мебель, сундуки. Но в правую часть комнаты, где неясными очертаниями просматривались большие носилки, свет почти не падал. Юноша бросился к светильнику, подобрал с пола самолетик, сунул его в огонь и так же быстро вернулся обратно. Папирус горел быстро, как газетная бумага. Тем не менее, он сумел разглядеть прислоненный к стене посох рядом с какимито палками. Обжигая себе пальцы, Александр протиснулся
Алекс закрыл комнату. Келлуанин попрежнему не подавал признаков жизни. Привязав кусок веревки, Парень закинул посох за спину на манер винтовки и, поколебавшись, сунул в сумку лепешки с чесноком. К сожалению, пиво пришлось выпить на месте. Не в его положении разгуливать с кувшинами. Не теряя времени Александр разрезал путы, вытащил кляп, аккуратно посадил сторожа на пол, прислонив к стене, и поспешил к выходу.
Приоткрыв дверь, он прислушался. Чуть тише звенели цикады. Ни шума, ни криков. Юноша выскользнул во двор и огляделся. Кострового на своем месте не оказалось! Алекс бросился к углу и нырнул в тень. Теперь, когда он добыл посох, можно выбираться и с грохотом. Но никто не спешил поднимать тревогу. Возможно, мужчина просто кудато отошел по своим делам? Александр не стал это выяснять. Подбежав к стене, он перебросил веревку с крюком, потянул и едва увернулся от падавшей деревяшки. Сучок смог зацепиться только с третьего раза. Парень кошкой взлетел на забор, бросил взгляд вниз и, убедившись, что улица попрежнему пустынна, спрыгнул вниз.
Сматывая веревку, юноша прислушивался, до сих пор не веря, что его авантюра столь благополучно завершилась. Хотя, надо еще добраться до безопасного места. С бешено бьющимся сердцем и пересохшим ртом Александр пробирался к каналу. С трудом заставил себя не взять первую же попавшуюся лодку, а отыскать свою. "Хорошо, что я не бросил её просто так", – похвалил он себя, отталкиваясь от берега. Не теряя времени, быстро разделся, нахлобучил парик, обернул вокруг бедер юбку и энергично заработал веслом.
Луна ярко сияла на темносинем небосводе, оставляя на воде золотистую дорожку. Сейчас его лодка прекрасно просматривалась с берега, но Алекс решил не обращать на это внимания, надеясь, что свидетелей его поспешного бегства не отыщется. Но, увы, на этот раз он ошибся. У ворот дома рядом с каналом стояли юноша и девушка. И хотя они смотрели только друг на друга, Александр и на себе поймал их удивленные взгляды. Матерясь, он приналег на весло.
Канал начал сужаться, покрытые зарослями берега наступали на водную гладь, лодка все чаще задевала за покрывавшие дно растения. Только здесь юноша успокоился. Теперь уже погони можно не опасаться. Внезапно в ночной тишине глухим каменным рокотом прокатился рев крокодила. Грозным ответом рептилии раздался близкий львиный рык, а вслед за ним старушечий полухохот, полуплачь гиен.
Вот только заявился он сюда слишком рано. Ночь еще не собиралась уходить, и в развалинах покинутых кварталов хозяйничали звери пустыни. Алекс присел на дно и начал тревожно осматриваться. Жаль, нет у него подходящего оружия. Меч хорош в бою с человеком, а вот против крупного хищника необходимо копье. Юноша посмотрел на небрежно брошенный посох. Стараясь как можно меньше шевелиться, подтянул его к себе за веревку. Вполне подходящая палка. Дерево плотное, медный наконечник, толстое, длиной с его рост. Александр перехватил его поудобнее и стал ждать рассвета. Наверное, со стороны он больше всего походил на рыбака, выбравшегося порыбачить на зорьке. Вот только вид у рыболова был не умиротворенный, а скорее испуганный. Неподалеку чтото с шумом протиснулось сквозь прибрежные кусты. "Ну, что там еще? – с тоской подумал Алекс. – Надеюсь, не бегемот?"
К счастью, ему так и не довелось узнать, кто это. Небо на востоке стало алеть, показались первые отблески приближающейся зари.
Напряжение постепенно спадало, юноша отложил посох и вновь взялся за весло, продвигаясь вперед осторожными гребками. Впереди показался храм Баст. "Почти на месте", – с облегчением подумал он.
Когда грести стало невозможно, Александр выбрался из лодки, ноги по икры ушли в мягкую, пропитанную влагой землю. Ухватившись за нос
Он напряг мышцы, готовясь отскочить в сторону. Если зверь не убьет его первым же прыжком, появится куцый шанс уцелеть.
Видимо придя к какомуто решению, большая кошка сделала несколько шагов в сторону и, припав к воде, стала неторопливо лакать.
Александр очень медленно присел и стал двигаться к оружию. Львица аппетитно облизала морду и, не глядя на человека, скрылась в зарослях. Юноша тяжело плюхнулся на мокрую землю и вытер обильно выступивший пот.
Страшная смерть вновь прошла мимо, лишь опалив своим дыханием. Одно дело погибнуть в схватке, прихватив с собой пару, тройку врагов, другое – закончить жизнь в желудке такой вот киски. Хорошо еще, что на долгое переживание не оставалось времени. Александр перевернул лодку вверх дном и закидал ветками, которые нарубил шагах в двадцати вниз по каналу. Только убедившись, что замаскированная посудина сразу не бросается в глаза, он перелез через ограду и прокрался в заброшенный храм, не на минуту не забывая об осторожности.
А в тайнике на него напал жор. Плюнув на все расчеты, юноша за один присест слопал черствые лепешки из муки грубого помола, заедая их ядреным чесноком и запивая чистой водой. Уничтожив внеплановые продукты, Алекс взялся за посох. Проще всего его сломать или порубить на щепки для растопки. Но у него имелись определенные планы на использование этой деревяшки, которую лучше сохранить в целости.
Парень долго вертел его так и сяк, тщетно стараясь рассмотреть щель. Несколько раз ему казалось, что еще немного, и посох второго пророка откроет ему свои тайны. Но секрет упорно не давался в руки, пока Александр не почувствовал, как один из вырезанных иероглифов немного погружается внутрь, словно кнопка. Нажав на него пальцем, он с трудом снял верхнюю часть посоха с головой гада. Открылся тайник. Цилиндрическая полость оказалась наглухо закупорена свернутым в трубку пергаментом. Для того чтобы извлечь его оттуда, пришлось сильно повозиться. Пальцы никак не могли ухватить краешек кожи, а нож туда не пролезал. После долгих ругательств, парню все же удалось выцарапать краешек пергамента. Матерясь, ломая ногти, он вытащил ценный документ и в изнеможении присосался к кувшину с водой.
Развернув полоску мягкой, хорошо выделанной кожи, Алекс увидел цепочки значков, не имеющих ничего общего с келлуанскими иероглифами, а внизу алела прямоугольная печать со странным значком, напоминающим натянутый лук.
Хорошо помня, что в тайнике должно быть два документа, юноша потряс посох, и ему на ладонь выскользнул свиток папируса.
– Одно дело сделано, – удовлетворенно проговорил Александр.
Рынок толькотолько начинал разворачиваться. Торговцы деловито раскладывали на прилавках товары. Истовые богомольцы совершали омовение в священном водоеме. Привычная картина действовала на первого пророка умиротворяюще, однако, когда он заметил Гебджедефа, сердце неприятно екнуло. Как правило, к его прибытию старший над храмовыми сторожами уже уходил. Невысокий, коренастый мужчина с изрядной долей укрской крови о чемто разговаривал с одним из подчиненных, но вид имел скорее озадаченный, чем встревоженный.
Носильщики опустили Сетиера на землю возле пандуса, ведущего к главному входу. Отвергая их помощь, жрец помолодому резко встал с кресла, разгладил чуть смятую рубаху и поправил широкую золотую цепь в виде переплетенных змеиных тел. Взяв из рук помощника посох, первый пророк изволил обратить внимание на сторожей.
– Мудрейший! – Гебджедеф низко поклонился, коснувшись пальцами земли у его ног.
– Зачем ты меня ждал? – вздернул подбородок жрец.
Начальник стражников мялся, явно не зная, как начать.