Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
— Скорее всего, — кивнул я. — Но что более тревожно — он, похоже, сотрудничает с Домом Каз. Алексис не просто случайно оказался здесь — его привёл Малфориан.
— Для чего? — спросила Лириана. — Чего он добивается?
Я посмотрел на хранилище, которое теперь выглядело тусклым и безжизненным, потеряв свое сияние.
— Полагаю, он ищет то же, что и я — способ полностью восстановить свои силы. А для этого ему нужны артефакты и знания, спрятанные в хранилищах. К счастью, самые важные из них сейчас с нами.
— Этот... Малфориан, — осторожно
— Это одна из особенностей его... эволюции, — мрачно ответил я. — Смешение с энергиями Бездны, вероятно, дало ему способность временно подчинять себе волю других существ. Особенно тех, кто жаждет власти и готов пожертвовать многим ради неё.
— Готов пожертвовать, но не собственной свободой воли, — заметил Кайрн. — Я видел выражение ужаса на лице Алексиса. Он не ожидал такого... использования.
— Такова природа сделок с силами хаоса, — сказала Нила, глядя на Сферу Гармонизации, которая теперь пульсировала более спокойно. — Они всегда берут больше, чем обещают отдать.
Я оглядел нашу небольшую группу — усталую, но решительную. Каждый из них рисковал жизнью, следуя за мной, веря, что я смогу исправить то, что пошло не так тысячелетия назад.
— Куда мы направимся дальше? — практично спросила Селена, оглядывая окрестности.
Я достал Карту Хранилищ и развернул её. В лунном свете на металлической поверхности проявилась карта континента с семью светящимися точками.
— Нам нужно найти остальные хранилища раньше, чем это сделает Малфориан, — сказал я, указывая на ближайшую точку. — И первым делом — это хранилище в Кристальных пещерах. Но сначала нам нужно найти безопасное место для отдыха и разработки плана.
— Я могу предложить вариант, — неожиданно произнес профессор Кайрн. — У меня есть небольшая исследовательская станция в предгорьях, в паре часов пути отсюда. Официально это проект Академии по изучению горных экосистем, но на самом деле я использую её как тихое убежище для работы над своими... непопулярными теориями.
— Непопулярными теориями? — переспросил я с интересом.
— О Демиургах и истинной природе Затмения, — ответил Кайрн с легкой улыбкой. — Теориями, которые, судя по всему, оказались гораздо ближе к истине, чем я смел надеяться.
Я кивнул с признательностью.
— Мы бы с радостью приняли ваше предложение, профессор. И возможно, ваши исследования помогут нам лучше понять, что произошло с миром за время моего... отсутствия.
— А он... Малфориан, — спросила Лириана, когда мы начали спускаться по горной тропе, — он сможет отследить нас?
— Не сразу, — ответил я. — Прямая конфронтация истощила его так же, как и меня. Ему потребуется время, чтобы восстановиться. К тому же, я сомневаюсь, что его контроль над Алексисом был стабильным. Это даст нам небольшую фору.
Мы двигались по узкой горной тропе в молчании, каждый погружен в свои мысли. Луна освещала
— Можно вопрос? — обратился ко мне профессор Кайрн после долгого молчания. — Если вы и Малфориан — оба Демиурги, почему ваши философии настолько различны? Вы говорили о свободе выбора и ценности каждой жизни, а он видит в живых существах лишь инструменты.
Я задумался, подбирая слова.
— Демиурги не были однородны в своих взглядах, профессор. Как и люди, мы имели разные философии, разное понимание своей роли во вселенной. Малфориан всегда был... максималистом. Он верил, что совершенство достижимо только через абсолютный контроль, через устранение всего, что считал "несовершенным".
— А вы? — тихо спросила Лириана.
— Я верил и верю, что истинное совершенство творения заключается в его способности к самостоятельному развитию, — ответил я, глядя на звездное небо. — В способности удивлять даже своего создателя. Великое Дерево Многомерья — так мы иногда называли структуру реальности — должно расти само, по своим собственным законам. Наша задача была лишь поддерживать баланс, защищать его от сил абсолютного хаоса, но не управлять каждым листом и веткой.
— И Малфориан хотел изменить это, — проговорил Кайрн. — Контролировать рост, форму, направление.
— Да. Он разочаровался в медленности естественной эволюции и решил ускорить процесс, используя энергии Бездны. Он был уверен, что сможет контролировать их, направлять... — я покачал головой. — Но с Бездной невозможно договориться или подчинить её. Она подчиняет тебя, даже если ты этого не осознаешь.
Тропа вывела нас к небольшому плато, откуда открывался вид на долину и горную гряду. Вдалеке темнел лес, а за ним поблескивала река в лунном свете.
— Моя станция за тем лесом, — указал Кайрн. — Если поторопимся, будем там до рассвета.
Мы продолжили путь, и вскоре я обнаружил, что иду рядом с профессором, немного позади основной группы.
— Вы понимаете, что связавшись с нами, вы стали мишенью для Дома Каз и Малфориана? — тихо спросил я.
— Я понимаю риск, — ответил он с неожиданной твердостью. — Но я историк, изучающий эпоху до Затмения всю свою жизнь. Шанс узнать правду из первых уст... Это стоит любого риска.
— И вы верите, что я тот, за кого себя выдаю? — с легкой улыбкой спросил я.
— После того, что я видел в хранилище? Да, — он кивнул. — Ваш... разговор с Малфорианом был слишком аутентичным, слишком личным, чтобы быть подделкой. Кроме того, — добавил он с проницательным взглядом, — за свою жизнь я научился распознавать ложь. И вы не лжете. По крайней мере, не о своей сущности.
Я кивнул, принимая его оценку.
— Есть еще кое-что, профессор. Вы специалист по древним языкам... Как хорошо вы знаете демиургический?
— Достаточно, чтобы расшифровать некоторые базовые тексты, но далеко не свободно, — ответил он. — Это невероятно сложный язык с многоуровневой семантикой.