Осколок Демиурга. Пробуждение

Ал Эш

Я взглянул на неё, ощущая странную решимость, рождающуюся из самого центра моего существа:

— Всё. И ничего. Я по-прежнему должен остановить Малфориана и закрыть разлом. Но теперь... — я сделал глубокий вдох, — теперь я понимаю, что делаю это не только ради мира, но и ради искупления.

Нила вдруг напряглась, её взгляд устремился к дальней части зала:

— Мы не одни.

Я резко обернулся. В тенях у одной из арок мелькнуло движение – настолько быстрое, что его можно было принять за игру света. Но Сфера

Гармонизации в руках Нилы вспыхнула предупреждающим светом, а моё собственное демиургическое чутьё подтвердило – наблюдатель обнаружил себя.

— За мной! — скомандовал я, устремляясь к арке с символом "Будущее". Интуиция подсказывала, что именно там мы найдём остальные ответы.

Позади раздался звук, напоминающий шорох крыльев, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок – кто бы ни следил за нами, он не собирался позволять нам узнать больше.

Мы нырнули в темноту арки, оставляя позади шорох преследования и свет кристаллов хранилища. Впереди нас ждали новые тайны и, возможно, ещё более опасные откровения.

____________________________

"История Азраэля продолжится скоро. А пока я буду рад узнать ваши мысли о тайнах Кристальных пещер."

Глава 10

Новые союзники

Тьма арки "Будущее" поглотила нас лишь на мгновение, а затем мы оказались в удивительном пространстве, которое трудно было назвать комнатой или залом в обычном понимании. Это было подобие амфитеатра под открытым небом, хотя я понимал, что мы по-прежнему находимся глубоко под землей. Над нами простиралось "небо" из черного кристалла с мерцающими созвездиями, настолько точно воспроизводящее ночное небо, что казалось, будто мы смотрим в настоящий космос.

— Великий Источник... — выдохнула Нила, глядя вверх. — Это же карта небес, какой она была до Затмения!

Я кивнул, узнавая древние созвездия, многие из которых изменились или исчезли после катастрофы.

— Это Обсерватория Вероятностей, — пояснил я, вспоминая назначение этого места. — Здесь я наблюдал за возможными путями развития событий, пытаясь предугадать угрозы.

Лириана медленно поворачивалась, осматривая огромное пространство:

— Ты создал это место для предсказания будущего?

— Не совсем предсказания, — я подошел к центральной платформе, где когда-то располагался основной механизм обсерватории. — Скорее для понимания возможностей. Все вероятные линии будущего текут перед взором Демиурга как реки, и моей задачей было отслеживать те, что ведут к опасностям.

Я провел рукой над постаментом, и тот отозвался слабым свечением. Устройство было повреждено во время Затмения, но не полностью уничтожено.

— И ты видел катастрофу? — тихо спросила Нила, подходя ближе.

Вопрос болезненно отозвался в моем сознании, особенно после только что обретенного знания о моей роли в трагедии.

—

Я видел... возможность, — наконец ответил я. — Но считал ее настолько маловероятной, что не придал должного значения. Это была... ошибка восприятия. Я смотрел на вероятности с позиции демиургического понимания рациональности, не учитывая страсть Малфориана к экспериментам и его одержимость идеей эволюции.

Лириана внимательно наблюдала за мной, и я заметил в ее глазах не осуждение, а глубокое сочувствие.

— Вы не могли знать наверняка, — сказала она. — Никто не может полностью предсказать действия другого разумного существа.

Я горько улыбнулся:

— Для обычных существ — возможно. Но Демиурги... мы должны были видеть дальше. Это наша ответственность.

— Шшш! — внезапно прервала нас Нила, напряженно прислушиваясь. — Вы слышите?

Я замер, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Сначала ничего, а затем — почти неуловимое изменение в воздухе, словно колебание пространства.

— Наш наблюдатель все еще с нами, — прошептал я. — И, кажется, не один.

Я медленно потянулся к сумке, где хранился Осколок Равновесия. Лириана подняла Хранитель Памяти, а Нила крепче сжала Сферу Гармонизации. Мы стояли спина к спине, готовые к любой опасности.

— Они окружают нас, — предупредил я, чувствуя множественные перемещения вокруг. — Но не нападают. Странно...

— Может, они просто наблюдают? — предположила Лириана.

— Или ждут приказа, — добавила Нила.

Внезапно "звезды" на импровизированном небе вспыхнули ярче, освещая амфитеатр. В этом свете мы увидели их — семь фигур, застывших на каменных ступенях вокруг нас. Они выглядели почти как люди, но с неестественно бледной, слегка мерцающей кожей и глазами, в которых переливались созвездия.

— Измененные, — выдохнула Нила, сжимая Сферу еще крепче.

Я осторожно вытащил Осколок, готовясь к бою, но что-то в поведении этих существ удержало меня от немедленного действия. Они не нападали, не угрожали. Они просто... смотрели.

— Создатель вернулся, — произнесла одна из фигур — высокая женщина с кожей, отливающей синевато-зеленым, и волосами, в которые были вплетены мелкие кристаллы. — Как и предсказывали Письмена.

Я напрягся, не понимая, друг передо мной или враг. Существо сделало шаг вперед, и я поднял Осколок.

— Стой где стоишь, — предупредил я. — Кто ты, и что ты знаешь обо мне?

Женщина остановилась и склонила голову в жесте, напоминающем поклон:

— Меня зовут Меридиан. Я лидер тех, кого ваш мир называет Измененными. Но мы предпочитаем имя "Пробужденные". — Она обвела взглядом своих спутников. — И мы знаем о вас больше, чем вы сами помните, Азраэль, Хранитель Северных Пределов, Демиург шестого порядка.

Ее знание моего полного титула поразило меня. Даже сам я вспомнил его совсем недавно.