Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Ее слова тронули что-то глубоко внутри меня. Возможно, ту часть, которая уже стала более человеческой благодаря союзу с Эрином. Я кивнул, принимая решение.
— Хорошо, — сказал я, убирая Осколок Равновесия в сумку. — Мы принимаем ваш союз, Меридиан. Но не как Создатель и создание, а как равные союзники против общей угрозы.
Она склонила голову в знак согласия:
— Именно так мы и надеялись. — Затем повернулась к своим спутникам. — Приготовьтесь к отправлению. Нам нужно покинуть пещеры до заката.
Один из Измененных, который
— Нам нужно поторопиться. Наблюдатели Малфориана уже в пути. Мы засекли их приближение к восточному входу в пещеры.
— Сколько у нас времени? — спросил я, мысленно оценивая расстояние до выхода.
— Час, может быть два, — ответил он. — Но есть другой путь. — Он указал на противоположную часть амфитеатра. — Древний потайной проход, ведущий прямо в долину на западной стороне гор. Мы можем встретиться там с остальными.
— С остальными? — переспросила Лириана.
Меридиан кивнула:
— В нашем поселении сейчас почти сто Пробужденных. Слишком многие для одновременного перемещения. Мы разделили группу — основная часть уже ждет нас на месте встречи.
Я ощутил прилив надежды. Сотня существ с уникальными способностями могла стать решающим фактором в борьбе против Малфориана.
— Ты упомянула о хранилище, — сказал я, обращаясь к Меридиан. — Мы пришли сюда не только за правдой, но и за артефактами.
— Мы знаем, — она указала на основание постамента обсерватории. — Механизм поврежден, но хранилище под ним цело. Откройте его, и мы поможем вам перенести все необходимое.
Я подошел к постаменту и провел ладонью по его поверхности, активируя древние руны. Они вспыхнули слабым светом, а затем часть пола рядом с постаментом отъехала в сторону, открывая лестницу, ведущую в небольшую камеру.
— Нила, Лириана, — позвал я. — Помогите мне.
Мы спустились в хранилище, и я испытал странное чувство дежавю. Все было именно так, как я оставил тысячелетия назад — аккуратные ряды артефактов, свитки с записями, кристаллические накопители информации. Но самым важным были три объекта, покоящиеся на центральном постаменте.
— Ключи Равновесия, — произнес я, поднимая три идентичных кристаллических ключа с демиургическими символами. — Я создал семь таких ключей и спрятал в хранилищах. Собранные вместе, они могут активировать Якорный Камень — устройство, способное стабилизировать границы между измерениями и закрыть Трещину Небосвода.
— Значит, нам нужно найти все хранилища, — задумчиво произнесла Лириана, помогая собирать другие артефакты в специальные контейнеры.
— По крайней мере, большинство из них, — кивнул я. — Три у нас уже есть — из этого хранилища. Один, возможно, у Малфориана, если он нашел хранилище раньше нас. Остальные три еще предстоит найти.
Нила, тем временем, обнаружила в углу хранилища необычный объект — полусферический кристалл размером с человеческую ладонь, внутри которого непрерывно двигались крошечные точки света.
— Что это? — спросила она, осторожно поднимая
Я улыбнулся, узнавая устройство:
— Карта Хранилищ. Именно то, что нам нужно. — Я взял кристалл из ее рук. — Это навигационный инструмент, показывающий расположение всех моих хранилищ. С его помощью мы сможем найти оставшиеся ключи до того, как это сделает Малфориан.
Вскоре мы собрали все ценные артефакты, и Меридиан помогла организовать их транспортировку. Два Измененных с особенно развитой физической силой подняли тяжелые контейнеры, как будто они ничего не весили.
— Путь через тайный проход займет около часа, — объяснила Меридиан, когда мы готовились покинуть амфитеатр. — Оттуда еще день пути до нашего поселения.
— А что с профессором Кайрном и остальными? — спросила Лириана. — Они ждут нас в исследовательской станции.
Я задумался. С одной стороны, нам нужно было предупредить союзников о изменении планов. С другой — возвращение могло означать задержку и риск столкновения с Малфорианом.
— У нас есть коммуникационный амулет Селены, — напомнила Нила. — Можем передать сообщение.
— Амулет действует на ограниченное расстояние, — возразила Лириана. — Он может не достать до станции отсюда.
— Наши разведчики могут доставить сообщение, — предложила Меридиан. — Они быстрее и менее заметны, чем обычные люди.
Я кивнул:
— Отлично. Напишем короткое сообщение для Кайрна и Селены, объяснив ситуацию и указав точку встречи.
Пока Лириана писала записку, я подошел к Меридиан, которая руководила подготовкой к отправлению.
— Как давно вы следите за мной? — прямо спросил я.
Она повернулась, и в ее взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение:
— С момента вашего пробуждения в теле Эрина. Мы почувствовали всплеск демиургической энергии и направили наблюдателей. — Она сделала паузу. — Мы хотели убедиться, что это действительно вы, а не какая-то ловушка Малфориана.
— И вы решили не обращаться ко мне до сегодняшнего дня, — это был не вопрос, а утверждение.
— Мы ждали правильного момента, — ответила она. — Вам нужно было время, чтобы восстановить часть воспоминаний и сил. К тому же... — она замолчала.
— Что?
— Мы не были уверены, какую позицию вы займете, узнав о нас, — наконец призналась она. — История знает много примеров того, как создатели отвергали свои непреднамеренные творения.
Я понимающе кивнул. Их осторожность была оправдана.
— Теперь все изменилось, — сказал я. — Мы союзники, и у нас общая цель.
— Именно так, — согласилась Меридиан. — И у нас есть преимущество, о котором Малфориан пока не знает.
— Какое?
Она загадочно улыбнулась:
— Кроме нас есть и другие. Другие Измененные, созданные не Малфорианом, а... кем-то еще. Возможно, другими Демиургами, экспериментировавшими с теми же идеями, но по-своему. Мы установили контакт с несколькими группами. Некоторые уже согласились присоединиться к нам.