Острова богов

Кауфман Эми

Его слова возвращают меня в реальность – проблемы наши гораздо серьезнее, чем пожар.

– Это была Лаския, – говорит Селли по-прежнему тихо. – Ты уже спустился, когда она появилась с магом огня. Она не перестанет искать нас. Учитывая, что она уже сделала…

– Киган прав. – Мне страшно это осознавать, но идти в посольство нельзя. Я продолжаю говорить медленно, попутно анализируя положение. – Лаския убила посла. Значит, все пути, кроме одного, для нас закрыты.

– Что ты хочешь сказать? – Селли смотрит с непониманием, одной рукой утирая слезы. Мне

хорошо видно, как старательно она пытается собраться, а ведь она действительно человек волевой.

Я перевожу дыхание, стараясь тоже сдерживать эмоции, чтобы голос мой не дрожал.

– Единственный выход сейчас – война. И должна она начаться в ближайшее время.

Киган бледнеет и становится похож на привидение. Его ничего не видящий взгляд устремлен на ящики с пустыми бутылками, за которыми мы прячемся. Я уверен, он мысленно разбирает ситуацию, пытаясь найти еще выход, кроме предложенного мной. И, кажется, тщетно.

Селли хватает меня за руку и сжимает так крепко, словно это спасательный круг. А я молчу и пытаюсь унять грохот в голове, заглушающий все внешние звуки.

Этого не может быть. Это все происходит не со мной.

Последний этап нашего плана провалился. Мои школьные друзья погибли. Посол мертва. Скоро по всему миру разнесется весть, что и меня нет в живых, а если нас найдут здесь, так и будет.

У меня возникает острое желание свернуться клубком за этими ящиками прямо на мокрых камнях, лежать и ждать, когда меня найдут и все сделают за меня. Посол была моей надеждой. Теперь ее нет.

Не помню, когда я последний раз плакал – наверное, в далеком детстве, но сейчас, стоит вспомнить о леди Лэнхэм, о ее улыбке, о Пенри Лэнхэм, гостье на моем корабле…

Я жмурюсь изо всех сил, чтобы сдержать горячие капли, вот-вот готовые упасть на лицо.

Меня гложет чувство вины, от него внутри все стягивается в тугой узел. В голове пульсирует одна мысль – ничего этого не было бы, соверши я жертвоприношение вовремя…

Я бы придал Баррике сил, как всегда поступали члены моего рода. Мелласея никогда не посмела бы встать против нас.

Сейчас мне стыдно вспоминать, чем я занимался, ради чего откладывал столь важное дело – ради вечеринок с друзьями, которых сам и погубил. А ведь они верили мне, взошли на борт, полагая, что отправляются на увеселительную прогулку в череде многих.

Я откладывал поездку из-за детского желания чуть дольше говорить с отцом с помощью дневника предков. Мой отец, кстати, совершил ее вовремя. Я же отчаянно хотел продлить ощущение, что он рядом, и совсем забыл, что нужно быть похожим на него в делах. Исполнить долг, о котором я забыл.

И теперь я наказан и не представляю, как поступить.

Селли вновь сжимает мою руку. Я медленно поднимаю веки и сразу вижу перед собой ее зеленые глаза.

– Мы могли бы продать цепочку Кигана, – неуверенно предлагает она. – Как-нибудь изменить твою внешность и отправить домой на обычном корабле пассажиром самого дешевого класса.

Я качаю головой.

– К чему мне медленно ехать домой, если

все равно война начнется?

– А как еще нам вывезти тебя из города? – протягивает Киган, словно размышляя вслух.

Из глубины души поднимается уверенность, что я должен произнести именно эти слова.

– Мне нужен корабль, – чеканя каждое слово, произношу я. – Но не для того, чтобы плыть в Алинор.

Селли приподнимает бровь, по ее лицу я вижу, что она уловила мою мысль.

– Но, Леандер, карта в дневнике твоих предков – всего лишь рисунок. Она не точная, не похожа на морские карты, как те, которые ты передал Ренсе. Кроме того, идти по морю сложнее, чем по суше. Отклонившись на несколько градусов от верного курса, можно пройти мимо Островов. Если это случится, мы однозначно погибнем в том районе.

– Мы не пройдем мимо, – уверенно говорю я. – Этой карты будет достаточно. И всего, что есть в записях, – описание гавани, Храма. Я знаю, что нам надо. Киган тоже об этом читал.

Селли скользит взглядом по моему лицу и кусает губу.

– Значит, ты решил плыть туда с нами и принести жертву.

Все ее действия до этого момента имели цель уберечь меня от гибели. Так действовала и ее капитан, ради этого она пожертвовала кораблем и командой. А этот шаг увеличивает риски.

В разговор вступает Киган.

– Я сомневаюсь, что этими действиями мы сможем предотвратить войну. Но, возможно, нам удастся сделать ее скоротечной и не очень разрушительной. Уменьшить количество жертв среди людей. Мелласеане с большей вероятностью отступят, когда поймут, что силы Баррики возросли.

Селли шумно втягивает воздух.

– Значит, корабль, на котором должны уместиться три человека, двое из которых ничего не понимают в навигации… – Она качает головой. – Путь предстоит долгий. Не думаю, что кто-то из вас понимает, что нас ждет.

– Уверен, не понимает, – говорю я. – Но лично я хорошо знаю, какова альтернатива.

– Вряд ли у нас получится, – твердит Селли. – Это рисунок, а не морская карта. Близится зима, погода непредсказуема. Допустим, мы доберемся до Островов, но потом до Алинора… придется идти весь путь против ветра.

Мы молчим, я и Киган, и во все глаза смотрим, как Селли опять опускает веки и начинает кусать нижнюю губу. Теперь я с той же силой сжимаю ее руку, но не могу заставить себя произнести слова просьбы вновь.

Сейчас все зависит от нее, от ее готовности рисковать жизнью. Я понимаю, хотя порт приписки кораблей отца – Алинор, выросла она не в Киркпуле. Ни наши места, ни народ для нее не родные. Она могла бы давно уйти, бросить нас и с легкостью устроиться в команду любого корабля или найти другой способ отправиться к отцу.

Ресницы взлетают вверх. Селли запрокидывает голову и смотрит на крошечный кусок неба, который отсюда виден.

– Самое простое – пройтись по докам и купить, например, катер или что-то подобное. Хотя с нашим алинорским акцентом это сейчас небезопасно. Среди моряков слухи разносятся быстро. За нами потянется хвост в милю. Люди станут задавать вопросы.