От альфы до омеги
Шрифт:
— Ну и как ты выбрался?
Ирис натянула на лицо самое хмурое из тех выражений, какие у нее были оттренированы.
— Через подвал, — втянув голову в плечи, объяснил Тит. Он остановился в нескольких шагах, смущенно вставая на цыпочки и опускаясь. — Я так давно уже от родителей бегаю. Они не знают. Охранную систему, скорее всего, закоротило, дверь заперта... Постой, а ты откуда знаешь?..
Он наклонил голову и замер, но Ирис на лишние вопросы отвечать не собиралась.
— Ты бегаешь от родителей? — не поверила она.
— Ну да, — кивнул Тит и опустил взгляд. — Там есть
Ирис поморщилась.
— Значит, ради того, чтобы от них улизнуть, ты готов протискиваться через мусорку?
— Не через, а рядом, — аккуратно поправил Тит. — А как ты исчезла?
Поднялся ветерок, и фонарь над их головами легко качнуло. Зашумели яблоневые листья.
— Оптический камуфляж, — не помедлив, ответила Ирис. — Участвую в испытаниях. Ты что, не слышал о таком?
Глаза Тита расширились.
— Оптический камуфляж?
Фонарь все качался, поскрипывая на металлическом креплении.
— Зачем ты за мной пошел? — только и спросила Ирис.
— Ты не найдешь Башню связи одна.
Он все еще робел, но упорно тащился за ней. Ну почему, зачем ему это нужно?
— Твои родители... — начала Ирис.
Тит бросил на нее тяжелый взгляд исподлобья.
— Плевать. Я хочу прожить свою жизнь сам.
Ирис вспомнила, как тяжелые кулаки отца обрушивались на спину Тита, и отвела взгляд.
— Они думают, что я как глина, — продолжил он тихо. — Что можно из меня вылепить что угодно. Как будто у меня своей головы нет, вообще ничего своего нет… Я даже в полицию не хочу, а отец все твердит: отслужишь в полиции, прямиком попадешь в Особые Назначения. А разве мне туда надо?..
— Ну и чего же хочешь ты? — осторожно спросила Ирис.
Вести этот разговор и дальше не тянуло, но мальчишка излучал такую сложную, такую немыслимую смесь эмоций, что она даже не представляла, как можно отвернуться и просто уйти. Сцена на лестничной площадке снова и снова вставала перед глазами.
Система имитации услужливо подсказывала: люди в таких случаях просто так не уходят. Процессор добавлял: расплетешь этот клубок, поймешь что-то важное. Дурацкая система накопления опыта…
— Я тебе покажу, — вдруг оживился Тит, подскочил к ней и схватил за руку. — Сейчас и покажу. Пойдем скорее.
— Куда? — запротестовала Ирис, силясь вырваться.
Но Тит держал крепко.
— Здесь недалеко. Туда лучше ходить как раз ночью. Утром придет профессор, а чужих он не любит. Там все по пропускам, — упрямо мотнув головой, объяснил Тит.
Они шли по скупо освещенной аллее и то ныряли в бархатную глубину темноты, то выплывали под желтый свет округлых фонарей. В паутине проводов, растянувшейся над их головами, поскрипывали порывы ночного ветерка.
— Послушай, — попыталась вразумить его Ирис. — Сейчас не время для экскурсий. Я просто хочу найти Башню связи, и знакомиться с твоим профессором мне совершенно ни к чему…
— А ты его и не увидишь, — пообещал Тит. — Я же говорю, не стоит ему на глаза попадаться. Сейчас быстренько заглянем — и все.
— Зачем? — только
Тит упрямо тянул ее за собой и молчал. Потом повел плечом и все-таки ответил:
— Я никому об этом не рассказывал. Даже Тео. А тебе могу. Мне так кажется.
— Кажется? — изумилась Ирис. — Но ты ничего обо мне не знаешь!
— А ты обо мне? — вдруг глянул на нее Тит. — Я покажу тебе это место, ты сразу все поймешь. Ты никому не расскажешь, ни родителям, ни Тео, никому. Тебе это не нужно. Вот потому-то я тебе все это показать и хочу.
Ирис молчала. Профиль Тита, выхваченный жестким фонарным светом, резко вырисовывался на фоне черных деревьев. Тит нашел благодарного слушателя: Ирис его секрет никому не раскроет. Что ж, справедливо. Только ей совсем неинтересны глубины его души, ей не нужны друзья в замену старым — да и были ли у нее друзья когда-то раньше? Насчет Ликвидатора она так и не решила, а все омеги из синтетического Центра, скорее всего, докладывали Сальватору.
А Тео — кто такой Тео?.. Значит, все-таки есть у него друзья, всех до единого Лидии отвадить не удалось.
С освещенной аллеи они свернули в темную улочку. Обогнули Алый Залив, и теперь спускались к порту. Центр города, а вместе с ним и башни, оставались позади. Ирис то и дело оборачивалась, все подумывая о том, что стоит просто вырваться и убежать — ни к чему ей эти ночные приключения — но Тит держал крепко, а она колебалась. Он ей не враг. Он просто глупый, несчастный мальчишка, у которого не все в порядке в семье.
Дома вокруг потянулись бедные, обшарпанные, один непригляднее другого. Они громоздились неровными этажами все выше и выше, нависали кривыми балконами над мостовой, роняли вниз бельевые веревки. Последние этажи почти смыкались над улицей, словно очень хотели прикоснуться друг к другу, и темное небо, расчерченное созвездиями, отступало все дальше и дальше. Ирис узнавала эти места: квартал Сифов. Над крышами вздымала свои круглые трубы фабрика полимеров, в воздухе разносился сладковатый запах смеси пластика, резины и нечистот. Где-то здесь, за цепочкой грязно-зеленых домишек прячется квартира Ликвидатора — вернее, она когда-нибудь ею станет. Какое все-таки отвратное место, и как бы, наверное, оскорбился молодой Ликвидатор, узнай он, что когда-нибудь сбежит сюда, причем по собственной воле. Как обнищает отдел Ликвидации через двадцать лет, если на их деньги можно будет позволить себе только такое!
— Сюда, — Тит указал на обшарпанный дом.
Из-под слоя темно-желтой краски проступали красный и синий. Здание, видимо, пережило не одно десятилетие и не один ремонт. Над третьим этажом уродливым аппендиксом прилепилась пристройка, запрятанная за облупившуюся балюстраду, которая когда-то окружала крышу по периметру. Окна во всем здании были залеплены ставнями, будто внутри уже давно никто не жил.
И какой профессор согласится работать в такой дыре?
Тит взялся за медную ручку, отполированную многими и многими пальцами, и потянул дверь на себя. Сверху тотчас же что-то щелкнуло, мелькнул красный луч и скользнул по фигуре мальчишки. Не оборачиваясь, Тит оттолкнул Ирис в сторону, а потом, выждав с несколько секунд, кивнул.