От альфы до омеги
Шрифт:
Он все еще посматривал туда, где испарился мааджит.
— Ну и что у тебя там за полуночный побег? — Голос второго мальчишки смеялся. — Я им сначала не поверил. Хотя, зная твоих родителей... Шутки — это как-то не про них.
— Слушай, — Тит почесал ухо. — Тут у меня такое дело... Ты им ничего не говори, ладно?
— И не собирался. А что это у тебя за гулянка? Почему меня не пригласил?
Тит стушевался.
— У меня здесь... В общем...
Ирис поймала его взгляд и сощурилась.
— Давай завтра поговорим,
— Да ты там не один! — догадался второй мальчишка. — Разверни-ка меня.
Но Тит голограмму не тронул.
— Завтра. Все завтра.
— Я тебя не узнаю. Секреты, у Тита? — хохотнула голограмма. — Ну же, поверни!
Но Тит так и стоял, замерев на фоне белой стены. Говорил ли он о лаборатории своему другу? Кажется, нет.
— Давай все-таки завтра поговорим. Я отключаю, — бормотнул Тит.
Второй мальчишка замахал было руками, но голограмма мигнула и растаяла. Тит молчал, упершись взглядом в пол.
— Они с меня кожу снимут, — прошептал он во внезапном приливе ужаса. — За то, что сбежал, за то, что всю ночь где-то прошлялся... А завтра мне снова в участок. К семи утра. Или это уже сегодня?.. Отец меня просто уничтожит.
Система имитации так и засыпала советами. По части сочувствия Ирис накопила немало образцов, но использовать их для Тита ее совершенно не тянуло.
— А ты не возвращайся, — сама не зная, почему, вдруг сказала она.
Сказала, и тут же захлопнула рот. Вот откуда в ее голове берутся подобные вещи? И кто ее тянет за язык таким делиться? Но сочувствовать Титу она не собиралась. Она ощущала его затаенную, хорошенько запрятанную злость, и та ее захлестывала с головой.
— Твой отец — тронутый, — зачем-то продолжала она. — Как часто он тебя бьет? Раз в месяц? Раз в неделю? Каждый день? Ты не пятилетний ребенок, и это не шлепок за капризы. А ты — ты просто терпишь. И злишься, втихую сбегаешь, держишь от них свои дела в тайне. Все про себя, все молчком. Ты и сам такой же ненормальный. Становишься таким. Из-за них. И я не знаю, зачем тебе все это говорю.
Ирис закрыла рот окончательно и сжала зубы. Это эмпатия ей управляла, заставляла говорить вещи, которые ей самой не принадлежали. Это были мысли Тита, а она, впитав в себя его злобу, их озвучила.
Но так нельзя. Это его мысли — и пока они внутри него самого, они просто варятся, капля за каплей его подтачивают. Произнесенные кем-то извне, эти мысли способны на куда большее.
— Ты и правда так думаешь? — пролепетал Тит.
Его руки опустились. Он уже и думать забыл про аномалию, и хорошо — объяснять ему нечего. Он и сам, очевидно, понял, что это аномалия: они в Эмпориуме девяносто четвертого не редкость. А вот какая — не его дело. Слово «мааджит» он не слышал. И это тоже лучше некуда. Теперь нужно наконец-то от него отделаться...
— Нет, — Ирис качнула головой. — Это ты так
Она отвернулась, но Тит вдруг засуетился, зашумел и бросился ей вслед. Его недоумение, страх, смятение — все это отступило.
— Я обещал тебя отвести. Я отведу. Сейчас. Я запру за нами дверь. Сейчас.
Он бросился вперед нее, к электронной панели, прикрепленной в конце коридора, у самого входа.
— Нужно все закрыть, включить систему охраны... — бормотал он. — Профессор придет сюда утром. Он не заметит...
Башня вставала перед ними, надрезая нежное рассветное небо, и поблескивала огоньками. В центральной части города, засаженной высотками, Ирис еще никогда не бывала — только видела мимоходом, когда они ехали на обзорную экскурсию с Мариэллой. Проспекты здесь были узкие, многослойные, многоэтажные. Пешеходные дорожки тянулись навесными мостиками и петляли меж отростков вьющегося винограда, который зелено-красными водопадами спускался с опор. В ранний час дорожки пустовали, и они остановились посреди прохода у самых дверей в Башню связи, по сторонам которых виноград отвели и придержали, словно занавеси. Под их ногами, далеко внизу слоились ярусы шоссе.
Ирис уловила кое-какие сигналы с Башни, но к общей сети, которая существовала в четырнадцатом году, подключиться ей никак не удавалось. Все-таки придется забраться внутрь и искать в базах вручную, как это делают люди.
— Спасибо, что отвел, — сказала Ирис. — Я рада, что мы познакомились, — добавила она и подумала, что впервые в своей жизни врет. Странный Тит не внушал ни одной определенной мысли, с ним вообще все было каким-то странным и неясным. — Но теперь мы все-таки попрощаемся. Еще раз спасибо.
Она старалась прозвучать вежливо — наседала система имитации, — но Тит все же вздрогнул.
— Хочешь узнать, зачем я тебе помог? — вдруг спросил он.
Ну конечно. Он предложил об этом спросить, когда отведет ее к Башне. Ирис попыталась отмахнуться от его волнения, но не смогла. Да что же еще за тайну скрывает этот странный мальчишка? Избавится она от него или нет?..
Она пожала плечами и кивнула. В зарослях вьюнка защебетала птица. Где-то вдалеке зашелестел фонтан — наверное, сработали датчики. Было уже почти совсем светло, наступало утро.
Тит сглотнул, и Ирис обдало ужасом. Она не успела отшатнуться. Вместо этого Тит шагнул к ней и быстро — кажется, быстрее света — поцеловал ее в губы. Она даже не успела уловить прикосновение. Оно было таким легким и как будто бы случайным, что ее тактильный датчик даже не включился. Только система имитации услужливо подсунула подходящий отклик, и Ирис округлила глаза.
— Это ты зачем? — спросила она.
Тит уже заливался краской. Он отпрянул, прижал ко рту ладонь и смотрел себе прямо под ноги.