Откуда взялся этот Клемент?

Пирсон Кит А.

— Когда вы только появились, то сказали, что в случае неудачи окажетесь в каком-то жутком месте.

Он медленно пережевывает, как будто размышляя над ответом.

— Тебя это не касается, пупсик. Не бери в голову.

— Вообще-то, касается. Хм… Мне хочется, чтобы у вас все было хорошо.

— Берегись, пупсик! В следующий миг ты еще скажешь, будто тебя это по-настоящему волнует.

— Но меня действительно волнует, Клемент!

— Тогда половина моей работы сделана.

—

Как это? Я не понимаю.

Какое-то время он сосредоточенно гоняет последнюю клецку вилкой по тарелке, затем разрезает ее и отправляет одну половинку в рот. Пояснений, однако, не следует.

Я выжидаю еще несколько секунд, затем подгоняю:

— Ну так?

— А что на сладкое?

— Да подождите вы со своим сладким. Вы на мой вопрос отвечать собираетесь? Что вы имели в виду, когда сказали, что половина работы сделана?

Он поглощает вторую половинку клецки. Похоже, ответа мне все-таки не дождаться, так что я перехожу к другому вопросу:

— Ладно. Тогда куда вы отправитесь, если у нас все получится и мы разрешим проблему со Стерлингом?

Клемент кладет вилку в опустевшую тарелку.

— Честно, пупсик? Понятия не имею, — вздыхает он. — Все в руках Божьих.

Затем встает и относит тарелку в раковину.

— И вас это не беспокоит?

— А какой смысл беспокоиться о том, чего я не могу изменить? Я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, а уж дальше — что будет, то будет.

— Какой философский подход.

Клемент споласкивает тарелку под краном и ставит в сушилку.

— Это не подход, пупсик. Просто факт.

Еще одна тема закрыта, и я доедаю свой обед. Клемент тем временем исчезает на заднем дворике с сигаретой.

Вымыв свою тарелку, я вскрываю упаковку пирожков с яблоками и ставлю чайник. Клемент возвращается на кухню, и мы снова усаживаемся за стол. К моему великому стыду, в пакете остался только один пирожок.

Как следует подкрепившись, мы начинаем готовиться к экспедиции. Клемент требует взять термос чая, но времени сборы отнимают совсем немного.

К половине третьего необходимые инструменты сложены на кухонном столе, и мы полностью готовы.

— И что теперь? — осведомляется мой помощник.

— Можно, например, посмотреть фильм.

— В кино?

— Нет, зачем. На канале «Скай» выбор побольше, и гораздо дешевле.

Мы перебираемся в гостиную, и я открываю на телевизоре меню кинотеатра.

Скачиваю фильм «Звездный путь» 2009 года, в котором оригинальных персонажей играют новые актеры. Я уже смотрела его, однако как фанатка не прочь насладиться картиной еще раз.

Выбор и вправду оказывается удачным, поскольку Клемент на протяжении всех двух часов не отрывается от

экрана. Пока он поглощен зрелищем, я с помощью ноутбука прочесываю «Гугл» на предмет каких-либо планов закрытой станции «Тауэр Хилл». Результат нулевой, так что, похоже, действовать придется вслепую. Зато удается обнаружить довольно дешевую стоянку недалеко от пункта нашего назначения.

К сожалению, ни захватывающий фильм, ни поиски в интернете не способны отвлечь меня от тревоги, что по мере приближения часа отправления дает о себе знать все настойчивее.

Два часа картины пролетают совсем незаметно, и мы возвращаемся на кухню. Там еще раз удостоверяемся, что ничего не забыли, и складываем собранное в старый рюкзак, что я как-то приобрела для своего первого и последнего туристического похода.

— Что ж, думаю, можно выступать, — заключаю я, изо всех сил стараясь придать голосу спокойствие.

— Смело отправимся туда, где…

— Стоп, Клемент! — перебиваю я его. — Надеюсь, вы не собираетесь делать это весь вечер?

— Что делать?

— Цитировать «Звездный путь»!

— Ну, не знаю.

Я закатываю глаза. Клемент хватает рюкзак и провозглашает:

— В путь!

И затем козыряет и отвечает самому себе с весьма убедительным шотландским акцентом:

— Есть, капитан!

И как ему удается оставаться таким веселым! Мои-то нервы уже почти на пределе — а мы еще даже не выехали!

Боюсь, смелым путешествие не получится.

29

— Охренеть! Проклятая штука разговаривает! — ахает Клемент, уставившись на навигатор.

— Вроде того.

— А откуда она знает, где мы находимся?

— Это не «она». Всего лишь генерируемый компьютером голос.

— Хорошо, откуда «оно» знает, где мы?

— Каждые несколько секунд навигатор отправляет сигнал на спутник, который сообщает наше месторасположение.

— Круто, блин. А что, нужно покупать собственный спутник?

— Хм, нет. Это было бы не очень практично.

Клемент с детским восхищением продолжает таращиться на навигатор, закрепленный на лобовом стекле.

Когда же мы выезжаем на М25, Лондонскую кольцевую, его допрос переключается с устройства на саму магистраль. Когда ее открыли? Какая у нее длина? А куда она ведет? И хотя я по-прежнему не очень-то верю в искренность его вопросов, болтовня все же отвлекает от тревожных мыслей.

Решение отправиться в путь ранним вечером на поверку оказывается весьма мудрым: машин немного, и уже через сорок минут мы достигаем развязки 7, где покидаем кольцевую и мчимся по трассе А23, ведущей прямиком в центр Лондона.