Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
Турецкий полковник, перебросившись парой фраз с Ансельмом, заговорил громко. Роберт перевел:
– Вы серьезно рассчитываете прорвать осаду?
– Мы доедаем последние пайки. Среди городского населения распространяется зараза. Надо что-то предпринимать, пока у нас еще остались силы.
– Аш протянула сразу обе руки, ухватила за плечи Флору и де Вира. Нельзя терять перспективу. Оставим пока в покое нашу милостивую герцогиню...
– И тебя туда же, - не преминула отблагодарить Флора.
– ...Что нам надо? Заставить Гелимера потерять лицо. Добиться, чтоб его покинули
– заключила Аш.
Де Ла Марш с недоверием уставился на нее.
– Победа?
– Смотрите! Подкрепления нам ждать неоткуда. Можно сдаться... или не сдаваться и ждать. Причем не слишком долго. Когда они ворвутся в город и начнется драка на улицах, мы положим их тысячами, но все равно проиграем. В любом случае Флориан ждет казнь.
– Аш деловито продолжала: - Рассмотрим ситуацию. Снаружи - пятнадцать тысяч. У нас - две с половиной. У них пятикратное преимущество.
– Она подмигнула Флоре.
– Ты правильно догадалась. Нам остается только одно - атаковать.
– А я думала, мы сдаемся?
– А! Мы заявляем, что намерены сдаться. Отправим к калифу его эмиссара с просьбой подготовить формальную сдачу города и обсуждение условий, на которых мы отдадим ему Дижон.
– Аш улыбнулась Флоре: - Соврем.
Лицо графа Оксфордского потемнело:
– Это против закона и обычая войны.
Оливер де Ла Марш кивнул.
– Верно. Это предательство. Но мои люди еще не забыли герцога Иоанна Sans Peur* на мосту Монтре. ["Бесстрашного".] Предательство не повредило французам: победителей не судят. Мы не в том положении, чтоб проявлять больше гордости, чем французы.
– В самом деле, положение отчаянное, - негромко признал Джон де Вир.
Аш фыркнула носом, скрывая смех, и высморкалась в полу плаща. Ветер пробирал сквозь шерсть, металл и кожу до самых костей. Аш неловко переступила с ноги на ногу, разминая закоченевшие ступни.
– Положение выглядит безнадежным.
– Она блеснула зубами в усмешке.
– В общем-то, так оно и есть. Таким его считает и султан, и король Людовик, и Фридрих Габсбургский... Представляете, что будет, если мы прорвемся? Один решительный удар - и Гелимер теряет всех союзников!
– А мы - собственные жизни!
– поморщилась Флора. Она раскачивалась с носка на пятку, стараясь согреться движением. Аш пропустила выпад герцогини-лекаря мимо ушей.
– Большая часть их войска - легионы Гелимера - к северу от города. Между двух рек. Они могут подвести людей и сюда, но не мгновенно же... Так что нам придется иметь дело... не больше, чем с десятью тысячами.
– Ты готова всех прикончить, - подытожила Флора.
– Не всех. Всего одного.
– Аш нацелила на герцогиню совершенно задубевший палец.
– Вот послушай-ка. Что будет, если умрет Гелимер?
Тишина. По лицу Флоры медленно расплылась понимающая усмешка.
– Гелимер... Ты хочешь, чтоб мы атаковали короля-калифа? Собственной персоной?
Оливер де Ла Марш подхватил:
– Фарис утверждает, что Лебрия, сменивший ее на посту командующего, способен только исполнять приказы.
– Они задолбаются с очередными
– Может, даже вернутся в Карфаген. Все амиры перегрызутся...
– Естественный претендент на корону отсутствует, - вставил Оксфорд. Милорд Гелимер не из тех, кто станет терпеть подле себя других могущественных амиров. Он сделал все, что мог, чтобы лишить их влияния. Мадам, ваша идея хорошо продумана: лишив их командующего, мы не только избавимся от осады, но, возможно, и приостановим вторжение - на всю зиму, а то и навсегда.
– Друзей у них не найдется, - сухо добавила Аш.
– Сможем полюбоваться, как заспешат подставить им ножку Фридрих с Людовиком. И султан не отстанет.
Выслушав перевод, Баязет согласился:
– Вполне возможно, женщина-бей.
Джон де Вир заметил:
– Но, мадам, лорд Гелимер - не глупец. Да, мы можем организовать вылазку достаточными силами, чтобы прорвать линию осады и убить его - но где он? В какой части лагеря? А может, он вообще имеет резиденцию в одном из окрестных селений? Он должен принимать во внимание возможность покушения на его жизнь.
– Он может принимать во внимание все, что угодно: если две с половиной тысячи человек прорвутся к нему - он пойдет на корм волкам.
– Аш яростно тряхнула головой, задыхаясь на ветру, повысила голос, чтобы слышали все: Слушайте. Фарис знает... Расположение войск... и постов. Она знала... все это ей должны были сообщать. Если мы начнем действовать раньше, чем все переменится... мы сможем заслать своих лазутчиков... и они вернутся живыми. Мы выясним, где устроился Гелимер, - а он не догадается об этом и не станет перебираться на новое место. Догадываюсь, что он сидит на северной стороне. Не может он оставить свое войско без присмотра.
– Зубы господни!
– одобрительно высказался Джон де Вир.
Со стены были видны вражеские знамена, но штандарта Гелимера среди них не различалось. Любой их нескольких богатых шатров и хижин мог принадлежать ему. "Скорей всего, самый теплый", - не без зависти подумала Аш, вместе с Флорой, де Виром и Ла Маршем разглядывая северную часть визиготского лагеря.
– Придется поторопиться, - задумчиво проговорил Оксфорд.
– Если он и там, быстро провести крупный отряд через северо-восточные или западные ворота будет нелегко. Даже невозможно. Они запрут нас в этом бутылочном горлышке.
– Я знаю способ, - сказала Аш.
Она говорила с уверенностью, заставившей всех забыть, что у доблестной предводительницы клацают зубы и что она мучительно дрожит на пронизывающем ветру. Поднимающееся солнце раскрасило золотом белые стены. Иней на бастионах и не думал таять.
– Я знаю способ вывести отряд, - повторила Аш, глядя на Флориан. Сегодня Стефанов день, прошло двадцать четыре часа с тех пор, как Фарис перешла к нам. Что бы мы ни решили предпринять, важнее всего сейчас разведка.
– Аш выдохнула облачко пара.
– Не мог Гелимер закрыть все слабые места - но передвинуть войска просто обязан. Надо, чтоб он решил, будто в спешке нет нужды, потому что мы собираемся сдаться. А нам нужно время для подготовки. Причем так, чтоб он и не заподозрил, что мы нацеливаемся на него.