Отряд (Аш - Тайная история - 2)
Шрифт:
Янычар что-то добавил. Роберт кивнул:
– Им пришлось отбивать продовольствие от посягательств беженцев.
Аш инстинктивно подняла глаза к небу и краем глаза заметила, что Флора повторила ее движение.
Небесную синеву постепенно затягивала дымка. Солнечный блеск с юго-востока отражался ослепительными бликами на крышах и шпилях города. Заморгав от порыва ледяного ветра, Аш тронулась с места. Мужчины двинулись за ней, но высокая женщина осталась стоять, где стояла.
Проследив ее взгляд, Аш обнаружила, что озирает ряды лагерных шатров,
– Ждут возвращения Фернандо. У нас осталось совсем мало возможностей для выбора, - проговорила Флора, - и все меньше времени выбирать.
Джон де Вир задержался рядом с ней и решительным движением звякнул перчаткой о перчатку.
– Мадам, - объявил он, - вы замерзли.
Не дожидаясь ответа, граф возвысил голос в могучем рыке, на какой способен только англичанин. Не прошло и минуты, как на стене показались двое из его отряда, тащившие на импровизированных носилках железную жаровню. Латники подбежали рысцой и сгрузили свою ношу перед графом Оксфордским. Один подсыпал углей - над мерцающим жаром поднялось горячее марево.
– Разговор не из коротких, мадам, - пояснил де Вир.
– Секретность дело важное, но еще важнее не заморозить свою повелительницу до смерти.
Утро было уже не ранним. Принесли горячий сидр и черный хлеб: все столпились под выступом стены, грея руки о теплые чаши и обсуждая возможности прорыва из города, лежащего между двух рек и окруженного пятнадцатитысячным войском с кавалерией и осадными машинами. Атака через застывшее русло? Прорваться и бежать - через пустынную местность, кишащую как указал Ла Марш - визиготскими конными патрулями и разведчиками? Вывести герцогиню - отказавшись от всякой надежды на поддержку турков, Германии, Франции, англичан?
– От Эдуарда помощи ждать нечего, - мрачно заметил в этом месте Джон де Вир.
– Йорк считает себя в безопасности под защитой Пролива. Я - это все англичане, которыми вы можете располагать, мадам герцогиня.
– Более, чем достаточно, - улыбнулась ему закоченевшая Флора, потягивая горячий сидр.
К четвертому часу утра* [10 часов утра.] солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить земли за Дижоном: замерзшие реки, покрытую шатрами и марширующими отрядами долину, клубы дымков от мортир* [Небольшие пушки.], откровенно нарушающих условия перемирия, промерзшие холмы и леса, тянувшиеся к северу.
"Все это я уже слышала, - размышляла Аш.
– Не раз и не два!"
Она плотно замкнула сознание, сознательно не прислушиваясь к своей душе. Глаза были заняты созерцанием бледного утреннего неба и острых крыш. Спину леденили порывы ветра - тепло жаровни едва касалось лица. И все же к внутреннему слуху то и дело прорывались глухие нечеловеческие голоса, шептавшие:
– ...СКОРО, СКОРО, СКОРО...
– Я знаю, - вслух сказала она. Баязет и де Ла Марш так увлеклись спором (при посредстве Роберта Ансельма), что не сумели
– Мне знаком этот тон, - заметила Флора.
– Ты что-то надумала!
– Может быть... дайте сообразить.
"Забудь о machina rei militaris. Забудь, что теперь не от кого ждать подсказки, если откажет собственный разум. Помни только, что ты занималась этим ремеслом всю жизнь".
Она соображала, решительно и точно, как в шахматной партии: "Если сделать так, произойдет вот что; тогда мы сделаем так, а они..."
Она поймала Флориан за локоть, сквозь толстые складки волчьего меха.
– Ага, кажется, придумала!
Герцогиня широко улыбнулась, подхватив без тени иронии:
– И обошлась без военной машины!
– Угу, без нее.
– Медленное сияние расплывалось по лицу Аш, она не могла сдержать торжества.- Ага...
Флора поторопила ее.
– Ну, говори. Что придумала?
– Сию секунду...
– Аш оперлась руками о парапет и перемахнула баррикаду из досок. Деревянный настил загудел под ее шагами - она промчалась до Сторожевой башни, вернулась назад, не обращая внимания на режущий лицо ветер, просунула голову в проем стены, осматривая протянувшуюся на сотню футов вниз кладку - нет ли где веревки или лестницы, движения... Ничего.
– Порядок, - она подтянулась обратно, выпрямилась.
– Начнем с начала, не возражаете?
Она задыхалась от ветра, дрожала под плащом, но голос не потерял ни капли властности. Дождавшись молчаливого согласия Флоры, Аш продолжала:
– Ладно, вот мы, а вот, за стеной, добрых пятнадцать тысяч вояк. Люди Фарис. Да еще два свежих легиона Гелимера. И между ними - трения.
Де Вир и де Ла Марш дружно кивнули - как видно, обоим приходилось сталкиваться с самоуверенными свежими отрядами, присоединяющимися к измотанным трехмесячным сидением в грязных траншеях войскам.
– Пятнадцать тысяч, - повторила Флора сквозь прижатую к онемевшим от холода губам перчатку.
– А у нас - восемнадцать сотен бургундцев, триста восемьдесят в отряде Льва да пятьсот янычар.
– Аш невольно .рассмеялась, взглянув на помрачневшее лицо герцогини.
– Их расположение нам известно. Два легиона Гелимера - на севере, между реками. Люди Фарис большей частью по берегам на западном и восточном.
Командиры бессознательно подтянулись ближе к ней, заслонив плечами от ветра. Джон де Вир, граф Оксфорд, задумчиво протянул:
– Мне приходило в голову, мадам, что атака через реку возможна. Янычары Баязета могли бы форсировать русло вплавь вместе с конями. Но ледостав положил конец этой идее, если только лед не окрепнет настолько, чтобы выдержать вес всадника.
– И что они стали бы делать, оказавшись на том берегу?
– В лучшем случае отрезали бы их второй эшелон.
Аш нетерпеливо кивнула.
– Ясно, это ничего нам не даст. Гелимер взбесится, но осаду не снимет да еще получит полное оправдание своему намерению втоптать нас в землю.