Отстойник
Шрифт:
Никаких чудовищ мне не показали, а сильно отставать от отряда – идея в любом случае неважная. Так что я демонстративно погрозил винчестером пролету, ведущему наверх, и отправился догонять фона, пока он и тут чего-нибудь не испортил.
Лестница была изготовлена из толстенных досок, гнушающихся скрипеть даже под тяжеленным Элинхартом. Довольно грубая отделка, хотя я бы не сказал, что старинная; по крайней мере, ступени отшлифованы ничуть не хуже, чем обычно в нашем мире. Четыре пары ног протерли в толстом пылевом покрове широкую тропу, по которой
Моя компания столпилась на широкой площадке тремя пролетами ниже. Эл выпустил руку Айрин и внимательно изучал тяжелую двустворную дверь, более напоминающую ворота. Хотя лестница вела и дальше вниз. Что это он – добро от добра искать взялся? Айрин разминала отдавленную руку. Судя по ее сконфуженной физиономии и горящим ушам, припомнила свою потустороннюю уверенность в физическом превосходстве. Или не сама припомнила – для чего же нужны друзья, как не для периодического освежения памяти? По физиономии друга как раз расплывалась ехидная ухмылка – извечное сопровождение свежеизреченной гадости.
– Не отставайте, мистер Мейсон, – пробурчал Эл, не оборачиваясь. – Потерять вас тут просто, а вот найти…
– Не волнуйся за меня, Эл. Я теряюсь с таким грохотом, что мимо точно не пройдешь. А ты чего размениваешься на посторонние двери?
– Может, там сокровищница, – предположил Мик. – Продолжай ковырять, Эл. На Мейсона не смотри, он всегда ворчит. Тяжкое наследие холостой жизни.
– Надеюсь, что через эту дверь мы выйдем к другой лестнице.
– А эта чем плоха? Она такая… гм… длинная.
Эл отвлекся на мгновение от двери, чтобы указать мечом на стену под самой лестничной спиралью, и вернулся к своему занятию. Мы с Миком присмотрелись, даже Чарли сделал попытку выпрыгнуть над нашими плечами. А вроде ничего, нормальная стена, та же облицовка каменной плиткой, что и в любом другом месте.
– У Эла тоже жены нету, – предположил Мик с сочувствием. – То-то вы с ним спелись. Общая симптоматика способствует сближению.
– Пыли нету, – сообщил Чарли неуверенно. – Словно стерли.
– Совершенно верно, мистер Чарльз. – Эл навалился на ворота, вдавливая колено между створками. Они слегка разошлись, и стала заметна цепь, замыкающая их с той стороны. – Пыли нет, потому что здесь недавно проползло одно весьма противное создание.
– Которое мы всем кагалом не запинаем? – усомнился фон, вообще преисполненный энтузиазма на любой мордобойный счет.
– Одно запинаем. Даже нескольких. Но, во-первых, неизвестно, сколько их сползется всего. А во-вторых, мистер Микки, зачем вообще идти на конфликт, когда можно его избежать? Разве вы не стараетесь обойти агрессивно настроенное животное? Например, собаку?
– Неа.
Это верно. Сроду Мик никого не обходил. Не знаю, каким алгоритмом он прокладывает свои маршруты, но шествует по ним неукоснительно, невзирая на препятствия: будь то злая собака, бензовоз или стена
– Ну а я предпочитаю избегать ненужных стычек.
– Да ты соглашатель, Эл!
– Я Хранитель. Хотя Соглашатели тоже исповедуют этот принцип, вы правы.
Эл попытался поддеть и скинуть цепь, но, судя по ее натяжению, шансов не имел. Тогда отступил от ворот и прицельно оглядел их по контуру. Я лично петель как таковых не увидел, но Эл все же вдвинул острие меча между створкой и косяком и с силой налег. Кажущееся не очень мощным лезвие ощутимо напряглось и начало потихоньку выгибаться.
– А что, есть и такие, кто стычек не избегает? – полюбопытствовал Чарли, многозначительно косясь на нас с Миком.
– Есть. – Эл, похоже, целиком отдался затее «согни клинок колесом». – Есть даже такие, которые сами ищут. Но есть и такие, кто не только не ищет, но и вовсе убегает…
А в нашем мире еще и такие есть, которые сами ищут, а найдя – сливают воду и берут ноги в руки. Гибриды, наверное. Что изумительно – таких больше всего.
– Хочешь, помогу меч сломать? – предложил Мик участливо.
– Спасибо… его не так просто… а дверь я и сам…
Эл не договорил: что-то оглушительно треснуло, от косяка мощно отстрелило длинной щепой, и отчекрыженная от него створка сделала попытку прихлопнуть нас всех. Мик поймал ее над самой головой Чарли и удивленно присвистнул:
– Ее что, свинцом залили?
– Здесь нет свинца, – рассеянно отозвался Эл. – В Отстойнике вообще несколько другие… элементы. Например, ваше огнестрельное оружие нам просто не из чего делать.
– А меч разве не железный?
– Нет, конечно. Зачем бы я таскал с собой кусок простого металла?
– Эй, а минералы ты обещал?!
– Не волнуйтесь, мистер Микки. В природе Отстойника – она сильно отлична от вашей – нет многих ваших элементов. Но все, что хотите, могут сотворить из подручных средств наши алхимики.
– Так это ж уже циркон будет!
– Что? – Эл не на шутку озадачился. – Простите, я не очень разбираюсь. Но никто еще не был недоволен. Может, отложим до Цитадели? Когда мисс Ким будет в безопасности, я лично отведу вас к алхимикам и помогу договориться.
– Уболтал, языкастый. Дверь забери.
Эл принял створку одной рукой и сдвинул было ее в сторону, открыв проход в темный коридор, но тут же крупно содрогнулся и поднял шерсть на загривке дыбом.
– Я понял, – прошипел он сдавленным голосом. – Это не свинец… Это специальная дверь, против одного здешнего страха.
Створка развернулась и показала изнанку, покрытую слоем то ли металла, то ли пластика, блестящим и гладким, словно литым.
– Потому такая тяжелая. – Хранитель неловко привалил створку на место. – Это вещество мы называем «каменной смолой», оно отпугивает некоторых монстров. Если бы я знал! Будем надеяться, гаракх в долгом сне – это его обычное состояние. Однако лезть в его логово мы не будем – лучше уж полный выводок ползунов.