Падший лев
Шрифт:
— А потом придет и разнесет мой дворец. Насколько я помню, недавно кто-то меня убеждал этого не делать. Потому что этот колдун очень опасен, и что связываться с ним у нас нет сил.
— Все так, мой господин. Однако слабы сейчас мы, но не другие.
— Объясни, — раздраженно потребовал граф.
Крейн позволил себе легкую улыбку:
— Инквизиция ненавидит колдунов. Пусть они и решат нашу проблему с ним, после того как он сделает свое дело.
— Я все еще не понимаю. Ты хочешь пригласить к нам во дворец инквизиторов, чтобы они схватили колдуна, когда тот явится за своей платой?
— Нет, мой господин. Колдун может почуять неладное и уйти. А они все отличаются
— А если колдун еще не успеет выполнить своей работы?
— Не думаю, что это окажется проблемой. Инквизиторы вовсе не глупцы и дадут ему сначала потратить энергию, а потом уже уничтожат. Но даже если колдун не успеет все закончить, за него это сделают сами инквизиторы. Нежить, скрывающаяся в склепе, давно истосковалась по еде, она нападет на любого, кто вступит на их территорию. Уверен, инквизиторам не останется ничего другого, как защищать себя.
— Да, теперь я понимаю, — довольно кивнул граф Ажелон. — Ну, а что будет, если это не сработает и колдун сумеет ускользнуть?
— Ну, мы тут будем ни при чем. Склепы могли охраняться инквизиторами ранее или они могли среагировать на использование магии колдуном. Объяснений очень много.
— Ты дьявольски хитер.
— Я лишь служу моему господину, — поклонился Крейн.
— Я помню это. Если все получится, ты будешь вознагражден. Но если нет…
Глава 22
Лок был изысканно одет, словно настоящий столичный аристократ, и улыбался за разговором, как принято в высшем обществе. Вообще в «Святой купели» он явно выделялся и обращал на себя внимание. Многие собравшиеся здесь завистливо смотрели на него, а женщины посылали откровенные взгляды, чем приводили в напряжение и неудовольствие своих спутников. Локу это всегда нравилось, он любил выделяться и, несмотря на то что имел многочисленных врагов, никогда не таился в тени. Наоборот, где бы ему ни приходилось появляться, он открыто заявлял о себе, словно бросая вызов. Но за этим скрывался холодный расчет — элементалист был неуловим и непредсказуем, как ветер. Лок приходил, делал то, что хотел, и исчезал, прежде чем кто-нибудь мог воспользоваться знанием о его местонахождении.
Сейчас он пребывал в отличном настроении, нисколько не смущаясь мудрого взгляда серых глаз своего собеседника. Тот выглядел очень неплохо для своего возраста — сказывалась долгая служба сталкером, а они, как известно, имеют первоклассную подготовку, которая не может просто так исчезнуть, даже с годами. Их встреча состоялась в единственном приличном ресторане Карагона — столице обширнейших Карронских земель, богатых своими рудниками и плодородными землями. Когда-то давно здесь существовало свое собственное королевство, но много веков назад его поглотила могучая, разрастающаяся Ардения. Война с некромантами коснулась и этого некогда богатого края, где кипела жизнь, и за короткое время превратила его в подобие мертвой пустыни. Сады стали кладбищами, рудники заселились призраками павших, земли перестали родить, а на сам Карагон нельзя было смотреть без содрогания, особенно тем, кто видел его раньше, до вторжения нежити. Пусть здесь и не проходила линия фронта, но одного присутствия армии князя Ирритройи хватило, чтобы цветущая столица края превратилась в мертвый город.
Однако жизнь неумолимо брала свое. Как только армия короля отбросила из Карронских земель некромантов, сюда стали возвращаться беженцы. Аристократы спешили в свои владения, люди — в брошеные дома. Видя, во что превратился
Или нынешний собеседник Лока — Лечер, бывший сталкер, бывший глава всего местного подразделения организации, достигший больших высот и уважения в своем деле, знаменитый коллекционер древности, магических предметов и артефактов. Истинный знаток, которого Лок очень и очень уважал. А главное — он принадлежал к сталкерам старой формации, свято чтившим законы и основополагающие принципы организации. Он одним из первых вернулся в Карагон и принялся за восстановление своего особняка. Сам элементалист с ним не был хорошо знаком, но они помнили друг друга по прошлым встречам.
Лок поднял бокал знаменитого Шианского вина и провозгласил тост:
— За встречу! И за возрождение этого прекрасного города!
Лечер поддержал тост:
— Вы здесь бывали раньше?
— О да, приходилось, — ответствовал Лок, принимаясь за заказанное блюдо из рыбы, которое ему только что принесли. — Я, знаете ли, вообще побывал в очень многих местах. И даже в таких, где никто и никогда не бывал. Жизнь у меня вот такая — странная. Но жутко интересная.
— И насыщенная.
— Это тоже. Если твоя жизнь не интересна, зачем она тогда нужна? Толку от того, что ты ее проживешь? Нужно сделать все, чтобы ее изменить и получить удовольствие. И не только от жизни, но и вообще от всего, что делаешь.
— Хорошая философия, — одобрил Лечер, в свою очередь изучая принесенный ему салат. — Слышали про ограбление особняка Бархатной ночи? Говорят, вы и там побывали.
— Ох, уж эти слухи, — тяжко вздохнул Лок. — И вы им верите?
— Слухи — это тоже информация, а информация, с позволения сказать, — это цель моей жизни. Главное — как ее понять и как ею распорядиться.
— Да, искусство распорядиться информацией — это большое искусство, и весьма ценное. А иногда и жизненно важное.
— Да, кое-кто такими качествами не обладает. Что весьма печально.
— О! Я рад, что вы думаете так же, как и я! — счастливо улыбнулся Лок. — Недавно мне пришлось убедиться в истинности этих слов.
— Это я тоже слышал. Скажите, а разве убивать их было такой уж необходимостью?
— Убийство?
— Да. Последний раз боевую группу Вилата видели внутри вашего особняка в некой экзотической, но смертельно опасной ловушке. Ловушке такого класса, которую крайне трудно создать сейчас, такой, что из нее не по силам было выбраться даже нескольким сильным магам. Ради этого я специально провел экскурс в историю. Последний раз «Утроба великана» использовалась по время Войн двух династий. Помните, восемьсот лет назад, когда за трон Арденов спорили Арканеры и Лийи, произошел памятный случай. С помощью заговора и предательства оказался убит один король, но его убийца просидел на троне считанные дни, когда во время коронации «Утроба великана» поглотила весь тронный зал. Никто выбраться так и не смог. Говорят, у группы Вилата был обреченный вид.