Падший лев
Шрифт:
— Разве это убийство? Полноте, всего лишь несчастный случай. Я сам едва смог спастись.
— И чисто случайно спасти кое-кого из ближайшего окружения Черного герцога.
— Я рад, что вы все правильно понимаете, — улыбнулся Лок. — Сей несчастный случай не иначе как послан самим Провидением и избавил меня от многих неприятностей. Знаете ли, некоторые люди отличаются удивительной настырностью.
— Глупостью, вот чем они отличаются, — немного жестко поправил его Лечер, но тут же его голос стал снова незыблемо спокоен. — Когда на кону Арденский трон, это превращает многих в алчущих глупцов.
— А что, кстати, много обиженных? — поинтересовался элементалист, с удовольствием
Лечер понимающе кивнул:
— Ну да. Конечно. Обиженных много, но больше поставленных в тупик. Герцог почему-то больше не жаждет вашей головы, хотя, опять же по слухам, вовсе не прочь увидеться с вами, но, возможно, уже не в тех условиях, что планировал раньше. Это здорово напрягает наших боссов, не знающих, что им теперь делать. С одной стороны, они все попали в большую, скажем так, неприятность с последними событиями, организация оказалась в дураках, а ее репутация очень подмочена. И это вызывает просто огромное недовольство среди всех. Однако убийство сталкеров… Вы же прекрасно знаете наши правила и то чувство локтя, которое есть у всех. Убийство одного из нас — это проблема для всей организации, и виновный должен понести наказание. Наверное, очень многое сейчас зависит от того, как решит действовать наше руководство.
— И каковы возможные решения?
— Сейчас всё слишком запутанно и непонятно. Любое решение в чью-либо сторону может оставить массу недовольных и нанести еще больший вред всему делу. Вы сумели поставить организацию в такие условия, в каких она не была никогда. И все сложилось буквально из ничего, в короткие сроки. Я уже не говорю о том, что мы разом лишились всей боевой группы, которую воспитывали и лелеяли очень давно и, поверьте, весьма затратно.
— А что по этому поводу думаете вы сами? — поинтересовался Лок.
— Мне кажется, самым лучшим и верным решением будет все по возможности замять. Как будто бы ничего и не было, а все случившееся — не более чем трагическое стечение обстоятельств.
— Какое интересное решение.
— Но решать руководству. Новому руководству, старое уже ушло.
— Вот как?
— Такие проступки не прощаются. Среди сталкеров, особенно ветеранов, было очень большое недовольство всем произошедшим. В том числе и этической стороной дела. Вероятно, даже кто-то лишится своей головы, раз в ней не оказалось мозгов.
— О, это, несомненно, радует! А то я уже было начал разочаровываться во всем. Столько лет сотрудничества — и тут такое отношение!.. Где старые времена, когда чтились постулаты сталкеров и бережное отношение к любому клиенту?
— Думаю, они вернутся. Прошлое руководство слегка зарвалось, мы получили жестокий, но необходимый урок, и, несомненно, он пошел на пользу. Я бы даже сказал, что он оказался просто необходим.
— Рад это слышать. Какой я молодец!
Лечер внимательно посмотрел на элементалиста:
— Все до сих пор задаются вопросом, как вам удалось ограбить особняк Бархатной ночи? Это считалось невозможным. А вам удалось. Говорят, вы полностью отрицаете свое участие в этом деле, я настаивать не стану. Мне это не слишком интересно, да и вы вряд ли расскажете. Хотя не удивлюсь, если тут не обошлось без еще одного, очень редкого сумеречного артефакта. Куда более любопытны метаморфозы, произошедшие с Черным герцогом после. Он отличается весьма грозным нравом и, как и все в их роду, — завидной мстительностью и упрямством. Поведение же его в данной ситуации ставит всех в тупик. Сначала он рвал и метал, так что вынуждены были прогнуться даже наши, бывшие уже, руководители и вмешаться — Королевский двор. А теперь все
Лок оставил рыбу и пригубил вино. Затем вытер руки и, в свою очередь, пристально посмотрел на собеседника. Глаза в глаза.
— Ну, для начала, скажем, я не сомневаюсь, что в ваших силах еще очень многое. Иначе, как вы понимаете, мы вряд ли бы тут разговаривали.
— Работа такая, нет времени на простую встречу ради удовольствия, — огорченно произнес Лечер. — Скоро все забудут про старика.
— Не беспокойтесь, я о вас буду помнить всегда. У меня вообще отличная память. — Лок задумчиво потер ладони друг о друга. — Видите ли, все и просто, и сложно одновременно. В зависимости от того, как посмотреть. Сумеречные артефакты очень своеобразны в работе, их крайне тяжело собрать, я бы сказал — невероятно тяжело и долго, а действуют они, как правило, всего один раз. Это мнимая сила. Я всегда чтил вас за ум, впрочем, как и все остальные. И лишь из уважения я готов ответить, насколько могу, на ваш вопрос, тем более что вы в силах сами прийти к логическому выводу. Я дал герцогу взамен того, что взял, нечто куда более ценное для него. Назвать это я не могу, это уже не моя тайна. Да и какая разница, ведь главное не в этом.
— Тогда я, думаю, могу сказать, что вы отдали в ту ночь лорду Кольену, но пусть это останется маленькой тайной. Тем более что я уже не работаю на организацию, а нахожусь на заслуженном отдыхе.
— Ну, вот и прекрасно. Тогда, может, мы сразу перейдем к делу?
— Пожалуйста.
Лок окружил их невидимой пеленой из воздуха, блокирующего любое подслушивание.
— Мне кое-что нужно найти. По вполне понятным причинам я не хотел бы обращаться за помощью к сталкерам, по крайней мере сейчас. Одна надежда на вас и ваши связи.
— Понимаю, — кивнул Лечер. — Что ж, мы с вами имели дела и в прошлом, и, думаю, я могу оказать вам подобную услугу. Иначе получится, что вы зазря проделали такой длинный путь.
— Я на вас очень рассчитывал, — с улыбкой сознался Лок. — Не только ваша организация, но и я в весьма затруднительном положении.
— И тут вы вспомнили про старину Лечера, — поддержал его игру бывший сталкер. — Может, в его силах вам помочь? Итак, молодой человек, в чем же заключается ваша проблема?
— Мне нужна «Кровь первородного». Это старинный вид магических кулонов, секрет создания которых утерян уже давно.
— Я слышал о них. Говорят, при их создании использовалась кровь прародителя всего живого. Впрочем, легенд много. — Лечер задумчиво покрутил кольцо на безымянном пальце, словно рассматривая тонкую, едва заметную надпись, идущую по всему ободку. Затем произнес: — «Кровь первородного» — довольно редкий предмет. Я бы сказал — очень редкий.
— Конечно, иначе я бы его нашел сам. Однако он не уникальный.
— Да, вы отличный поисковик. Даже очень. Вам известна моя плата?
— Как всегда.