Палочка для Рой
Шрифт:
Но здесь, в комнате, не было даже самой мельчайшей трещины. Воздух в комнате был приятным и чистым, пускай и немного холодным; вероятно, её проветривали магически. Здесь имелись и другие насекомые, но они все казались вялыми, вероятно из-за холода и отсутствия другой еды, кроме друг друга.
Рита слышала байки о нижних этажах Министерства; секретных камерах, куда сажали волшебников, и больше их никто не видел, где над ними ставили эксперименты агенты Отдела Тайн. Эти истории всегда казались ей не заслуживающими доверия;
Маглов чрезвычайно много, и неудивительно, что они исчезают, и никто этого не замечает.
До неё доходили слухи, что в магловской Британии каждый год исчезает в двадцать раз больше народу, чем всё население волшебной её части, и маглы не слишком-то заинтересованы в поиске пропавших. А волшебники все друг друга знают. Они все ходили вместе в школу, женились друг на друге и работали вместе. У них имелись узы, такого рода, которых, несомненно, не было у маглов.
Вероятно, отсутствие души делало маглов такими безразличными.
Рита взвесила свои возможности.
Единственным её шансом был побег и затем очистка своего имени. У неё не было палочки, но она все ещё могла превращаться, и это означало, что её лучшим шансом на побег будет то время, когда её поведут на допрос.
Она застыла, неожиданно ощутив присутствие рядом с собой, в комнате. Никакого света или движений воздуха, но у неё появилось внезапная, молчаливая уверенность не только в том, что она больше не одна, но и что в комнате рядом с ней находилось нечто ужасное.
То же самое выворачивающее внутренности ощущение ужаса, которое она испытывала каждый раз, находясь в комнате с Эберт, только усиленное. Никоим образом Тейлор не могла оказаться в её камере, но всё же она тут была.
– Тейлор? — спросила она, надломленным голосом.
– Почему? — голос звучал, словно хлопанье крылышками.
Произношение было хриплым и даже отдалённо не напоминало человеческий голос.
– Дорогая? — осторожно спросила Рита.
– Что ты знаешь о Тейлор Эберт?
– Ничего! — воскликнула Рита.
– ЛОЖЬ!
После этих слов жужжащие звуки усилились; не только в комнате рядом с ней, но и в стенах. В форме жука ей приходилось быть осторожной; существовало множество созданий, которые с удовольствием сожрали бы её; кто угодно, от крыс в стенах, до лягушек, птиц, пауков и многоножек.
После пары опасных стычек в ней развился страх перед пауками и многоножками, и теперь она слышала звуки, которые эти создания издавали в стенах. Они скреблись в стенах, словно изнывая от нетерпения и желания ворваться внутрь, завернуть её в свои сети, парализовать и высосать внутренности.
Она обнаружила, что трясётся сильнее, чем должна была от холода.
Была ли это настоящая Тейлор Эберт, или ещё одна сущность её вида? Сможет ли она заполучить
– Я немного покопалась в информации, — сказала она. — Обнаружила, что она не та, за кого себя выдает. Она в теле Милли Скривенер, пропавшей девочки.
– Откуда знаешь, что она не Милли? — спросил голос.
Тон его был отстраненным, словно пытался решить, что делать с ней. У Риты появилось тревожное ощущение, что к какому бы решению ни пришёл голос, оно ей не понравится.
Она задавала себе такой же вопрос; в том, что была убита именно Тейлор Эберт и Милли Скривенер просто заняла её место, имелся смысл. Большинство репортёров остановились бы на этом. Тем не менее, она знала, что это неправда.
– В этом нет смысла, — ответила Рита. — В её прошлом нет ничего, благодаря чему она смогла бы получить такие навыки. Я слышала, как некоторые из авроров говорили, как она гоняет детей в школе на военных манёврах. Она создает собственную армию, прямо посреди Министерства, и использует для этого фонды Министерства. Даже Вы-Знаете-Кто не действовал настолько нагло!
– Это не ответ, — изрёк голос.
Он звучал так, словно находился у неё за спиной. Рита развернулась, хватанула воздух руками. Мысленно она представляла отблеск ножа в темноте... или, может быть, когтя или клыка. Но она должна была что-то сделать.
– У меня есть доказательства, — произнесла она. Внезапно к ней пришло решение. — Они спрятаны. Если я умру, их найдут, и все секреты Эберт выйдут наружу.
Это была не какая-то другая сущность. Это была сама Тейлор, наконец-то явившая свою истинную форму. Какого рода монстром она становилась в темноте?
В мозгу Риты мелькали тысячи возможных вариантов, каждый последующий хуже предыдущего. Была ли Эберт чем-то настолько ужасным, что могло устроить ночные кошмары даже боггарту?
Тончайший голосок зазвучал возле ее уха, воздух двигался так, словно насекомые звенели крыльями. По спине Риты побежал холодок.
– Где эти доказательства?
– Я никогда не скажу, — дерзко отозвалась Рита, несмотря на то, что она содрогнулась и взмахнула рукой в направлении голоса.
Она боялась сдвинуться из страха, что её рука коснётся чего-то ужасного, но взмах был непроизвольным рефлексом.
– Вам придётся вытащить меня отсюда.
– Завтра тебя уже не будет в этой камере, — ответил голос.
В голосе звучала определенность, и по спине Риты пробежал холодок.
Тейлор собиралась убить её?
– У меня есть люди, которые опубликуют эту информацию! — отчаянно воскликнула она. — Если я не окажусь на свободе.
– Ты думаешь, они сделают хоть что-то для Пожирателя Смерти? — спросил голос. Он двигался вокруг нее, все быстрее и быстрее. — Ради кого-то, кто поддерживал убийство детей, уничтожение самих их душ?