Память льда
Шрифт:
«Серый меч» остановился.
Ему навстречу вышел могучий воин, на поясе у которого висел тяжелый боевой молот.
— А вот и тот, с кем мы так хотели встретиться. Если не ошибаюсь, ты — Итковиан, несокрушимый щит «Серых мечей». Защитник Капастана. Позволь представиться: Каладан Бруд по прозвищу Воевода.
— Прошу прощения, господин. Меня действительно зовут Итковиан, однако я больше не являюсь ни несокрушимым щитом, ни воином «Серых мечей».
— Да, нам доложили об этом. И все же я прошу тебя подойти.
Однако Итковиан не сдвинулся с места. Он обвел взором собравшихся:
— Господин Бруд, неужели всем непременно нужно видеть
— Позор? — непонимающе сдвинул брови Воевода.
— Ну да. Вы назвали меня защитником Капастана, но сей титул можно воспринимать лишь как насмешку, ибо я не уберег город. Смертный меч Брухалиан приказал мне удерживать Капастан до подхода ваших войск, однако я не сумел выполнить его приказ.
Никто не сказал ни слова. Минуло около дюжины ударов сердца.
Затем Бруд проговорил:
— Я вовсе не собирался насмехаться над тобой, Итковиан. Ты потерпел поражение лишь потому, что не имел возможности выполнить этот приказ. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Я понимаю ваши доводы, господин Бруд, но не вижу смысла спорить. Простите мое любопытство, мне просто хочется послушать, о чем здесь будут говорить. Обещаю, я не раскрою рта.
— В таком случае мы многое потеряем! — прорычал Каладан Бруд.
Итковиан посмотрел на капитана Норулу и был потрясен — по ее обветренным щекам текли слезы.
— Ты хочешь, чтобы мы усомнились во всем, что ты сумел сделать в дни осады Капастана? — спросил Воевода, продолжая хмуриться.
— Нет.
— И в то же время ты ощущаешь, что недостоин сидеть с нами за одним столом?
— Господин Воевода, возможно, в моей жизни еще остались незавершенные дела, но ответственность, которую мне придется однажды принять, не следует ни с кем делить, ибо я должен нести свое бремя в одиночку. В любом случае все это не имеет никакого отношения к высокому собранию. В настоящий момент я не являюсь ни командиром, ни жрецом; я вообще никого здесь не представляю, кроме себя самого. Следовательно, я не имею права участвовать в обсуждении. Позвольте мне просто слушать. Впрочем, если вы сочтете, что для подобной щедрости нет причин…
— Довольно скромничать, — отрезал Бруд. — Добро пожаловать, Итковиан, и не будем понапрасну тратить время.
— Благодарю вас.
И тут, словно бы по молчаливому уговору, участники собрания направились к ожидавшему их столу. С одного торца его расположились жрецы из Совета масок. Хумбрал Таур, Хетана и Кафал остановились перед ближайшими к ним стульями, давая понять, что предпочитают слушать и говорить стоя. Ворчун и Каменная уселись посередине, друг напротив друга. Капитан Норула заняла стул рядом с Каменной. Каладан Бруд и двое малазанских командиров (Итковиан только сейчас заметил, что у одного из них нет руки) устроились на другом торце, оказавшись напротив жрецов. В паре шагов от Воеводы встал седовласый воин в длиннополой кольчуге. За стулом однорукого малазанского полководца замер знаменосец.
Под стать походной обстановке было и угощение. Вместо бокалов перед гостями стояли простые глиняные кружки. Их стали наполнять разбавленным вином. Итковиан предположил, что сейчас будет произнесен какой-нибудь тост, но еще прежде, чем закончили разливать вино, раздался недовольный голос Рат’Худа:
— Эту историческую встречу надлежало бы провести в более подобающем месте, каковым является Невольничья крепость — резиденция единственных законных правителей Капастана.
— Давно ли вы стали единственными законными правителями? — растягивая слова,
— Весьма символично. Законные правители, под ногами которых нет опоры, — вставил Ворчун.
Женщина сверкнула на него глазами:
— Ты-то хоть не лезь.
— Так вот, как я уже сказал… — снова начал Рат’Худ, пытаясь завладеть вниманием собравшихся.
— Да ты сроду ничего путного не сказал, а только вечно выпендриваешься, — осадила его Каменная.
— Удивительно вкусное вино, — пробормотал Керулий. — И, поскольку нас позвали не на пир, а на военный совет, я полагаю, что место выбрано вполне подходящее. Мне бы хотелось задать пару вопросов полководцам чужеземных армий.
— Ну так спрашивайте, — усмехнулся Дуджек Однорукий.
— Благодарю за разрешение, верховный кулак. Итак, на мой взгляд, здесь собрались далеко не все, кто должен был бы присутствовать на встрече. Это ведь так, да? Почему среди нас не видно тисте анди? И где их господин Аномандер Рейк, о котором ходят легенды? Насколько мы знаем, он ведь является владыкой Семени Луны. Интересно было бы узнать, где сейчас находится эта летающая крепость, поскольку боевые возможности такого чуда…
— Погодите, жрец, — прервал его Каладан Бруд. — Вы хотите знать слишком… много. Вряд ли сегодня дело дойдет до обсуждения сугубо тактических вопросов. Для нас Капастан — не более чем промежуточная остановка на долгом пути. Взятие города баргастами было вызвано стратегической необходимостью. Просто Капастан оказался первым из освобожденных городов, но вскоре их число существенно возрастет. Неужели, верховный жрец, вы желаете примкнуть к нашим армиям? Полагаю, сейчас вас прежде всего должно заботить возрождение собственного города, разве нет?
— Итак, мы обменялись вопросами, но не ответами, — улыбнулся Керулий.
Однако Воевода явно не был настроен добродушно:
— Аномандер Рейк и большинство его тисте анди вернулись на Семя Луны. Им еще предстоит сыграть определенную роль в этой войне, однако я не стану сейчас вдаваться ни в какие подробности.
— Думаю, нам не стоит особенно жалеть об отсутствии Аномандера Рейка, — сказал Рат’Престол Тени, демонстрируя участникам встречи язвительную усмешку своей маски. — Личность он непредсказуемая и крайне опасная.
— Это охотно подтвердит и ваш бог, — хмыкнул Керулий, после чего обратился к Воеводе: — Ну что ж, ответ за ответ. Как вы верно заметили, главнейшей заботой Совета масок следует считать восстановление Капастана. Однако мои собратья являются не только правителями города, но также и служителями богов. Думаю, всем присутствующим здесь известно, что сонм богов переживает не лучшие дни. Вы, Каладан Бруд, носите молот Огни, однако продолжаете противиться обязанностям, которые накладывает на вас ваше положение. «Серые мечи», лишившись одного бога, преклонили колена перед двумя другими — возлюбленной парой, разлученной еще в незапамятные времена. В ходе сражений за Капастан Ворчун, которого я некогда нанимал в качестве командира караванных стражников, преобразился и стал смертным мечом еще одного нового бога. Кланы баргастов тоже обрели своих древних богов, сила и намерения которых нам пока неизвестны. Единственными людьми, никак не связанными с богами, являются двое малазанцев — полководец Дуджек Однорукий и его заместитель, командор Скворец.