Пара для Эммы
Шрифт:
Она оглянулась на «девушку» и усмехнулась. Волчица покраснела и вся сжалась, прячась за своих подопечных.
— Красавице, что ранила меня в самое сердце, — громко объявил старый ловелас и протянул ей чудесные сапожки.
Кто-то толкнул Смелку в спину, и она вылетела вперёд. Гном едва доставал ей до плеч, но он стоял, гордо выпятив пивной живот, самодовольно посверкивая из-под кустистых бровей глазами и кичась ухоженной бородой, а статная оборотница сейчас смотрелась рядом с ним маленькой девочкой. Вот такой парадокс!
Эмма уже хотела сама поблагодарить господина
— Премного благодарна, хотя ничем не заслужила.
Гном с удовольствием огладил бороду и с намёком ей тихо сказал:
— Мне тут нашептали, что ты хорошая охотница.
Смелка в удивлении раскрыла свои красивые глазищи и неуверенно кивнула, а господин Сурргл чуть насмешливо заговорщицки продолжал:
— У меня большая семья и все любят душистые чаи, мясо птиц, а что уж говорить про орехи и ягоды, — он причмокнул, заметив, как шире раскрываются глаза у оборотницы, и сунул ей бумажку: — Это моё имя и адрес. Грамотная?
Смелка вновь закивала, твёрдо зная, что Еша не откажет прочитать-написать.
— Ну так вот, напишешь, что надобно… договоримся, — подмигнул он ей, а волчица, ошалев и не зная, что делать и как отвечать, быстро выхватила из кармана платок и обтерев кисть, закрыла глаза и протянула её для поцелуя.
Гном приосанился и, залихватски заведя одну свою руку за спину, другой аккуратно придержал Смелку за кончики пальцев и «пощекотал бородой».
— Эх, старый Сурргл своего не упустит!
— Какую кралю обиходил! А давеча она ему чуть голову не откусила! Послышались смешки гномов, но они прозвучали на их языке, и волчица ничего не поняла.
Пока ехали в рельсовике, Жар с Хладом просвещали Смелку насчёт цен и подсказали ей, что необязательно в один день устраивать большую охоту и идти отдавать добычу.
— Поначалу, конечно, так и придётся, но первым делом закажи себе морозящие кристаллы. У гномов есть не тающий лёд, а у магов — артефакты, которые даже в жару заморозят продукты и защитят их от порчи. Решай сама, у кого такие штуки купишь, потому что они стоят дорого, но тебе необходимы, — рассуждал Хлад.
— Да, к примеру, чтобы сохранить рыбу! Вот увидишь, рыбу тебе тоже закажут! — учил её Жар. — А вообще, тебе нужны будут партнёры. Мама всегда действует с размахом и говорит, что надо сразу всё продумывать на все случаи жизни.
— Но с партнёрами надо делиться, — волновалась Смелка.
— Глупая, надо думать не о десятке куропаток, а о сотне, — насмешливо фырчал Хлад.
— Но где же я их возьму?
— А партнёры тебе на что? — отстаивал свою позицию Жар.
— Как только поймёшь, сколько гномы платят за дичь, так посчитаешь и решишь, что выгодно у других скупать добычу, а то и выращивать, — пояснял Хлад то, что никак не удавалось брату.
— Но если я буду постоянно носить коротышкам по сотне птиц, то они пресытятся ими, — задумалась Смелка.
— Молодец, соображаешь! — похвалил Хлад и тут же добавил, не замечая прислушивающегося отца:
— Но всё же подумай о том, что одной тебе не справиться
— Но ведь этим ещё занимается Вьюн? — кусала губы волчица, скрывая подрагивающие от волнения руки. Кажется, она смогла ступить на новый путь, и страшно подумать, куда и к чему он её приведёт.
— Гора большая, и если господин Сурргл предложил тебе торговлю, значит, Вьюн торгует с другими гномами и у него, возможно, другой товар.
— Но когда будет обустроена большая дорога, то всё это потеряет смысл, — деловито заявил Жар, поняв беспокойство оборотницы о перенасыщении рынка товаром, только выразив это по-своему.
— Не скажи! — возразил Хлад и привёл массу доводов, заставляя пыхтеть младшего, который не успевал сообразить что-то дельное в ответ.
Спор продолжался долго, и Эмма радовалась, что все отвлеклись на него и не мешают ей мечтать.
Обратная дорога показалась короче. Все подключились к рассуждениям о том, как Смелке организовать своё дело и что ей предпринять, когда обстоятельства будут меняться. А внимательно слушающая волчица всю дорогу теребила листок с адресом гнома, пряча его то в сумку, то за пазуху, а потом всё же выучила наизусть не только звучание, но и как пишется каждая буковка.
У выхода всю компанию встречали запаниковавший в горе островитянин и Еша с детьми.
Вот кто не постеснялся шепотков и косых взглядов, так это Белка с Вьюном! Малышка так радостно визжала, столь рьяно тискала Эмму, что Луну всех оборотней пришлось спасать.
К сожалению, времени пообщаться было очень мало, всего лишь остаток вечера и ранее утро.
Уже перед отлётом Эмма в последний раз обняла Ешиных детей и пригласила их всех на следующий год приезжать в гости.
— Думаю, что у нас будет уже собственный дом, и вы сможете найти нас.
Эмма посмотрела на Жара, которого усаживал перед собою на грифона Ратмир, и с грустной улыбкой добавила:
— Не забудьте позвать Искру с собою. Мне кажется, ей нечего здесь делать.
— Она задавака, — возмущённо воскликнула Белочка, а вот Вьюн совсем по-взрослому кивнул. Волчонок очень сильно изменился, и теперь чувствовался в нём какой-то стержень, как будто мальчик что-то понял про себя, и его это не только устраивает, но он этим ещё и гордится.
— Еша, — позвала Эмма стоящего в стороне енота, — спасибо.
Оборотень понял, что магичка благодарит его за детей, и светло улыбнулся. Когда он забирал их себе, то думал, что исполняет долг, а оказалось, получил настоящую семью и наполненную смыслом жизнь.
Хлад сам запрыгнул на гиппогрифа и протянул руку Эмме: им друг друга страховать в полёте. Последними запрыгнули на летунов островитяне и, помахав провожающим, все взмыли вверх.
Смелка стояла в стороне и, прижимая к себе встретившего её сына, вместе с ним махала в ответ, а потом она заметила спрятавшуюся фигурку Искры. Девочка не поднялась на площадку, но пришла проводить брата. Смелка, взяв за руку своего ненаглядного волчонка и подражая Эмме, обстоятельно отвечала на его вопросы, а потом задержала Искру.