Пара для Эммы
Шрифт:
— У тебя отличный братик, — сказала она ей, — в нём чувствуется самостоятельность и независимость, как у ваших родителей, а ты вроде и сильная, но…
Смелка не нашла нужного слова, чтобы выразить положение девочки в стае, которое теперь зависит от настроения Ласки. Нездоровое положение, и Искра стала бы прислугой для всех волчиц, если не была бы сама сильна.
— Если захочешь немного заработать денег, приходи ко мне, — напоследок сказала Смелка и понеслась наперегонки с сыном, оставляя девчонку размышлять.
Эльфы решили задержаться и, пользуясь поддержкой гномов,
Во время стоянок все молча ели, отогревались и отдыхали. Иногда Эмма с Ратмиром беседовали о том, что необходимо сделать по приезду, но чаще сидели, обнявшись, подставляя лица весеннему солнышку. Постоянный ветер, сопровождающий их во время полёта, ужасно утомлял, и даже мальчишки во время передышки старались выбирать для игр тихие уголки, куда не проникал ни единый порыв ветерка.
Оставалась пара дней до конца затянувшегося путешествия. Всё чаще Ратмира встречали гонцы, вываливая ему полные сумки почты. Дела продвигались, а вместе с этим возникали новые вопросы, непредусмотренные проблемы и требовалась помощь или просто одобрение, вселяющие уверенность первопроходцам.
В гостевом доме, где в этот раз остановились путешественники, Эмма с удовольствием помылась и сейчас сидела у окна, подсушивая волосы, и старалась придумать для гномов более универсальное средство для глаз. Для работающих в шахтах можно будет усовершенствовать очки, создав из сока эльфийских деревьев что-то вроде мягкого прилегающего контура между стёклами и лицом, а вот для защиты от солнца надо доводить до ума капли.
— А-а-а-а! — услышала она крики за окном и немедленно прижалась к стеклу, пытаясь рассмотреть источник шума.
Ворота гостевого дома торопливо захлопывали, а Ратмир, схватив играющих во дворе мальчишек подмышки, бежал внутрь. Эмма, всё бросив, выскочила в коридор и по выкрикам поняла, что поселение атаковано какими-то магическими тварями. Впервые она стала свидетелем того, ради чего существует договор с советом магов. Эмма ещё не понимала, надо ли бояться происходящего вторжения, насколько это опасно и что делать.
— Милая, — поднялся Ратмир и, подталкивая её в номер, уже там отпустил детей, — это нападение энергетических пиявок.
— Пиявок? — воображение нарисовало чёрных мясистых тварей размером с кота, которые противно извиваются на земле, грозя своей ужасающей зубастой пастью.
Коротко глянув на испуганно-брезгливое лицо жены и ничего не понимающего Жара, Ратмир выдал исчерпывающую характеристику ранее довольно часто беспокоящих земли оборотней тварей:
— Когда целители не просто выгорают, занимаясь больным, а умудряются тянуть силы из мироздания, то где-то в это время появляются чёрные сгустки энергии. Они довольно плотные, стелются по земле и если присосутся, то выпивают жизненную силу. Одна такая дрянь не убьёт, а пяток выпьют досуха. В человеческих поселениях от них в основном страдает скотина, которая не может подняться на высоту и дожидаться помощи. А у нас все сейчас сидят на чердаках и крышах, так что никто не должен пострадать.
— С ума сойти. Значит, сейчас где-то выгорает
— Пока идут войны, это неизбежно. Совет магов ставит к наиболее одарённым целителям оберегающих помощников, но, видно, обстоятельства таковы, что… — Ратмир замолчал и никто не смог ничего добавить, настолько их потрясло услышанное.
Крики на улице прекратились, и оставалось надеяться, что все поднялись на возвышенность, чтобы не попасться ищущим энергию пиявкам.
— Как долго нам сидеть? Надо ждать помощи или можно этих пиявок самим убить? — собирая подсохшие волосы в причёску, Эмма раздумывала— выгонять всех коридор, чтобы переодеться, или достаточно того, чтобы дети отвернулись.
— Если они не получат источник корма, то через день-два истончатся и сами развеются, но лучше бы поблизости оказался маг. Этих пиявок научились собирать в сосуды и выпускают там, где скопилась негативная энергия. Говорят, хорошо действует на старых кладбищах. Ну, а у нас, сама понимаешь, если пиявкам попадётся грифон, то мы тут засядем надолго.
— Ну, грифоны — не дураки, найдут себе насест. А нам, значит, никак не справиться с ними, — констатировала Эмма.
— Я могу ухватить тварь и оторвать её от жертвы, но развеять не смогу, как и спрятать её в сосуд, — с сожалением ответил Ратмир.
Она кивнула, показывая, что всё поняла, и начала разбирать разложенные вещи, освобождая скамью для ребят. Вопросительно посмотрела на Ратмира, заметив, что он вышел в коридор и настороженно прислушивается.
— Я слышу крики с окраины, — и, свесившись с лестницы, Ратмир крикнул своим оборотням:
— Охраняйте Луну и детей, а я проверю, что творится на улице!
Он вернулся в номер, открыл окно и, обняв Эмму, с блаженством втянул носом запах чистого тела и её волшебных бальзамов, спрыгнул на крышу сарая, потом на землю, и, поменяв человеческий облик на боевой, сразу же перемахнул через забор. Далее она уже не могла следить за мужем.
Когда Ратмир открыл окно, то до всех донеслись женские крики вместе со скулежом щенков. Уш выругался и, подбежав к Эмминому окну, выглянул, стараясь что-нибудь ещё услышать или увидеть.
— Похоже, пиявки застали детей в стороне от поселения, — со злостью буркнул он.
Эмма побледнела, ярко представляя, как жадные сгустки набрасываются на жертв. Вдруг раздались ещё отчаянные крики, но уже с других сторон.
— Да что же это? — буркнул Уш, вновь свешиваясь из окна.
Эмма сжимала кулаки и с надеждой смотрела на островитян. Она ждала, что её успокоят и развеют страхи. Скажут, что ничего непоправимого не происходит. Сейчас кто-нибудь бросится на помощь и спасёт несчастных, но вопли продолжались, срываясь на скулёж, который стал прерывистым.
— Почему никто не помогает? — срывающимся от волнения голосом, тихо спросила у островитянина.
— Без магии пиявку не оторвать! — сжимая от бессилия кулаки, отрывисто бросил Уш.
— Тогда надо мне, — неуверенно произнесла Эмма.
— Вы умеете? — не по возрасту строго спросил охранник.
Она покачала головой и вопросительно произнесла:
— Наверное, это не сложно?
— Не сложно, умеючи, а если не знать как, то станете кормом и всех подвергнете риску. Вы представляете, на какой срок хватит этим пиявкам целого мага?