Пари на отличницу
Шрифт:
– Нам правда жаль, – краснея от неловкости, Ирма все-таки всучила мне сомнительную взятку и утянула за рукав Ингу, напоследок роняя: – прости.
– Чем дальше в лес, тем чудесатее и чудесатее, – с выражением продекламировала я, вживаясь в образ Алисы, угодившей в страну Чудес через кроличью нору и попавшей прямиком на чаепитие к безумному Шляпнику.
И как я ни пыталась растормошить Егора и вытянуть у него хоть что-то, он упрямо молчал, прижимаясь небритой щекой к моей щеке и заботливо одергивая задравшийся край моего темно-бордового свитера. И если я думала, что этот день не сможет стать более странным, то так я еще никогда не ошибалась.
Отличающаяся
– Тебя поздравить или посочувствовать? – хитро подмигнула деятельной стажерке, в рекордно короткие сроки сломившей сопротивление неприступного Назарова под восхищенные ахи и вздохи нашего дружного коллектива. Свернувшего-таки тотализатор и вынужденного признать, что шеф-повар проиграл новенькой вчистую.
– Поздравить, – Аня привычно закусила кончик неизменной косы и улыбнулась так мягко и тепло, что невольно захотелось обнять весь мир.
К счастью, посетителей было не так много, ажиотажа не наблюдалось, так что я даже улучила удобный момент и забилась в угол. С аппетитом вгрызаясь в сочную куриную ножку, сдобренную ароматными специями и запеченную воодушевленным Петькой в каком-то особенно вкусном соусе. Жаль только, что охватившее меня состояние гармонии и покоя продлилось недолго, будучи прерванным Инной, извиняющимся тоном сообщившей.
– Вик, там клиент именно тебя просит.
– И кого там черт принес? – буркнула неразборчиво, отрываясь от любви всей своей жизни, поспешно вытирая о салфетку пальцы и цепляя на лицо фирменное выражение «Мы-очень-рады-вас-видеть».
– Здравствуй, Вика, – внутренности скрутило узлом, комок подкатил к горлу, стоило узнать в импозантном мужчине в темно-синем классическом костюме, который наверняка стоил баснословно дорого, Потапова-старшего.
– Добрый вечер, Николай Леонтьевич, – собеседник смотрел на меня недружелюбно, придавливая тяжелым взглядом и вынуждая зябко ежиться от холода, пробиравшего до костей, несмотря на то что в зале было тепло. Откашлялась, стараясь унять неприятную дрожь и остаться профессионально вежливой: – что будете заказывать?
– Чтобы ты отстала от моего сына, – церемониться со мной явно не собирались. Напротив, я бы поставила обещанную в конце месяца премию на то, что от моей персоны с удовольствием бы избавились, как от лишней составляющей не желающего сходиться уравнения. Только вот рамки уголовного законодательства не позволяли накрывшему ладонью серебряный портсигар мужчине в них втиснуться, даже при условии весьма обширных связей и «полезных» знакомств.
– А мнением собственного сына вы поинтересовались? – поддавшись на уговоры сидевшего на левом плече чертенка, ляпнула раньше, чем успела выдохнуть и прикусить не в меру болтливый язык. Как-то выдержала норовившую сбить с ног, буквально физически ощущаемую неприязнь и, кукольно хлопнув ресницами, предложила: – рекомендую попробовать наше фирменное каре ягненка в вине от шеф-повара. А на десерт – венскую вафлю с черникой и капучино с кокосовым сиропом.
Хотела еще посоветовать дорогому гостю всенепременно обратиться
– Американо принеси. И пятьдесят грамм коньяка, – кивнула и удалилась, гордо расправив плечи, чтобы через пять минут поставить перед Потаповым-старшим его заказ.
И нет, слухи про официанток, плюющих в напитки и блюда заносчивых, зловредных клиентов, весьма и весьма преувеличены. Особенно, когда ты дорожишь своей работой, неплохо ладишь с коллегами и время от времени получаешь приличные чаевые.
– Повторяю для особо одаренных, Виктория, – Николай Леонтьевич поднял чашку, манерно отставив мизинец, и выдержал долгую паузу. Медленными глотками цедя горячий кофе и заставляя меня ждать, когда он вернется к оборванной на середине фразе. – Рядом с Егором больше не появляйся.
– У вас забыла спросить, что мне делать и куда идти, – вскинула подбородок выше, смерив мужчину снисходительным, насмешливым взглядом. Отчего-то припоминая обидные, жалящие слова многочисленной родни. Сначала твердившей, что я не поступлю на бюджет, а потом наперебой кричавшей, что забеременею и вылечу из универа. И по какой-то загадочной, недоступной моему мозгу причине эти самые родственники, осевшие в деревне, свято верили, что им лучше знать, как я должна поступить в той или иной ситуации.
Градус кипения еще не успел зашкалить, но стукнуть заносчивого бизнесмена зажатым в руках подносом очень хотелось. Так что появлению Елизаветы, без разрешения подсевшей к нахмурившему брови Потапову, я была рада как никогда.
– Потапов Николай Леонтьевич. Тысяча девятьсот семьдесят седьмого года рождения. Разведен, характер имеет скверный. Любовниц меняет чаще, чем я – цвет волос. Курит, злоупотребляет спиртным и виртуозно портит отношения с людьми, – тряхнув волнистыми локонами, Истомина закинула нога на ногу и смахнула несуществующие пылинки с черных узких брюк. Нагло игнорируя побагровевшего мужчину, с шумом поднявшегося из-за стола. – Куда же вы, Николай Леонтьевич? Я ведь только начала.
– Я просил по-хорошему, Вика, – Потапов остановился, сжав пальцы в кулаки до побелевших костяшек, и угрожающе бросил: – у тебя есть друзья, подруги, близкие, в конце концов. А у меня достаточно желания и возможностей сделать их жизнь веселее.
Закусила губу, холодея и до конца не осознавая весь масштаб грядущих проблем. Безуспешно пытаясь задушить червячок растущих сомнений и вполуха слушая Лизу. Доказывавшую, что случившееся всего лишь бесцеремонная, беспардонная провокация.
Глава 33
Егор
– Иногда мне кажется, что мы самая плохая семьяв городе.
– Может нам стоит переехать в город побольше?
(с) м/ф «Симпсоны».
– Как второе свидание? – лукаво улыбнувшись, поинтересовался Потап. В общих чертах знавший веселую историю похода отчаянной парочки в крутой ресторан для «золотой» молодежи.
– За исключением того, что Милка облила девочку-администратора банановым смузи, опрокинула тарелку с мидиями на официанта и сорвала со стены картину с мазней, напоминающей Петрова-Водкина? *[1] – небрежно закатав рукава модного бледно-розового поло, уточнил Веселовский: – само собой, совершенно случайно.