ПарМА. Проклятая колода

Степаненко Сергей

— Да, Морши! — вещал Гекка, размахивая кружкой, — Жуткие времена! Где это видно, чтобы я — ученик самого Ши! — охранял караваны! Как какой-то простой наемник! До чего мы дожили, брат! Кому нужно моё великое искусство боя, если единственное место, где его можно применить — это пустыня и цимгры! А тех надо бить из луков, как бешеных шидров, а не устраивать танцы с мечами! Вот и получается, что всё это никому не надо. Мальчишка это давешний, Шьед, да? Я-то его научу. Всему, что знаю, научу! А дальше что? Охранять караваны? Шидров гонять? В лучшем случае, устроится в охрану к столичным

мудрилам, — воин презрительно сплюнул, — Эх, да что говорить…

— Кстати, — встрял Тим, который всё не мог найти подходящего момента, чтобы задать интересующий вопрос, — А вот этот ваш караван, он через Зеленую обитель идет?

— Тебе зачем? — тут же подобрался Гекка.

— Надо мне туда. Ищу, с кем бы добраться.

Морши кашлянул.

— Решил, значит?

— Решил.

Гекка перевел взгляд с одного на другого, почесал бровь.

— Да не вопрос! Вот только Кромбуш не особо рад попутчикам. Впрочем, договоримся.

— За двоих договаривайся, — вмешался Морши, — с вами пойду.

***

Темная, безлунная ночь опустилась на поселок. Россыпи крупных звезд хоть и придавали небу сказочный вид, света давали маловато. Редкие огоньки в окнах домов так же помогали слабо. Но Морши за три сотни лет успел изучить каждый поворот и камешек на дороге, так что вполне уверенно продвигался в сторону постоялого двора.

— Вот чего тебе приспичило в эту таверну? — ворчал он, — Думаешь, у меня бы места не нашлось?

— При чем здесь место? — в очередной раз споткнувшись, ответил Гекка, — привык я со своими ребятами. К тому же, у тебя и без меня гость имеется!

— И что? Думаешь, много места занимает? — фыркнул Морши. — Кстати, что ты о нём думаешь?

Гекка задумчиво поскреб бороду.

— Он немного странный…

— Никого не напоминает?

— А должен?

Морши остановился, придержал товарища за руку.

— Ты, говорят, лично знал Ши.

— Ах, в этом плане, — Гекка прищурился. — Может, отдаленное сходство и есть, точно не скажу — давно это было. А вот по духу — ничего общего. А что, объявил себя новым воплощением?

— Наоборот, всячески отрицает.

— И в чем проблема?

— Да понимаешь, какое дело… Говорящий он.

— С локари? — уточнил Гекка.

Морши кивнул.

— Надо же… они со времен Троих не появлялись.

— То-то и оно, — покивал Морши и принялся рассказывать обо всем с момента появления этого странного парня.

— …вот так. И теперь, вспомнив о Часе Героя, я думаю: может, Мирра говорила о нём?

Гекка какое-то время молчал, давая возможность новой информации уложиться в голове, потом задумчиво произнес:

— Ты потому ведешь его в Зеленую обитель? Надеешься, что Мирра признает в нем избранного, и ты снова обретешь свободу?

— И это тоже, — не стал спорить Морши. — в конце концов, триста лет в захолустном посёлке, ожидая непонятно чего — слишком долго. Иногда мне кажется, что прошлый Морши — задира и вечный странник, давно умер. В поселке меня зовут Мудрейшим, от чего я чувствую себя таким же древним, как те развалины в Пустынных землях, до которых мы так и не добрались. И я боюсь, — он огляделся по сторонам, словно страшился

быть подслушанным, и даже голос понизил, — боюсь, у меня просто не хватит сил и смелости снова отправиться в путь.

— Тоже мне проблема, — рассмеялся Гекка. — Ты только дай знать, что освободился, а я уж не дам тебе засидеться. Рванем хоть в развалины, хоть к ящерам в гости!

— Что, до сих пор не оставил мысль добраться до Дикого острова?

— Ну, так! Должна же быть у человека цель. Даже у такого древнего магра как я. Кто знает, сколько нам еще отмеряно. Бессмертие ни тебе, ни мне никто не обещал. А жизнь идет, и оставив позади несколько сотен лет, начинаешь понимать, как бездарно их прожил. А хочется еще совершить что-нибудь эдакое… — В голосе старого вояки появились мечтательные нотки, не оставлявшие, впрочем, сомнений в том, какого рода деяние он жаждет совершить.

— Что касается этого твоего Тимура, — чуть погодя произнёс Гекка, — он скорее похож на барда, чем на воина.

— Но локари…

— Ничего не значит, — отмахнулся Гекка. — Это хранители всю жизнь учатся работать только с локари определенной силы. А трое вполне могли меняться артефактами, и локари слушались каждого из них. Просто, — он на секунду задумался, — каждый из них выбрал то, что наиболее подходило именно ему.

— Почему ты так уверен?

— Если помнишь, я учился у самого Ши, и лично знал всех троих. Не то, чтобы меня особо посвящали в тайны, но я постоянно крутился рядом, видел и слышал многое. Что до твоего подопечного. Он владеет артефактом Оружия только потому, что это — единственный доступный ему локари. А вот если дать ему возможность выбора… Кто знает, что он предпочтёт. — Гекка замолчал и задумчиво уставился вдаль. Туда, где за широким полотном реки чернела стена густого леса.

— А я-то всего и хотел, посоветоваться, правильно ли поступаю, — вздохнул Морши.

— Да всё правильно, если подумать. Только чует моя пятка, не зря Мирра про час героя сказала.

Глава 7

Грег снова не отвечал. Эжиенн злилась, но звать горе-кузена не переставала. Уж очень хотелось поймать этого гада и навещать ему хороших, временно забыв о своем благородном происхождении и вспомнив кое-что из приемчиков, освоенных на занятиях по самозащите в учебке ПарМы. Увы, при наличие этой чертовой мыслесвязи, всыпать родичу по шее крайне проблематично: не подслушает, так почувствует, и всё равно увернется — не раз проверено.

Покинув разозлившую её до трясущихся рук Дайну, Эжиенн направилась было к источнику, но передумала: в таком состоянии можно дел наворотить — весь совет магов не расхлебает. Поэтому лучше держаться подальше от любой магии. Через неделю, или две, когда девушка пройдет посвящение, сила будет подвластна ей в полном объеме, и тогда уже можно будет не опасаться случайных всплесков или аномальных реакций источника. Тогда даже можно будет забить на всё и отправиться в путешествие по мирам. Или сходить набить морду Эльферро, наплевав на все отцовские (и не только) предостережения. А потом махнуть на Землю и хоть одним глазком взглянуть на Тима.