ПарМА. Проклятая колода
Шрифт:
Женя сосредоточенно наморщила лоб. Если б не было вопросов, было бы странно. Их масса, и все первоочередные! Только с чего начать? Ага, вот!
— Лёш… то есть, Блейком. А в чем заключается эта наша особенная способность?
— Это вроде шестого чувства, такая себе своеобразная интуиция. Такие, как мы, могут определять точки соприкосновения и совершать переход безо всяких приборов. Да и обратный путь, если что, тоже отыщем.
— А если способности нет?
— Значит, так и будешь сидеть на Земле. Конечно, если на полного «чайника» нацепить унер и хлопнуть по кнопке старта,
— Жуть, — поежилась Женя, живо представив себя на месте такого вот бедолаги.
— Согласен, — Блейком глянул на часы, почесал затылок, — Заболтались мы с тобой что-то. Сегодня нужно еще пробу сделать, и договориться, когда тебя Каримычу представить. Он должен на тебя посмотреть, поговорить… и решить, в каком качестве лучше всего использовать.
— Что, так сразу? — удивилась Женя.
— Вообще-то, профиль работы определяется после учебки и тестов. Но Каримыч еще ни разу не ошибался в своих оценках.
Потом они отправились в пустующий в такую погоду городской парк и провели запланированную пробу. Блейком нацепил Женьке на руку унер, доложил о своих действиях в отдел переброски и принялся инструктировать новичка.
— Значится так. Координаты для перехода и возвращения я задал. Твоя задача — самостоятельно найти путь туда, прихватить какое-нибудь доказательство своего пребывания — камень, ветка, бутылка, да что угодно! И вернуться назад. На все про все десять минут. Не дергайся, я слежу. В случае чего — подстрахую. Синяя кнопка для старта, желтая — для возвращения. Вперед!
— Что, уже? — опешила девушка.
— Темнеет, — заметил Блейком.
Она резко кивнула. Вдох-выдох, сконцентрироваться. Не дрейфь, подруга, все у нас получится! Нажала кнопку — впереди заклубился туман.
— Удачи! — Блейком похлопал ее по плечу.
Женька шагнула вперед. Туман сгустился, растаял, и перед ней предстало неимоверное зрелище. Полноводная река, серебрясь в лучах вечернего солнца, скатывалась по многочисленным порогам и обрывам, образуя систему каскадов и водопадов, разбрызгивающих мириады радужных капель, оглашая пространство величественным гулом. Обрывистый берег покрывала изумрудная шелковистая трава, на которой так и хотелось поваляться. Но все это было еще за пределами Женькиной туманной действительности. Девушка сделала еще один осторожный шаг и оказалась в чужой реальности.
Лицо овевал легкий ветерок, а воздух благоухал незнакомыми цветами. Захотелось снять шубу, сапоги, пробежаться босиком…
Тут она заметила, что не одинока в этом райском уголке. У самого края обрыва, нависшего над звенящей водой, спинами к ней сидели двое. В белых одеждах чужаков Женька с удивлением признала стандартные тренировочные кимоно. Плечи у обоих широкие, стрижки короткие.
Девушка разглядывала аборигенов, раздумывая, допустимо ли будет с ними заговорить, и если да, то понимают ли они по-русски. Тут один из них (тот, чьи волосы чуть светлее) слегка повернул голову и спросил.
— Девушка, у вас проба?
— Ага, — быстро подтвердила она, испытывая легкое разочарование.
— Тогда
Женя кивнула и быстро завертела головой в поисках трофея. Да, ни камней, ни бутылок. Яркие цветы, живописно расположившиеся чуть в стороне, рвать жалко.
— Эй, лови! — Второй парень, смуглый, с раскосыми черными глазами, кинул ей нечто мелкое, ярко-фиолетовое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся игрушкой-прыгуном. — Вернешь при встрече, — подмигнул он и снова отвернулся к воде.
Женя сунула прыгуна в карман, развернулась (в дальнейшем выяснилось, что это лишнее) и нажала желтую кнопку.
— Восемь минут, — отметил Блейком спокойно, словно ничего необычного не произошло. — Показывай, чего притащила.
Девушка протянула прыгуна. Он усмехнулся.
— Тамерлан с Далай-ламой снова нарушают инструкцию. Ну-ну, — он вернул игрушку, — На, отдашь Цою при встрече. Носится с этим мячиком, как дурень со ступой.
Женька поежилась. После тепла незнакомого мира, собственная зима казалась особо промозглой. На Приморском бульваре зажигались фонари, снова посыпал снег.
Блейком подал девушке руку.
— Идем, коллега. Провожу до дома, заодно дальнейшие планы обсудим.
Глава 8
— Дайна ушла, — сообщил Эрик, устраиваясь на траве рядом с дочерью.
— Стребовала обещание, что ты повлияешь на моё решение? — хмыкнула Эжиенн и через плечо посмотрела на отца.
Тот скорчил страдательную рожу.
— Ты её знаешь…
Девушка кивнула. Кого-кого, а королеву за прошедшие годы она успела неплохо изучить.
— Ну, давай, уговаривай…
Эрик рассмеялся.
— Не вижу смысла. Тебя уговаривай, Грега уговаривай… Взрослые люди, сами разберетесь.
— Ага… И в чём подвох?
Эрик вздохнул.
— Ни в чём. Я просто понять не могу, почему ты так к этому относишься. Придворные дамы…
— Не начинай…
— И всё же?
— Я — не дамы. Никогда не мечтала о короне или чём-нибудь подобном. Я вообще — ученый и агент Внеземелья. Была… — Эжиенн сердито шмыгнула, ощутив пощипывание в глазах, — Понимаешь, я никак не могу принять, что не распоряжаюсь своей жизнью. Есть Дайна, магистр, ты… И все лучше знают, как жить и что делать. А ещё Эльферро этот гребаный! Из-за него я даже собой быть не могу!
— Понимаю…
— Не понимаешь! — сорвалась она на крик. — Эжиенн — это не я. Это кукла, удобная всем, кроме себя самой! Так о каком замужестве речь, если я — это фальшивка! И Грег об этом отлично знает!
На этот раз слёзы всё же покатились по щекам. Она отвернулась от отца и сердито уставилась на море: белые чайки над тяжелыми темными волнами.
Эрик протянул руку и погладил дочь по растрепанным волосам. Он так и не вспомнил её мать — одно из множества мимолетных увлечений ранней молодости, когда он ещё любил загулять в чужих мирах. Но Эжиенн… Её он любил, хоть и узнал о существовании дочери всего пару лет назад. Она так сильно напоминала его самого… и сейчас выглядела такой потерянной. А он, непутевый папаша, ничем не мог ей помочь. Или мог?