Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
Я пожал плечами – мол, многое теряешь.
– Деревенька далековато, так что насчёт посетителей пансиона – по нулям. Кто-то клянется и божится, что Линешенты наезжают каждую девятницу. Кто-то – что не приезжает никто и никогда. Питание и прочие нужности им сюда доставляют по реке – к озерной пристани, которая как раз рядом с выходом из долины. Но что тут за дети, из каких они семей, откуда их берут в приют, куда потом определяют – сам понимаешь, не разведаешь в местном трактире. Если тебе только не хочется услышать двухчасовой пересказ из местных сплетен.
Развернул холщовый мешок, вдохнул аромат сладковатого
– А как у тебя? Успел разведать что-нибудь, пока просматривал территорию и питался воздухом и чувством долга?
Нэйш побарабанил пальцами по сумке на боку, показывая, что шуточки про питание можно оставить.
– У пансиона серьёзная охрана. Сигналки на проникновение. Магическая артефакторная защита типа «купол». Постоянные часовые на удобных постах. И один сторож у единственной дороги, ведущей из этой низины вовне. Кроме того, к самим детям приставлено не менее пяти воспитателей, две няни. Возможно, это ещё и не весь персонал.
Конечно, в Тильвии надо бы поостеречься, а лучше – заплатить знающим людям за покровительство. Но всё-таки…
– Некисло для пансиона для сиротинушек, которых готовят в слуги.
– Двадцать четыре воспитанника, примерно от пяти лет до шестнадцати. Старших немного, основное количество – до десяти лет. Насколько я мог заметить – «пустых элементов» нет. Физическое состояние отличное.
– Стало быть, они не пытают детишек и не морят голодом.
– Физическое состояние отличное, – повторил Нэйш. Смерив при этом взглядом меня и пирожки. – Дети с утра на свежем воздухе. Закалка и гимнастика на рассвете. Большое внимание уделяют тренировкам выносливости. Перед обедом все воспитанники под надзором отправляются к озеру – упражнения по плаванию…
– Так ведь осень уже!
– Я же говорил о закалке. На свежем воздухе ведут часть занятий… насколько я понял, по этикету. Прививают образцовые манеры, учат подавать подносы…
– А я-то уж было поверил, что это, насчёт «Мы тут выращиваем наших будущих слуг» – отборный навоз яприля.
«Клык» повернул голову туда, где виднелось белое здание с двумя аккуратненькими колоннами и увитыми зеленью балкончиками. Смерил его не слишком-то приятным взглядом – как людоеда, которого хочется устранить.
– Я не заметил тренировок Дара. Дети пользуются им, но это скорее спонтанные выбросы. Воспитатели не наказывают за это, но и не поощряют. Скорее уж, учат контролировать… но не учат управлять. Не развивают.
– Черти водные, – мы играли в переглядки с третьим пирожком. И партнер по игре пока что проигрывал. – Похоже… не знаю, на приют умалишенных. Ну, знаешь, магические больнички, куда сдают тех, кто не может как следует управляться с Даром. Вроде айлорского Приюта имени Премилосердной Тарры, или лечебки Йеддна в…
Нэйш хмыкнул, посматривая вниз, на утопающее в сумерках поместье. В окнах поместья загорались огоньки.
– Определённое сходство есть. Например, дисциплина. Я не сказал? Они все удивительно послушны. Правда, слегка заторможены при играх и в реакциях. Но выполнение команд просто образцовое. В какую сторону повернуть. Куда пойти. Что делать…
– Подозреваешь зелья или артефакты?
Ну, и чем не лечебница, в таком-то
– Постоянное пребывание на воздухе не вписывается. Как и походы к озеру. И содержание детей разных возрастов вместе. В лечебнице они были бы разделены на группы, по особенностям поведения или искажения Дара. К каждой группе был бы приставлен медицинский куратор и охранник. Прогулки дважды в день, на пару часов – а остальное время они проводили бы внутри. Не говоря уж о походах к озеру, для купания. И я не заметил в них ненормальности поведения – кроме послушания.
Бывшему тюремщику-то уж, наверное, виднее. Дружище-пирожок помешал этому моему замечанию, так что Нэйш продолжал говорить, негромко и мерно роняя слова. Будто капли притирки на крылья бабочки.
– Самым интересным мне кажется то, что их постоянно… выгуливают. Питание четырежды в день и в основном подвижные игры. И постоянное физическое развитие. Думаю, они тут все исключительно здоровы.
Я раздумал доедать то, что осталось у меня в руке. А то, что было съедено, грызун незамедлительно постарался вытолкнуть наружу.
– Погоди, ты имеешь в виду, что…
Устранитель медленно повернул ко мне лицо. Вскинул брови с лёгкой сосредоточенностью.
– Тебе ничего это не напоминает, Лайл? Их кормят. За ними присматривают, о них заботятся. А они весь день гуляют на травке, прерываясь на походы к озеру в середине дня. Здоровые физически, послушные… и они не могут отсюда выйти. Где такое ещё можно встретить, по-твоему?
В питомнике, – хотел было сказать я, потом понял, что это-то неверно: в клетках питомника сидят твари, которые тебе голову могут откусить. А те, которые здесь – просто ждут своей участи, будто…
– На ферме.
ГРИЗ АРДЕЛЛ
– Пожалуйста, впустите нас, – повторяет Гриз в третий раз. – Мы правда хотим помочь.
Служанка Соора не отпирает. Тихо всхлипывает изнутри в ответ на все уговоры. Роняет едва слышно из-за двери: «Пожалуйста, уходите».
– Ведь вы же хотите, чтобы ваш сын был здоров. Мы принесли зелья – может быть, какое-то из них поможет. Пожалуйста, впустите нас – мы правда никому не скажем…
В коридоре пусто и пыльно, через высокое окно прощемился луч месяца, и в нём танцуют пылинки. Попискивают мыши за плинтусами. И всхлипывает служанка по ту сторону двери – явственно разрываясь на части, но не желая открывать. Шепчет боязливо, прижимаясь к двери, что не хочет навредить своим благодетелям, которые взяли её сюда, бедную сироту… не хочет, чтобы про них распускали грязные слухи. Потому что господа Линешенты сделали всё возможное, они позаботились о её мальчике… А если от болот не спастись – то такова уж судьба.
Кто-то запугал её. Запугал, а может, даже и запер.
– О вас спрашивала Мелейя Линешент. И о вашем сыне. Она о вас тоже беспокоится. Может быть, хотя бы ей вы позволите навестить вас?
Тишина. Гриз вздыхает, прислонившись к гладкому дереву лбом.
– Вы можете открыть дверь? Не нам, а вообще? Мы тогда зелья оставим тут, в коридоре. Заберите их и дайте сыну. Дозировку я сейчас расскажу.
За дверью – ни звука, но Гриз чувствует, что там слушают внимательно.
– Пожалуйста, возьмите зелья. Наш Травник – специалист высочайшего уровня.