Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
Я сидел за столом. Над историей рода Линешент. Скользил безучастным взглядом от лица к лицу.
Всё было отвратительно.
Необходимость врать, и болота с липкими туманами, бледно-синие коридоры, почти вызывающая бедность и древность всего вокруг – и неживые лица детей. И хозяева, с которыми явно что-то не то.
Сегодня утром я вздумал размять ноги, и в портретной галерее на меня налетел старший из сыновей Главы Рода – Гарлон. Он явно был не в себе: брёл, какой-то весь всклокоченный, с дикими глазами в распахнутой рубахе, опирался на портреты
Не глаза – чёрные провалы. Выпитые – на костистом и жёлтом лице. Возле губ у него проступали зелёные тени, когда он шептал:
– Ты… ты здесь… ты один из них, да? Тебя уже привезли? Он уже умер?
Я не сообразил ему подыграть – только кинулся поднять, когда он начал соскальзывать на пол. Прошептал:
– Кто умер?
А он стиснул мертвой хваткой за плечи, вцепился как умирающий и заорал в лицо:
– Ты мой сын?! Да?! Ты – мой сын?! Прочь отсюда, прочь скорее, прочь…
И визжал, и извивался, и я вспомнил о поясном наборе зелий, который выдала мне нойя. Выбрал универсальный антидот, заставил Линешента сделать глоток…
Зелёные тени опали с лица, и он буркнул:
– Проклятая отрава.
Потом его вывернуло прямо на пол чем-то пронзительно-зелёным. Он всё-таки сполз, откинулся на стену, бессмысленно глядя на меня.
– Ты… кто ты там есть. Слуг позови. Они знают, что делать.
Я осведомился – не нужна ли ему какая-нибудь ещё помощь или зелье. Он только усмехнулся зловеще, глядя куда-то мне за спину:
– Уже ничего не нужно. Уже… всё решено. Давно решено за меня. И скоро мой черед.
Это будто отпечаталось изнутри на сетчатке глаз: длинный мужчина, вислые усы, всклокоченная полуседая шевелюра… Приподнимается и корчится в отвратительной луже, посреди длинной и пустынной портретной галерее. И смеётся в перерывах между позывами рвоты. Грозя кулаком портретам предков с геральдионами на руках.
А смущённые слуги действовали уж очень привычно, когда потащили своего хозяина в комнату. Значит, старший наследник увлекается дурманящими рассудок зельями и в таком состоянии бывает нередко.
Страница под пальцами задрожала, и я её перевернул.
Книги подобны людям. Тоже… временами лгут. Ибо книги – всего лишь отражение людей, которые их пишут. А что некоторые люди могли знать… о варгах, например?
И что Лу, мой безногий информатор из Вейгорда, мог знать об одном варге?
Потому что если Арделл притворяется вот сейчас – или она величайшая актриса… или вообще не играет.
«Мог ли ты ошибиться, ученик?»
Загорелое широкое лицо с голубыми глазами. В густой бороде перевились золото и серебро. Учитель Найго сказал – я всегда могу представить его как собеседника.
– Наверное, мог. Если пытался увидеть что-то своё. Веря при этом книгам, тому, что сказал Лу и другие информаторы.
«Почему же ты не верил своим глазам
– Потому что думал, что это она забрала у меня Мелони. Что она настроила её против этого мира. Отняла у людей. Потому что представлял другое. Другую.
Аферистку с темным прошлым, которая играет на опасениях людей за животных – и на этом выстраивает свой путь, ведущий… куда?
– Понимаете, учитель. Она невыносимая. Этот кнут, и то, что она постоянно со всеми говорит на бегу… и… да, штаны вот под платье надевает… и она явно издевается, и…
«…из этого разве следует, что она – плохой человек?»
Когда я поднял глаза – лицо учителя совсем расплывалось. И собралось в другое лицо. Сморщенное, меленькое, обросшее клочковатой седой бородкой.
– Ищете что-то, молодой человек?
Лицо Пореста Линешент, Главы Рода.
– Я… а… – как я не услышал, что он вошёл? Он скрюченный, старый, с тростью… может, он вышел из-за какого-нибудь стеллажа? – Я попросил разрешения у госпожи Изеллы Линешент. Понимаете, с детства люблю книги, а тут… это просто…
Обвёл руками библиотеку с правдивым восхищением.
Порест Линешент, шаркая ногами, подошёл к ближайшему стеллажу. Кончиками пальцев погладил корешки книг.
– Собиралась столетиями. Пять залов, редчайшая… в поместье Драккантов такое было?
Когда я покачал головой, из резких морщин его лица по капле просочилась гордость. Собралась в подобие улыбки.
– Да… славный род Драккантов, хоть и на три колена меньше, чем у нас. Но бестолковые: не умели хранить традиции как должно. Я знавал отца этой… вашей невесты, видел его, да… он был ветрогон, как многие Огненные. Пламя на ладони, пепел в голове, так говорят, э? Плевал на традиции, как и его отец… того я знал мало, он всё пропадал в своем имении в Крайтосе, книги вот читал… и к чему это их привело? Эта девочка, Мелони – ведь единственный наследник Рода?
Я молча кивнул, силясь разобрать – что мне в нём кажется таким неестественным. Голос? Поведение?
– А вы, значит, воспитанник Драккантов и её жених. Но в Род они вас так и не включили?
– Нет, мы не женаты, и… – Мелькнула на краю памяти какая-то формула… обрядовое принятие в род? Он об этом?
Глава Рода, скрипнув костями, сел в мягкое кресло – в профиль ко мне.
– Это славная цель, молодой человек. Что вы стараетесь возродить угасающий род. Не дать наследнице свернуть на кривую дорожку. Что вы там для чтения-то взяли?
Я приподнял книгу по истории рода Драккантов.
– Понимаете, я впервые в этом славном замке, а раньше не имел чести быть знакомым с наследием Линешент. И я просто не мог не ознакомиться целиком…
– Хороший выбор и учтивая речь, – глазки у Пореста Линешента оказались мелкими, стальными буравчиками. – С вами приятно побеседовать, ничего, что вы только во втором круге – вы, с вашими задатками… хорошо возглавили бы Род Драккантов. Скажите, что для вас – аристократия в первую очередь?