Печально известный наследник
Шрифт:
“Леди Розалин?” Элис вскрикнула.
“Казалось бы, и то, и другое”.
“Позвольте мне предупредить ее и приказать, чтобы вашу карету подогнали поближе. Вам не следует наступать на эту лодыжку”.
“Итан?” - спросила она. Она наблюдала, как его тело напряглось при звуке его имени, слетевшего с ее губ.
Он повернулся обратно к их скамейке, пристально глядя на нее. Его глаза, казалось, горели, и даже сквозь пальто она могла видеть, как поднимается и опускается его грудь при учащенном дыхании.
“Прости меня”, - сказала она.
Он низко присел перед
Он встал и ушел, чтобы сообщить ее паникующей горничной о своем местонахождении, оставив Розлин наблюдать за его отступлением. Ее рука все еще была теплой от его прикосновения. Как будто прошлого месяца и не было, и они снова были на Ормсби Плейс. Она ошибалась в нем самым ужасным образом, и все же он мгновенно простил ее.
Их прошлое исчезло вместе с ее гневом на него, и теперь они были здесь. “Здесь”, - пробормотала она себе под нос. Здесь, казалось, было сложнее, чем когда-либо прежде.
Четырнадцать
Розалин прислонилась к колонне у края бального зала Саттон. Вряд ли подобало сутулиться таким образом, но ее лодыжка болела под повязкой, спрятанной под платьем. Смена позы позволила ей облегчить боль, хотя бы на мгновение. В любом случае, никто не собирался смотреть в ее сторону. Несколько недель назад она бы обиделась на такое пренебрежение, но сейчас была слишком занята, наслаждаясь отсрочкой от надлежащего поведения.
В другом конце бального зала темноволосый джентльмен, казалось, привлекал всеобщее внимание, пока говорил. Она никогда не видела такого скопления людей, за исключением, возможно, того раза на празднике урожая, когда человек в просторном плаще заставлял предметы исчезать у всех на глазах.
С такого расстояния Розалин не могла расслышать его слов, но какими бы они ни были, они определенно привлекли внимание Эванджелины. Обычно сдержанная внешность Эванджелины, казалось, в этот вечер была заперта на несколько замков. Это любопытство или что-то более сильное светилось в ее глазах? Розалин не могла быть уверена, но она знала одно — она никогда раньше не видела таких эмоций в глазах своей подруги.
“Я не ожидал увидеть тебя сегодня вечером”, - сказал Итан, приближаясь, заставив ее подпрыгнуть.
Она была так поглощена наблюдением за Эванджелиной и джентльменом в центре толпы, собравшейся у противоположной стены, что не заметила появления Итана. Он, как обычно, был в своем полностью черном наряде, и его глаза, казалось, плясали сильнее, чем за последний месяц. “ Я тоже не думал, что ты придешь. Половина бала закончена.
“Я задержался из-за небольшого дела”. Его взгляд скользнул по комнате к толпе, когда все они рассмеялись над чем-то, что сказал джентльмен в центре.
“Тебе пришлось ударить кого-то ради забавы так поздно ночью?”
“Иногда у меня бывают и другие деловые дела”, - поддразнил он. “Дела, которые не связаны со сломанными носами”.
“Правда?”
“При
“Кто это? Кажется, он довольно популярен сегодня вечером”. Ее взгляд скользнул по Эванджелине, прежде чем вернуться к Итану.
“Лорд Кросби. Скорее всего, он обсуждает свою новую инвестиционную возможность ”.
“Инвестиции? Почему Эванджелину это должно волновать?”
“Я не думаю, что твоего друга интересуют инвестиции”, - сказал Итан тихим голосом, который могла слышать только она.
“В последнее время она ведет себя немного не так. Возможно, виноват этот лорд Кросби ”.
“Я уверен, ему хотелось бы так думать”. Он усмехнулся.
“Ему хотелось бы думать, что у нее были разногласия? Почему вы, джентльмены, должны быть такими раздражающими?”
“Мы, джентльмены? Не относите меня в одну корзину с Кросби. Я ничего вам не сделал ... этим вечером”, - добавил он с непримиримой усмешкой.
“Пока”.
Улыбка сползла с его лица, и глаза на мгновение потемнели, прежде чем он, казалось, собрался с мыслями. “Разве тебе не следует дать отдых ноге?”
“Я не буду танцевать, но сомневаюсь, что это проблема в любом случае”. Она огляделась с распростертыми объятиями, как будто приглашая большое количество джентльменов присоединиться к ней.
“Это проблема для меня”, - возразил он мягким голосом, привлекая ее внимание. “Мне, скорее, нравится танцевать с тобой”.
“Тапочки, которые ты уничтожил, расходятся во мнениях”.
Он задумчиво нахмурился. “Я полагаю, что движения в драке и на танцполе, в конце концов, не так уж много общего”.
“Я не знаю… Мои ноги получили хорошую взбучку”, - поддразнила она.
“Чтобы избежать дальнейших травм, не хотели бы вы присоединиться ко мне на террасе во время следующего танца?”
“Это звучит достаточно безопасно”, - предположила она с улыбкой.
“Неужели?”
Что-то в его взгляде заставляло ее сердце биться быстрее, чем дольше она смотрела на него. “Я уверен, что несколько леди не согласились бы с безопасностью террасы в вашей компании, но мы проигнорируем этих дам”.
“Хорошо. В любом случае, они звучат довольно скучно. Полное отсутствие приключений и всего остального ”.
Улыбнувшись ему, она взяла его за руку. Жизнь, безусловно, стала приключением с тех пор, как он вернулся в деревню. Трудно было поверить, что не так давно она была довольна тем, что вышла замуж за его брата. Хотя все изменилось в одно мгновение, она была рада быть здесь сейчас.
Это была шокирующая мысль. Она все еще должна быть верна Тревору, и все же теперь она задавалась вопросом, было ли это когда-нибудь. Она была рада вычеркнуть “брак” из списка своих жизненных планов. Но день, проведенный рядом с Тревором, никогда не заставлял ее конечности гудеть, как будто в них кишели пчелы, в то время как ее разум работал, сортируя беспорядочные мысли. Он никогда не оставлял ее желать большего, любопытствовать найти ответ на какую-нибудь загадку, прожить жизнь лучше, чем она ожидала. Не так, как Итан.