Печально известный наследник

Мичелс Элизабет

Он признался в слишком многом. Если бы она знала, как сильно он думал о том, чтобы прикоснуться к ней, заключить в объятия и поцеловать, она бы убежала от него. Или, что еще хуже, она могла пересмотреть свое отношение к его вине. В конце концов, он тосковал по ней еще до смерти Тревора. Сердце бешено колотилось в груди. Если бы она знала, что он мечтал о ней с того дня, когда они ехали на Ормсби Плейс, она бы снова подумала о нем самое худшее. Мгновение растянулось между ними, пока он подыскивал нужные слова. Наконец, после нескольких неудачных

попыток, он отвел взгляд. “Сегодня вечером это было приятным развлечением от бала, ты не согласен?”

Он затаил дыхание, ожидая ее ответа, желая, чтобы она приняла его бессердечные рассуждения за правду.

“Вечернее развлечение”. Она кивнула, подалась вперед и попыталась встать на ноги, стоя к нему спиной. “Я тоже так подумала”.

Это было странно. Это были слова, которые он хотел услышать, потому что они означали, что в его ложь поверили, его тайна в безопасности. Но что-то сжалось в его груди при их звуке. Было ли это для нее всего лишь развлечением, передышкой во время скучного мероприятия? Возможно, и так. Но он мог поклясться, когда она была в его объятиях, что было нечто большее. Возможно, он выдавал желаемое за действительное, но ему и во сне не мог присниться взгляд ее затуманенных страстью глаз или ощущение ее рук в его волосах, притягивающих его ближе.

“Кто был этот человек?” - спросила она сдавленным голосом, возвращая его мысли к их нынешнему затруднительному положению.

“Я не знаю, но планирую выяснить. Мы не в первый раз встречаемся. Он был одним из тех, кто преследовал тебя в гавани”.

“Мне показалось, что он показался знакомым. Значит, он был из гавани”. Она вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на него. “Итан, этот человек был убийцей Тревора?”

“Я не знаю, но я знаю, где я могу найти ответы”.

“Где?” - спросила она, широко раскрыв глаза.

“Я не уверен, кто за этим стоит, но замешан тот склад в гавани — WB Exports и изысканные ювелирные изделия. Я не знаю, что я ищу, или что я найду, если уж на то пошло, но я должен пойти туда.”

“Я пойду с тобой”.

Его сердце дрогнуло, когда он попытался понять ее слова. Он смотрел, как лунный свет пляшет на ее бледном лице, сияние ее кожи прерывалось только выбившимся локоном, который ночной ветерок развевал по ее щеке. О чем она говорила? Она никак не могла намереваться прокрасться с ним по Лондону. “Что? Ты хочешь пойти со мной в гавань? Ни в коем случае”.

“Я могу постоять за себя. Буквально на днях я остановила одного из мужчин, у которого был только ридикюль, не так ли?” - сказала она, отряхивая платье.

“Ты не пойдешь со мной”.

“Да, это я. Этот человек пришел сюда сегодня вечером не просто так, и я не планирую сидеть сложа руки и ждать, когда он придет снова ”.

“Ты не можешь пойти туда. Это определенно будет опасно. Мне придется пойти ночью, когда я смогу прокрасться незамеченной ”.

“Тогда я точно знаю, что надену по этому случаю”.

“Это не повод”. Он потянулся к ее руке. Она должна понять. Он

не мог рисковать ее жизнью, не снова. “Не будет никаких бальных платьев или позаимствованных мужских бриджей. Вообще ничего не будет, потому что ты не пойдешь со мной.”

“Я не собиралась надевать бальное платье”, - сказала она. “Одежда всегда должна соответствовать месту назначения”.

“Лондонские трущобы. Вот как ты хочешь одеваться?” Он скользнул рукой вниз к ее запястью, останавливая ее движения и заставляя посмотреть на него.

“Я имею в виду именно этот ансамбль”, - снова сказала она, с вызовом вздернув подбородок.

“Ты не пойдешь, принцесса”.

“Мы должны вернуться на бал”. Она посмотрела вниз на свою руку, которую теперь держал он, и высвободилась из его хватки. “Я думаю, наше вечернее развлечение длилось достаточно долго”. В ее глазах было какое-то чувство, которое он не мог определить, когда она смотрела на него. Ее губы на секунду изогнулись в кривой улыбке, а затем она исчезла.

“Розалин”, - крикнул он ей вслед, но она уже поднималась по ступенькам террасы, несмотря на свои травмы, и, казалось, не собиралась останавливаться для дальнейшего разговора.

Итан смотрел, как она уходит. Она возвращалась в безопасность бального зала. Эта мысль должна была доставить ему удовольствие. Он подверг опасности ее жизнь. Она была в безопасности при свете почти сотни свечей — со своей семьей, друзьями, остальным обществом, - но ему не терпелось быть рядом с ней. Он хотел быть тем, кто убережет ее от беды, а не тем, кто подвергнет ее опасности. “Это больше не повторится, принцесса”, - пробормотал он в ночь. “Я потерял слишком многих. Я не могу потерять и тебя тоже.”

Если бы только его ошибки можно было исправить так же легко, как можно произнести слова.

Пятнадцать

Розалин выскользнула из кареты, как струйка черного дыма на фоне ночного неба. Она прокралась к двери склада незамеченной. Довольная тем, что была в хороших отношениях со своим водителем, особенно когда занималась шпионской работой, она смотрела, как ее карета сворачивает за угол, как было приказано.

Остановившись, чтобы полюбоваться своим темным силуэтом в маленьком оконном стекле в двери, она лукаво усмехнулась. “Тебе следовало стать шпионкой несколько месяцев назад”.

В самом деле, почему юные леди не становятся шпионами? Она восхитительно выглядела в черном и умела ходить по половицам, не заставляя их скрипеть. И ей, скорее, нравилось бывать на ночном воздухе, хотя воздух в этом месте был довольно едким. Она сморщила нос и потянулась к дверной ручке, но дверь распахнулась под ее пальцами.

Пол у ее ног был усыпан обломками дерева. Кто-то, не обладающий ее навыками, уже был здесь. “Разлетелся вдребезги”, - прошептала она себе под нос. Отсутствие такта с замком кричало об Итане. Она вошла внутрь и закрыла за собой дверь.