Печать Джа. Том первый
Шрифт:
В наших краях не принято было носить зонты. Что дождь – вода, высохнет - не заметишь. Особенно если мелкий моросит, который с лица вытер и побежал дальше. Купцы брезговали сим аксессуаром, как и приказчики, и люд попроще. Лишь великосветские барышни Ровенска имели зонты, и то больше от солнца, потому как всякой красавице было известно: загар – удел девок дворовых, вынужденных целыми днями работать.
До чего же удивительный мир был вокруг. Каждый раз замечал что-то новое: мелкие детали, ранее ускользавшие от внимания. К примеру, лужи не скапливались на дороге, а стекали по специальным желобкам в решетки. Не требовалось листать
Я много размышлял, пережидая непогоду в одной из забегаловок. Это Сига из Ровенска мог носится в дождик по улицам, а барон Дудиков человек благородный, потому и потягивал чай, удобно расположившись за столиком. Рядом сидели другие господа: кто лениво переговаривался, кто шуршал газетой.
Вот он другой мир, похожий на наш и одновременно другой. Больше трехсот лет назад корабли с первыми поселенцами отправились на другой материк: в пугающую неизвестность за бесконечным океаном. Кто же знал, что им удастся такое чудо отгрохать. Неужели все дело в Печати Джа? В заключенной внутри божественной энергии, позволившей возвести каменные города, придумать перо, заправленное чернилами и пухлую газету. В родном Ровенске бумага береглась и ценилась, а здесь ей чуть ли не задницу подтирали. Даже деньги и те умудрялись печатать на цветастых обертках. Чего греха таить, уж больно красивых. Особенно пришлась по нраву дама на банкноте в пятьдесят кредитов. С диадемой на голове и колье, украшенным многочисленными каменьями. Я иногда доставал бумажку и любовался портретом женщины: красивыми чертами лица, тонкой изящной шеей. Сразу видать, не дворовая девка и даже не рода купеческого - урожденная аристократка.
Как говаривал дядька Батур: хорошую породу за версту видно. Их таких веками сводили, словно щенков ценной породы, чтобы не приведи Всеотец, густую кровь водицей не разбавить. У баронов с этим дела обстояли проще, бывало, и от простолюдинок детей приживали, а вот у графьев и князьев строго. Моментально лишали титулов и фамилий, возникни хоть одна капля сомнения в чистоте крови.
Я не удержался, и вновь извлек потертую купюру, полюбоваться профилем красивой дамы - вот бы живьем довелось увидеть. Интересно, сколько ей сейчас: сорок, пятьдесят? А может и вовсе к Всеотцу отправилась.
Увидав крупную деньгу в руках клиента, тут же подлетел половой:
– Чего изволите?
Я спрятал банкноту в карман сюртука, не без удовлетворения отметив погасшие огоньки в глазах служки.
– Скажите, милейший, а игорные дома поблизости имеются?
– Ниже по улице «Бубновая дама», - неохотно ответил тот.
– Ниже, это насколько?
Половой потерял всякий интерес, вот только поди отвяжись от клиента, особенно такого настойчивого, как я.
– В паре кварталов отсюда.
– Точнее?
– Точнее не скажу, это вам лучше по карте посмотреть, рядом с доходным домом Страхового общества.
– Что за доходный дом?
Я бы непременно довел служку до нервного тика, но тут в разговор вмешался господин, до сей поры молча куривший папиросу.
– Не слушайте вы его, юноша. «Бубновая дама» – самый настоящий притон, раковая опухоль на теле города. Недели не проходит, чтобы кого-нибудь не прирезали. Мой вам совет, держитесь
Я поблагодарил участливого старичка за совет, а про себя решил, что загляну непременно. Уж очень захотелось побывать в местных притонах.
Доходный дом отыскался быстро - серое четырехэтажное здание, вытянувшееся вдоль улицы. От него прямо-таки веяло мрачностью и безнадегой, а узкие окна-бойницы, облепившие фасад здания, что потревоженные муравьи, лишь усиливали эффект.
Осталось отыскать игорный дом… Я несколько раз прошелся по улице в поисках вывески. Открыл карту, но и она не смогла ничем помочь. Встречные прохожие на вопрос о местоположении «Бубновой дамы» лишь разводили руками. Другие прибавляли шаг, делая вид, что не слышат и не видят, словно перед ними не человек стоял, а фонарный столб. Обычная практика для больших городов. Я когда впервые попал в Лядово, долго привыкал к сей особенности, а потом ничего, даже по нраву пришлось. Для людей воровской профессии самое то. В Ровенске каждая собака знала щипача Сигу, а на новом месте я был никто: один из тысячи, представитель безликой толпы.
Вновь принялся накрапывать мелкий дождик. Холодные капли сползали за шиворот, неприятно щекоча кожу. Со стороны океана налетел промозглый ветер, пришлось поднять воротник и втянуть голову в плечи. Может ну её к шантру, эту «Бубновую даму»? Я уже собрался бросить бесполезное занятие, но тут подошел мужичок затрапезного вида: лицо помятое, сам весь какой-то всклокоченный, со стойким запахом перегара. В верхней части города подобные типы встречались редко, но чем ближе был порт, тем больше сомнительных личностей попадалось навстречу.
– Поспособствуйте ветерану, дайте на лечение, - пробормотал попрошайка, протянув ладонь.
– Знаешь заведение под названием «Бубновая дама»?
– Как не знать – знаю, но и вы не пожалейте пару кредитиков.
Я извлек из кармана медную монетку – остаток аванса, выданный некогда капитаном Гарделли. Покрутил у пьянчужки перед носом:
– Получишь крону за информацию.
– Ч-чего?
– Зарубежная деньга, стоит десять ваших кредитов.
Глаза попрошайки округлились от удивления:
– И что я с ней делать буду?
– Не мои заботы. Если не все мозги пропил, найдешь возможность обменять.
Мужичок сомневался недолго. Видимо решив, что непонятная монетка все же лучше, чем ничего, произнес:
– Ладно, будь по-твоему… Видишь тот проулок, - скрюченный палец указал в сторону узкого прохода, зажатого меж стенами домов. – Зайдешь внутрь, там и будет «Бубновая дама».
Я подкинул большим пальцем монетку, не стоившую и четверти кредита. Описав дугу, та проскользнула меж подставленных пальцев пьянчужки и со звоном покатилась по мокрой мостовой. Воздух наполнился отборной бранью, а я зашагал в указанном направлении.
Странное место братья Моретти выбрали для игорного дома. В том же Лядово увеселительные заведения стояли в лучших местах: на рыночных площадях или возле питейных заведений. И кому придет в голову соваться в узкий проулок?
Я ожидал увидеть загаженный пятачок, полный мусора и копошащихся в нем крыс, но оказался приятно удивлен. Внутри царила чистота, а над дверью горела вывеска в виде девицы, игриво спустившей ножку. На обнаженном плечике прелестницы красными огоньками светилась татуировка – дама бубей.