Печать мастера Том 2
Шрифт:
Никогда.
Он бы — не выпустил. Не отпустил того, кто мало того, что знает, где находится хранилище, так и может его открыть. Нет, он не собирался бежать — он все решил для себя раньше, но холодная непрошеная дрожь пробежала по спине.
— Раз, два, три, четыре, — отсчитала Эло, показывая на первые четыре стола, установленные рядом, на каждом из которых стояли столбики золотых фениксов, высотой в треть его роста. — Здесь уже все подсчитано и сведено. Это сумма расходов клана две декады. Содержание семей, взносы, оплата городских резиденций в общую казну,
Коста попытался прикинуть, сколько на одном столе столбиков фениксов — стол был уставлен ими сплошь и не смог.
— Большой клан — большие расходы. Аррам мы должны отдать в три раза больше, — Эло подошла и оперлась на четвертый стол. — Чем клан тратит в четыре декады. Это — цена договора. Ты — стоишь столько.
Коста молчал, пытаясь представить размер суммы.
— Точнее, стоил бы любой наследник, которого приняла сила рода. Тебя — приняла. Когда Глава отпустил тебя, он знал, что Аррам придется заплатить все равно — здесь ты или нет…
Зрачки Косты расширились.
Он так много стоит? Зачем вообще Фу понадобилось покупать наследника?
—…я не согласна с Главой. Считаю, если кто-то хочет покинуть клан — сначала он должен заплатить. Полную стоимость — пребывания и обучения, отдать долги и только после этого считать себя свободным. Разве не справедливо? — Обернулась к нему госпожа. — Почему из-за кого-то должны страдать люди, которые зависят от этих фениксов? Поэтому я сказала, что тебя купили. Мы заплатим за твою свободу, и я считала честным — если кто-то недостаточно благодарен Фу, чтобы остаться и служить клану, хотя бы верни потраченное. Заработай столько фениксов — принеси в казну клана — и после этого считай себя свободным.
Коста прикусил губу.
Столько ему не заработать и за полжизни… И он не просился в клан Фу! Это не его выбор — его вообще никто не спрашивал! Он вообще не представлял, что его свобода — это свобода оплачена спокойной жизнью других людей… И вообще не представлял, что столько стоит, и…
— Но это — касается чужих. Не касается Семьи или клана, не касается… учеников, — Эло обошла вокруг, встала со спины и продолжила негромко говорить ему в ухо. — Клан поддерживает друг друга, что такое фениксы? Кружочки желтого металла… есть то, что чем ты можешь заплатить клану, то, что бесценно…
Коста вздрогнул, когда чужое горячее дыхание обожгло ухо. Эло вкрадчиво продолжила:
— Есть то, чего нет у Главы, и есть только у тебя…
— И что это, — против воли вырвалось у Косты — он с трудом мог представить, что у Главы, владеющим вот этим вот всем, чего-то нет… это вообще возможно?
—… клан теряет влияние. Подвижность Главы — подвижность клана, а Нейер… скован, — добавила Эло спокойно. — Женщина на Юге не имеет веса — мне закрыты те двери, которые открылись бы перед мужчиной… Нейеру нужны ноги… Нужна возможность решать проблемы клана там, куда он не может добраться… Будь его ногами, будь его руками, его — глазами… Только тот, кого приняла сила Фу может представлять интересы рода в других кланах… Это — бесценно, — закончила шептать Эло, и щелкнула пальцами — верхние светильники начали гаснуть один за другим, скрывая блестящие залежи золотых монет и слитков. — Идем, — скомандовала она — Косте. — Я — ответила на твой вопрос. Теперь ты — ответишь на мой. У тебя есть время подумать, пока мы поднимаемся из Хранилища
Поместье Фу, ранее утро
Кабинет Главы Фу
Десять мгновений спустя
— Что делать с младшей госпожой Фу, господин?
— Следить за мозговой активностью, — протянул Глава, разворачиваясь к менталисту. — Я все ещё уверен, что причина в ней.
Дейер пожевал усы, не согласно вздохнул, но потом склонил голову в формальном полупоклоне:
— Я так не считаю, сир. Младшая госпожа… излучает не больше ментальной энергии, чем камни. из которых сложены стены покоев.
— Следить, — повторил Нейер настойчиво. — Я чувствую, что я — прав. Эта тварь давно присосалась к нашему источнику и качала силы, передавая их дальше. Мне нужно немного доработать схему щитовых артефактов на ее покои и… провести ритуал снова. Тогда Арры непременно появятся, чтобы узнать, почему иссяк поток силы. Но, пока защиты нет — никаких тестов… Я уверен в эликсирах, которыми поили мою жену — их варила мама. Если она очнулась — а она очнулась, значит, что-то не так. Причем очнулась вовремя — именно тогда, когда я был полностью беспомощен, проводя ритуал, и алтарь не мог отразить удар. И раз моя жена очнулась так кстати, это значит только одно — ей помогли.
— Госпожа Эло могла перепутать ингредиенты, — пробасил Дей.
— Перепутать? Мама? Нет, но ингредиенты могли поменять — и это мы проверили. Никакой связи с внешним миром у госпожи Фу нет. Доступ в покои на четвертый ярус есть только у пятерых слуг. Одна — находится с ней день и ночь. Две — сменяют друг друга и два охранника. И ты сказал мне, что проверил всех — они чисты, но…
–… я считывал воспоминания конкретного дня, когда проводился ритуал… если проверять глубже, нужно гораздо больше времени на каждого.
— Я уверен, мы — что-то упустили. Я хочу, чтобы ты и мама проверили всех слуг. Чтобы ни один из них не имел связи с внешним миром. Переведите семейных в городские дома.А пока — следить непрерывно.
— Да, сир. Что вы планируете делать дальше?
— Дальше… — Нейер рассматривал кольца на руке. — Дальше я планирую восстановить силы. И, когда буду готов проведу ещё один ритуал… разбудив при этом младшую госпожу, чтобы дать возможность Аррам проявить себя. Если это действительно наручи — я должен получить доказательства, чтобы представить кланам. Пока — это не более чем домыслы и слова. Мое слово — Фу, против слова Арров. Если я смогу доказать, что они используют невест, чтобы делать кланы слабее… Юг — изменится. Что с мальчиком? — спросил Глава без перехода.
— Вызвали. Слуги сдали рисунки — ничего интересного, — Дэй переложил стопку из папки на стол перед господином.
— Лица, цветы, лица, — Нейер быстро пролистал все подряд. — Здесь все?
— Все, он дарил все, что рисовал.
— Умно, — усмехнулся Глава. — Почти ни один не остался без внимания, он познакомился со всеми. Но — ничего интересного. Если жрица права, и он получил родовой дар — я помню, как это бывает. Когда тебя нестерпимо тянет к артефактам — исследовать, разбирать, создавать, чинить, трогать… Рисовать. А тут — ничего конкретного, его больше интересуют люди.