Печать пожирателя 8
Шрифт:
А затем достал из ящика того же стола мою перчатку пожирателя — и простое платиновое кольцо и надев его на палец, граф вышел в центр гостиной.
Кольцо на его пальце вспыхнуло — не светом, а внутренним движением, точно в нём проснулось что-то живое.
Пол под ногами Юсупова засветился. Сквозь паркет и ковры просвечивали линии ритуального знака — древнего, сложного, с узорами, которые не просто видишь, но ощущаешь.
Я понял, что это — и потому сразу подошёл к Инквизитору вплотную, тоже встав в пределы
Свет усилился. Воздух задрожал, потрескивая в пределах знака, как во время грозы.
А затем всё исчезло в темноте.
Астральное тело не имеет мышц, но я почувствовал, как меня бросило куда-то вниз. Будто пришлось прыгнуть в воду с высоты — холод, давление, миг потери ориентации в пространстве…
И вот я уже внутри.
Это было то, что я проворачивал несколько раз сам.
Мы оказались в Убежище родового существа — вот только у Юсуповых, насколько было известно всем официальным источникам, имелось одно родовое существо.
Снежный барс, чей перстень граф снял минуту назад. А это… Это что-то другое.
Что-то неучтённое, а учитывая защиту, которую только что накрутил Юсупов — кажется, я сорвал джек-пот!
Само по себе Убежище родового существа доступно только тем, с кем связана его кровь. Это отсекает любой вид магической слежки — жёстко и надёжно. Однако я находился в астральной проекции — магии другого порядка, другого вида — и потому перенёсся вслед за Юсуповым, будучи привязанным к нему двумя частями эфирного заклинания.
Впрочем, мне бы хватило и одной.
Я с интересом разглядывал огромное пространство без стен и потолка. Над головой — чернильная тьма непроглядного космоса. Под ногами — пол из чёрного стекла, в котором отражались несуществующие звёзды.
Юсупов стоял посреди этой бесконечности, расправив плечи. Я чувствовал, что он расслабился. Я читал его эмоции.
Он думал, что здесь его никто не услышит…
И какие-же секреты ты тут хранишь, двуличная сволочь?
Юсупов постоял неподвижно ещё немного. Затем вытянул руку с моей перчаткой — и под ней тут же сформировалась небольшая закрытая коробка чёрного дерева. Граф опустил в неё перчатку, крышка захлопнулась, и я едва успел запомнить запирающий символ.
Так… Через него можно будет попробовать взломать общую систему «хранения», которая тут у Юсупова устроена. Никогда не поверю, что здесь не хранится изрядно трофеев!
Дурацкий каламбур, но то, что перчатка спрятана тут, было мне даже на руку.
Эфирное заклинание уже собрано. А астральную проекцию можно активировать любым из трёх управляющих узлов, в трёх частях заклинания — зеркало, сам Юсупов, и перчатка.
Так что ХА! — выкуси три раза, урод! — ты сам дал мне доступ в своё тайное убежище!
По идее, появившись рядом с перчаткой, я просто расхреначу
Вот только вопрос — смогу ли я провернуть подобное разок, или парочку?..
Надо будет хорошенько над этим подумать.
Тишина в Убежище стояла недолго.
Юсупов медленно оглядел безграничную пустоту вокруг. Затем вытянул руку — и воздух перед ним заколебался, как горячее марево.
Сначала в воздухе появилось одна фигура. Потом вторая. Третья.
Всего их было Шестеро.
Шесть магических проекций зависли перед графом, облачённые в тенистые одеяния, с масками карикатурных демонов на лицах — острые черты, звериные оскалы, глазницы, полные тьмы.
Юсупов стоял спокойно, расслабленно.
Первой заговорила крайняя правая проекция. Её голос был женским — старым, но глубоким с мягким индийским акцентом:
— Как обстоят дела в Империи, Анэтик? Мы слышали… тревожные вести.
— Всё под контролем, — ответил Юсупов. Его звучал мягко, но в нём проскользнула холодная уверенность, — Проблемы локальны. Никаких серьёзных утечек.
— Интересно. А что ты скажешь о том, что над перевалами Гиндукуша, кружат стаи «Соколов»? Торговые маршруты, по которым мы получаем человечину, не могут простаивать долго, Восходящий. Ты это прекрасно знаешь.
— Знаю. Иногда приходится жертвовать мелочью, чтобы отвести глаза от серьёзного.
— Ты не поставил нас в известность.
— Не думаете же вы, что такие мелочи способны сорвать мои поставки навсегда? Также, как и я не думал, что нужно утрясать все эти мелочи каждый раз лично. Я тут слегка занят — а потому на бесконечный трёп времени остаётся маловато.
Две проекции переглянулись, и мне почудилось, что я услышал под масками смешки.
Двое других, напротив, аж затряслись от гнева.
— Не забывайся, Анэтик! Ты — всего лишь Восходящий!
— Который достиг большего, чем ты, Знающий! — едва ли не выплюнул Юсупов, — Когда ты в последний раз покидал свой дворец? Когда охотился? Что будешь делать, если я, Сибилла и Ориаль перестанут поставлять тебе свежее мясо? Сколько ты протянешь? Пять лет? Десять?
— Ты смеешь мне угрожать?!
— Замолчи, Юсир! — велел первый голос, — Анэтик прав — мы здесь собрались не за тем.
— Вот именно.
— Ты гарантируешь, что долгой задержки поставок не будет?
— Гарантирую.
— В таком случае, мы не видим причин менять договорённости. Возьми…
Воздух между проекцией и Юсуповым треснул, будто стекло — и сквозь него просочился серый свет. Он превратился в нить, которая обвила шею Юсупова, исчезла внутри, и граф едва заметно прикрыл глаза.
Проклятье, а я и не успел понять, что это было… Но наверняка что-то важное. Что-то, что его действительно волнует.