Печать пожирателя 8
Шрифт:
В воздухе стоял сильный запах стоячей воды, и было тихо — лишь иногда в небе разносились крики пролетающих уток.
Ступая по всё тем же сгнившим деревянным мосткам, я усмехался. Надо же… Я был тут в последний (и единственный) раз полтора года назад — и ничего не изменилось.
Стены и купол церкви облупились, часть крыши обвалилась. За аркой входа по прежнему не было никаких дверей — только пустое, заросшее бурьяном пространство с висевшим запахом гнилого дерева.
Впрочем, именно внутри обнаружилось единственное отличие от прошлого раза. Исчезло скрученное
В своих интересах.
Вспомнив о том нашем с дедом приключении, я хмыкнул. Вот времена были… Никаких Туманоликих пожирателей, мятежников, вампиров, смертей и интриг… Просто приключение на двоих и сражение с вурдалаком.
— Опаздываешь, внук, — раздался голос из тени.
Я обернулся. Дед стоял за колонной, которую когда-то украшали фрески, которые теперь потрескались и осыпались. Высокий, в классических брюках, белой рубашке и серой жилетке, с зачёсанными набок волосами.
Пожилой стиляга с сущностью древнего вампира…
— Это ты приехал раньше.
Дед усмехнулся, подошёл ближе и обнял меня.
— Как ты, внук? Давно не виделись.
— Всё в порядке… На данный момент.
— А в целом?
— Полная задница, — честно признался я, усаживаясь на обломки другой колонны.
Следующие полчаса я детально рассказывал деду о Туманоликом — всё, что только знал, включая его истинную сущность (даже две). Дмитрий слушал, не перебивая, лишь иногда кивал. Когда я закончил, он крякнул:
— Охренеть, конечно… Умеешь ты развлекаться, внучок.
— Не по своему желанию.
— Значит, Распутин? Не верится, честно говоря. Но в целом… Наш мир безумен и неизведан до конца. Я сам стал лишним подтверждением этому. Так что… Не верить тебе смысла нет. И что собираешься делать?
— А сам как думаешь? Грохну его… Попытаюсь, по-крайней мере.
— Помощь нужна? А то смотри, я могу помочь… Подкараулю сволочь у особняка и…
— Нет уж, — я остановил деда взмахом руки, — Не лезь к Юсупову в одиночку. Ты, конечно, крутой кровопийца, но поверь — с магией Туманоликого тебе не тягаться. Он умеет телепортироваться и даже время останавливать! И он всё время настороже… Подобраться незаметно не получится.
— Тогда как ты собрался действовать?
— Я воздал «особое» заклинание, которое разделено на три части, и каждая из этих частей теперь привязана к Юсупову. И теперь я могу следить за ним, время от времени.И через это же заклинание нанесу удар. Когда придёт время и… Когда будет достаточное количество сил.
— Тебе для этого понадобилось пробраться в Урочище?
— Да.
— Зачем?
Вопрос простой, но… Ответить на него сложно.
Но решение я уже принял — и рассказал деду и об Эфире. Не всё, конечно — только то, что «узнал» со стороны Салтыкова.
Но и это была новость, которая удивила Дмитрия.
— Ты, Марк, как шкатулка с секретом и Нефритовой Империи, — произнёс он,
— Особый вид магической энергии, — кивнул я, — С помощью которой можно делать невероятные вещи. И которую, самое главное, не отследить другим магам. Только тем, кто может этой хренью оперировать.
— И много таких?
— Насколько знаю — только я и Салтыков.
— Дела-а-а… Вообще, конечно, понимаю, почему ты ничего не рассказал об этом… Такие знания нужно хранить исключительно для себя…
— Читаешь мои мысли, — усмехнулся я, — А то мало мне проблем с Туманоликим…
— Значит, Эфир… — Повторил дед, — Значит, поэтому тебе нужно в Урочище… Чтобы грохнуть какую-нибудь сильную тварь и забрать эту энергию?
— Не «какую-нибудь», а вполне конкретную. И я даже примерно представляю, как её искать, как выманить и как убить. Но вопрос в другом — как «неофициально» попасть в Урочище? Ты нашёл что-то?
По моей просьбе после Бурятии дед отправился к Таримской впадине — крупнейшему и старейшему Урочищу в мире. Именно там, если верить записям Салтыковых, водились твари с самым большим запасом Эфира. И последнюю пару недель Дмитрий исследовал ту местность на предмет…
Скажем так — «уязвимостей».
Дед кивнул, усаживаясь рядом со мной.
— Есть тропа, — сказал он, — В пещерах под Тянь-Шанем. Сеть подземных ходов, заброшенных хрен знает сколько лет.
— Имперские патрули их контролируют?
— Частично. Главные и самые крупные входы и выходы укреплены мощным крепостями, их пять. Но внутри никого.
— Ты всё-таки побывал там?
— Тот район дикий. И огромный. Это я на своих скоростях мог исследовать его быстро, а так по горам можно лазить месяцами — и ничего не обнаружить, если не знаешь, где искать. Там и стен, как в меньших Урочищах, нет — всё ограждается естественным барьером. Да, в северных предгорьях Тянь-Шаня хватает и патрулей, и баз, и «Соколов», контролирующих небо. Но горы сами по себе тяжелы для преодоления тварей — живущие там создания не любят холод, местность для пересечения тяжёлая — плюс цепочки башен с небольшими Источниками, которые прекрасно справляются с созданием защитного периметра. Плюс каждые двадцать километров — контрольно-пропускной пункт. Воздушное пространство перекрыто радарами и летающими дронами-сенсорами в том числе.
— Тогда как вообще можно проникнуть в эти пещеры?
— Через пару малых проходов. Слишком мелких для тварей, слишком незаметных для людей. Я нашёл путь, который ведёт от одного из заброшенных монастырей до самой границы Урочища. Правда, там слегка… Небезопасно.
— А конкретнее?
— В пещерах — подозреваю, что на остаточном дыхании Урочища — тоже водятся магические твари. Большинство — создания камня, медлительные и глуповатые. Но есть и более опасные. Я встретил двух «каменных псов» — сущностей, которые реагируют на движение и тепло. У них нет глаз, но они чувствуют кровь и страх. Я уничтожил обоих, но подозреваю, что их может быть больше.