Печать Равновесия
Шрифт:
– Итак? – с доверительным любопытством поинтересовался опальный принц у самого крикливого министра.
– Г-господин…
– Ах, я уже снова “господин”? Очаровательно! – Фобос едва заметно скривился. – Вот что, уважаемые крысы, побег с тонущего корабля отменяется. Вопросы есть?
Ответом была звенящая тишина.
– Тогда все вон отсюда, и не квакать!
Замечать, что квакают обычно не крысы, а лягушки, никто не стал. Такого уникального атмосферного явления наблюдать еще не приходилось: министров в несколько мгновений сдуло ветром! Князь негромко хмыкнул и обернулся к вжавшейся
– Ты что, сестричка, язык проглотила? Или закончились патетические высказывания в духе дешевых комиксов?
Элион прижала чуть дрожащие кулачки к подбородку и тихо всхлипнула.
– Ты чего? Неужели ты полагала, что благодарности этих трусливых ничтожеств может хватить надолго? – самое паршивое, в голосе князя не было ни капли злорадства, кажется, поведение сестры вызывало у него искренне недоумение. – Это даже для тебя было бы чересчур наивно! Говорю же – они все как мыши и крысы: пока кормежку им бросаешь, они тебя любят, но при малейших проблемах в разные стороны разбегаются. Если будешь так с ними мямлить, саму сожрут в два счета и еще скажут, что невкусно!
Юная королева открыла рот, собираясь, кажется, что-то ответить, но вместо этого неожиданно для себя разрыдалась в голос. Судя по удивлению на лице брата, это смотрелось довольно глупо. Фобос хотел еще что-то спросить, когда змей поднял треугольную голову и легонько тяпнул его за мочку уха.
– Ты чего? – скорее потрясенно, нежели возмущенно спросил князь.
Змей что-то с деловой интонацией прошипел, соскальзывая с руки и сваливаясь на колени сидевшей девочке. Пополз уже по ее руке на плечо, сунулся к лицу. Прохладный шелковый кончик хвоста до боли знакомым жестом убрал за ухо прядь вечно растрепанных волос, раздвоенный язычок неощутимым воздушным движением пощекотал щеку, слизнув слезинку.
– Ах, вот как! – с явно наигранным возмущением уточнил Фобос. – Тогда пусть она тебя обратно и расколдовывает!
– Не уверена, что это от чистого сердца, – девочка слегка дрожащими пальцами поглаживала змея по гладкой спинке. – но спасибо, что хотя бы изображаешь сочувствие.
– Я тебе это припомню, – мрачно пообещал князь. – как только снова начнешь выпрашивать прибавку к жалованию!
Змей что-то торопливо зашипел.
– Что он говорит? – тихо спросила Элион.
– А я-то откуда знаю? Надеюсь, ты уже закончила?
– Ты… вы живы… я просто…
– Ну, не очень-то вежливо с твоей стороны так откровенно демонстрировать свое огорчение этим фактом. В общем, дорогая моя сестричка…
Договорить он не успел. Двери в зал совещаний снова распахнулись, пропустив внутрь Галгейту и Аластора с Мирой.
– Опять вы?! – устало вздохнул Фобос, чуть поморщившись, словно заныли зубы. – Элион, скажи своим нянькам, пусть выметаются, я тебя не съем, а поговорить стоит хотя бы в относительно спокойной обстановке! Впрочем… нам все равно надо в замок.
– Почему это мы должны вам верить?! – дернул головой Разз .
– Элечка, за тебя всегда принимают решения фавориты? – ехидно осведомился князь. – Калеба, по крайней мере, даже у тебя хватило благоразумия отправить
– Разз не фаворит!
– Ну, безусловно, для таких фаворитов ты еще маленькая. Дай угадаю: ты сейчас заявишь, что он – твой друг!
“У правителей не бывает друзей. Есть только враги и слуги”
– В общем так, сестричка. Когда я обращаюсь к тебе, я разговариваю с тобой. Не с твоими нахальными подружками, не с твоими няньками и не с невоспитанными юнцами – фавориты они там тебе или кто! С тобой.
Галгейта устало покачала головой.
– Ох, ваше высочество… вечно хлопот с вами больше, чем с второгодниками!
– Помолчите, нянюшка! – неожиданно резко отмахнулся обычно невозмутимый Фобос. – Вы уже достаточно натворили своим вмешательством. И вообще это не ваше дело!
Покачивание головой повторилось. Будь у Элион сейчас способность удивляться, наверное, ее поразил бы этот короткий диалог. Неужели Галгейта и для принца была учителем? Судя по раздражению в голосе князя и одновременным вежливым “вы”… Вместо этого девочка выскребла из перепутанного комка мыслей одну относительно здравую:
– Раз уж ты сам пришел сюда, полагаю, допускается вероятность, что согласишься помочь мне спасти Королевство. И чего же ты собираешься потребовать взамен?
– Потребовать у тебя? – Фобос несколько секунд помолчал, словно разыгрывая задумчивость. – Что ж, думаю, ты согласишься вернуть мой замок и сад на холме обратно…
Но… если он только хотел вернуться…
– Все прочее, что меня интересует, я постараюсь взять сам, когда разрешиться проблема с Хаосом! – словно прочитав ее мысли, тут же добавил князь. Ну, да… в памяти всплыли слова северного магистра о том, что Орден подчиняется королеве лишь пока она единственный представитель Эсканоров. Только лишь возвращение князя уже многое может изменить.
– Хорошо. Думаю, этот замок не принадлежит никому, кроме тебя, в любом случае. И… Когда разрешиться проблема с Хаосом, я постараюсь, чтобы не возникало других серьезных проблем. Тебя сопровождают двое вассалов. Думаю, я имею право взять двух своих людей.
– Вполне.
– Тогда…
– Тогда с ней идем мы, – вмешалась незаметно появившаяся в зале Вилл, кивнув на своего сопровождающего: высокого атлетично сложенного мужчину в короткой кожаной куртке, как у байкера. Смуглое горбоносое лицо показалось Элион смутно знакомым, но задуматься, где его совсем недавно видела, как Седрик, устроившийся на ее плечах, снова взвился и зашипел что-то явно из нецензурного раздела змеиного языка.
– Ага! – Стражница выразительно сжала кулаки. – Знакомые все лица! Вернее – морды! Сейчас я кое-кому завяжу хвост тремя морскими узлами. А потом сдеру шкуру и сошью из нее модную сумочку!
– Змейку нашу попрошу не обижать! – со странной интонацией произнес Фобос, словно пытаясь изобразить кого-то, Эле определенно незнакомого.
– Вилл, я тебя умоляю, успокойся! К твоему сведению, все его предки по совместительству и мои тоже и ничем подобных эпитетов не заслужили! – воскликнула Элион, на всякий случай сгребая змея в охапку. Мысленно сосчитала да десяти и обернулась к брату. – Нам еще нужно найти девочек, их затянуло в Хаос.