Печать Равновесия

Санди ака Владлена

– Хотя чего-то он здесь недоговаривает, ты права. Кстати, Оракул тоже мог бы объяснить мне, что к чему… менее метафорично. Суть я, кажется, уловила, но…

– Это ОРАКУЛ. Понимаешь, что он имел в виду, только когда уже своей головой до того же дойдешь!

– Тогда какой тут смысл?

– Никакого, – вместо Стражницы ответил незаметно подошедший Фобос. – это обычная тактика всех предсказателей: напустить побольше тумана, чтобы каждое слово толковалось двояко. В результате, каким бы ни был исход, можно повернуть

все так, что именно об ЭТОМ он и предупреждал.

Князь откупорил взятый с одной из полок флакончик и принялся задумчиво его рассматривать, явно пытаясь вспомнить, что за гадость там содержится и не станет ли у него одним слугой меньше.

– Вмешиваться в чужие разговоры невежливо, – буркнула Вилл.

– Как и разговаривать о присутствующих в третьем лице, – отстраненно возразил Фобос. Потом кивнул каким-то своим мыслям, довольно бесцеремонно бросил змейку на мраморный пол себе под ноги и вытряхнул из флакончика порошок, окутавший змея сверкающим облачком.

Властью Первозданной Силы,

Пусть все будет так, как было!

Облако искрящейся пыли оказалось куда больше, чем теоретически можно было вытряхнуть из маленькой склянки. Когда оно рассеялось, взорам присутствующих предстал оглушено мотающий головой Седрик. Интересно, как у оборотней получается сохранять одежду при превращениях? Во всех книгах и фильмах… Элион тоже мотнула головой, отгоняя какие-то явно неуместные мысли.

Видимо, пребывая в некоторой прострации, светловолосый красавчик какое-то время по устоявшейся змеиной привычке опасливо вжимался в пол, испуганно глядя на протянутую к нему руку князя.

– Благодарю, вас-с, мой господин, – наконец неуверенно произнес Седрик. – Я был бы счастлив, если сумел искупить свою оплошность, мой господин…

– Как же мало некоторым нужно для счастья! – вновь становясь самим собой, презрительно бросил князь и с выразительным видом потер мочку уха за которую змей его цапнул. Седрик скис.

– Господин, ну чего было ребенка обижать, вы же видели, она и так на взводе. А сейчас в наших интересах, как это говориться… худой мир лучше доброй войны!

– Подлизываемся к новому руководству?

– Ну-у… секрет беспроигрышности в том, чтобы ставить одновременно на всех возможных лидеров, – с беспомощной улыбкой развел руками Седрик. К удивлению всех присутствующих, Фобос отреагировал на такое заявление весьма спокойно.

– Приспособленец! А вы двое чего тут стоите?!

Вилл и ее молчаливый спутник обменялись непонимающими взглядами.

– Вы, кажется, собирались искать остальных Стражниц в Хаосе, – любезно напомнил князь. – времени осталось не так уж много.

– Здесь какой-то подвох? – хмуро осведомился Михаил.

– Нет.

Лаконичность Фобоса отчего-то крылатого рыцаря не убедила. К тому же у Седрика, стоящего за князем (к удивлению Элион, даже в человеческом обличье змеелюд оказался

выше Фобоса, только как-то это в глаза не бросалось) было такое невинное и почти святое выражение лица, что подвох тут кто угодно бы заподозрил. Ну, тот, кто не знает, что обаятельный оборотень никогда не переигрывает так грубо. Вот только Михаил явно понятия не имел, что лицемерие бывает многослойным.

– Седрик, ты не мог бы выбрать другое время, чтобы придуриваться? – поинтересовалась девочка. Змеелюд, опять с явным перебором, изобразил удивление.

– Я придуриваюсь, солнышко? Я пытаюсь как раз умничать. И вообще, если никто точно не видит никакого подвоха, стало быть, его тут и нет. Гм! Оказанное доверие провоцирует ответную искренность, разве нет?

– Нет, если имеешь дело с тобой. – просто ответил Сокол. – Или с твоим хозяином.

Раскосые глаза Фобоса опасно сузились.

– Если у тебя есть идея лучше – предлагай, нет – так покоряйся. Если вы не успеете, останетесь в Хаосе навеки, это не подвох, потому что это очевидно. Элион, помолчи! – в кои-то веки, назвав ее не “дорогой маленькой сестричкой”, а по имени, князь остановил открывшую было рот девочку. – Вот поэтому у правителей и не должно быть друзей, дорогие люди всегда и обходятся слишком дорого. Ты сейчас отвечаешь за целый пусть и паршивый мир, а тебя больше интересует судьба пары школьных приятельниц.

– Сколько у них времени?

– На этот раз он прав, – качнула головой Вилл. – но не волнуйся, мы успеем.

– Сколько – пропустив мимо ушей слова Хранительницы, повторила Элион, глядя прямо в лицо брату. – нам понадобится времени, чтобы разыскать всех Стражниц в зарождающихся мирах?

– Им.

– Нам! Ты, должно быть… только ты и можешь предполагать, будто я брошу Ко… своих подруг из страха перед Хаосом, каким бы он ни был! Даже если ты попытаешься опять манипулировать моими страхами, я…

– Из страха за себя или за королевство, которое ты готова подвергнуть опасности из-за чужаков?

– Мы все обязаны Страж…

– Но если ты не вернешься, я при всем желании не смог бы запечатать Хаос обратно. Одна твоя привязанность стоит жизней большинства твоих подданных? Следом за моим замком Хаос начнет поглощать город, а еще через несколько часов…

– Раз у нас так мало времени, то ни к чему и терять его даром! – резко развернувшись, Элион собиралась было шагнуть к Вилл, но не смогла заставить себя сдвинуться с места. Весь мир не будет поглощен так уж быстро, но это не значит, что не успеет пострадать. А столица и окрестности – центр королевства, самые густонаселенные его земли. Их всего трое… почему она не решилась поспорить, не заявила, чтобы Калеб и Разз сопровождали ее? Ведь Вилл и Михаил не ее подданные, а представители Кондракара! Быть может, у Калеба лучше получилось бы найти Корнелию…