Пепел жизни

Харос Рина

– Вы можете поговорить со мной, – приторно ласковым голосом продолжила я, – можете быть уверены, обязательно передам слова невесты правителя, не исказив сути. Только если это правда.

– Я не понимаю, о чем вы, – девушка испуганно начала озираться по сторонам, пытаясь взглядом зацепиться хоть за кого-то, даже мимо проходящую прислугу, которая смогла бы вытянуть ее из такого щекотливого положения.

– О нет, врунишка, прекрасно меня понимаешь, – понизив голос, прошипела я и пару раз взмахнула крыльями, с кончиков которых слетела пыльца, – ты же не

невеста Мулцибера, ведь так?

– Я… я…

Девушка не успела договорить – перед нами возник Мулцибер. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда он увидел девушку, стоящую рядом со мной. Мягко обхватив мой локоть, он пытался отвести меня в сторону, но я лишь повела плечами, выражая протест.

– Разберитесь со своей невестой, правитель. Не буду мешать.

Развернувшись и буквально выдернув локоть из хватки Мулцибера, я прошла мимо и спустилась по ступенькам, помахав рукой подвыпившему сатиру, который едва ковылял по поляне – он чудом нигде не споткнулся и не рухнул на землю, постоянно задевая копытом рыхлые участки. Поравнявшись, он протянул руку – я усмехнулась и ответила на жест, несильно пожав ладонь Клерса.

– Ты сегодня божественно красива, фея.

– Спасибо. А ты сегодня не так безбожно пьян.

В ответ сатир что-то крякнул и наклонился вбок, чтобы лучше рассмотреть Мулцибера, который что-то яростно пытался доказать незнакомке. Обернувшись, я увидела, как понуро она опустила голову, прикусила нижнюю губу и обхватила левой ладонью правое запястье, до белых костяшек сжав его. Мимолетное чувство жалости к незнакомке оттеснило боль и разочарование в демоне, но затем, при виде ауры вруньи, мгновенно отпустило.

– Фея чем-то недовольна?

Я обернулась к Клерсу, который слегка пошатывался, и явно не от ветра. Не смогла сдержать беззлобной усмешки, когда сатир протянул мне руку, как младенец протягивает ладонь к матери, и поманил к себе пальцем, заставляя присесть на корточки.

– Ты еще, наверно, не знаешь, но я нашел дракона, – прошептал мне на ухо сатир, от которого разило випытым вином. Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть от удушающего аромата, но крепкая хватка Клерса на моих пальцах не позволила этого сделать. Услышав про дракона, недоверчиво склонила голову набок и пронзительно посмотрела на сатира, который часто моргал, что напоминало своего рода нервный тик.

– Дракона? На Авантине?

– Да, – серьезно произнес Клерс, несмотря на свое подвыпившее состояние.

– Если ты шутишь, мой маленький друг, то я все пойму.

– Но я не шучу, – заупрямился сатир и насупился, выставив небольшие рога вперед, – пошли.

Он резко дернул меня на себя, отчего я чуть не рухнула на землю, в последний момент успев выдернуть ладонь из хватки. Выпрямившись, кинула беглый взгляд на незнакомку и Мулцибера, которые яростно пытались что-то выяснять, – девушка уже не казалась такой обескураженной, она махала руками перед лицом демона, что-то невнятно и быстро тараторила, отчего Высший проводил ладонью по лицу и фыркал в нее, пытаясь успокоиться. Магическая дымка вокруг него извивалась,

подобно клубню змей, отчего я издала сдержанный смешок и, выпрямившись, направилась следом за сатиром, уже успевшим скрыться среди деревьев на окраине леса.

Как только мы скрылись от посторонних глаз, Клерс схватил меня за пальцы и дернул, привлекая внимание. Я нагнулась, ойкнув от неожиданности.

– Почему ты так себя повела? Неужели настолько плевать, что это за девица пришла по душу Мулцибера?

Я вздохнула и мягко освободилась от хватки Клерса, присев около него на корточки и обхватив ладонями мохнатые плечи.

– Понимаю, что безумно любишь сплетни, но сейчас я тебе не дам повода для обсуждения.

– Но…

– Нет, Клерс.

– Могла бы ей и двинуть пару раз, чтобы порадовать старческое сердце парнокопытного существа.

Улыбнувшись и поцеловав сатира в лоб, я молча встала и приподняла голову, призывая его прокладывать путь до драконьего яйца. Он насупился, что-то пробормотал нечленораздельное, но двинулся дальше.

– Такая же невыносимая, как этот демон. Не удивительно, что он в тебе души не чает.

Я сделала вид, что не услышала, но его речи приятным теплом разлились по телу, отчего крылья за спиной встрепенулись пару раз, оставив на земле небольшие дорожки пыльцы.

– А знаешь, Мулцибер неплохой… совсем нет, к нему надо только привыкнуть.

– Я не говорила, что он плохой, – произнесла в спину сатиру, который ускорил шаг и теперь шел впереди.

– Ты могла подумать, когда увидела эту девицу на пороге, которая, судя по всему, представилась как любовница Мулцибера.

– Хуже. Сказала, что она его невеста.

Клерс резко затормозил. Я сделала пару неровных шагов и отпрыгнула в сторону, чтобы не навалиться телом на сатира и не упасть вместе с ним в ближайшие кусты.

– Да ты шутишь?!

Взмахнув крыльями, чтобы восстановить равновесие, я посмотрела на Клерса, глаза которого напоминали два диска луны – ужасающие, неверующие. Я изогнула губы в кривой усмешке и мотнула головой, безмолвно отвечая на вопрос. Сатир открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но я вскинула руку вверх и перебила его:

– Ты буквально несколько минут назад сказал, что нашел яйцо дракона. Тем не менее мы никак не можем до него дойти из-за твоей болтливости. Давай, Клерс, веди, я хочу посмотреть на будущего детеныша могущественного существа.

Сатир закатил глаза, уязвленный моим колким замечанием, демонстративно фыркнул и двинулся вперед, раздвигая траву, с каждым метром становившуюся все выше. Я безмолвно следовала за ним, пока наконец мы не вышли на небольшой закуток, где лежал массивный камень. Я неверующе посмотрела на яйцо, которое успело окаменеть, подошла к нему, приложила ладонь к поверхности и почувствовала слабые толчки, выдававшие жизнь. Но чем больше держала руку на яйце, тем нестерпимее становились боль и жжение. Я прикрыла глаза, направляя белоснежную магию на клетку дракона, и услышала истошный крик, от которого кровь застыла в жилах.