Перерождение

Субботин Максим Владимирович

Сердце Улья к него руку. До того раскрытая ладонь резко сжалась в кулак.

У Макса перехватило дыхание.

Злость на самого себя плеснула в лицо. Доигрался! Тени, видения!

Внутренний зверь ощерился, заметался.

Почувствовал родню?!

Ну, нет! Обратной дороги не будет!

Макс оскалился, зарычал, выдавив из легких остатки воздуха. Все еще пульсирующая в теле энергия отозвалась теплым дуновением ветра, сконцентрировалась в руках. Мгновение напряжения - и удар. Он хотел всего лишь оттолкнуть, ослабить

сдавливающую его хватку. Не вышло - сжатая в тугой шар пси-энергия метнулась к Сердцу Улья. Направленный таран набранной мощью вполне мог бы развалить бетонную стену.

Протяжный крик, полный удивления, полоснул по ушам, пробрал до костей. Макс отшатнулся. Мир ненадолго накрыло мутной пеленой. Порыв ветра - вернулась прежняя четкость, словно кто-то сорвал заслоняющее взор покрывало. Рядом - никого. Отзвуки крика еще гуляют в голове. Внутренний зверь продолжает метаться, но скорее от отчаяния, чем от злобы.

И все же: явь или игры воображения?

Со стороны базы послышался нарастающий гул двигателей транспортного корабля.

Макс еще раз бросил взгляд на то место, где только что стояла его жена... нет, стояла генерал Улья. Его жену спрятали за костяным панцирем. Но она там, он знает точно! Главное - успеть освободить ее, пока не стало слишком поздно. Пока она, утратив последние искры человечности, действительно не превратилась в одну из легиона скарабеев - навсегда.

Но время разобраться со всем случившимся еще будет, а пока не стоит медлить. Макс бросился к базе. На взлетно-посадочной площадке стоял уже знакомый транспортник, на соседней - еще один. Где они его прятали?

Возле кораблей суетились люди. Но если один транспорт загружали какими-то ящиками и упаковками, то второй стоял свободный. Возле него собрались двое в легких пилотных комбинезонах, двое в тяжелой пехотной броне. Они внимательно слушали слова профессора Галлахера. Тот активно жестикулировал, поминутно тыкая пальцем в зажатый в руке планшет.

Макс подошел к нему со спины, спросил, перекрикивая вой двигателей:

– Что-то случилось?

Профессор подавился на полуслове, оглянулся.

– Минуту, я закончу инструктаж.

Макс отвернулся, но отходить не стал.

Подслушивать, конечно, нехорошо, но угрызений совести он не испытывал.

Основную часть инструкций Галлахер уже дал и теперь всего лишь подвел итоги, но их оказалось достаточно, чтобы Макс принял решение, о котором еще недавно и не помышлял.

– Я полечу с ними.

– С кем?
– не понял профессор.
– Вы в первой группе для эвакуации. Конечно, летите.

– Вы не поняли. Я лечу с ними, - Макс указал на пилотов.
– Их всего четверо. Моя помощь пригодится. Особенно если ожидается нападение скарабеев.

– Не будет никакого нападения! Они заберут сотрудников с территории станции наблюдения - и все. Это только мера предосторожности.

Макс, давя в себе желание попытаться проникнуть

в разум стоящего перед ним человека, вцепился в того взглядом. Профессор поморщился, но в остальном не подал виду, что заметил реакцию на свои слова.

– Скарабеи действительно проявляют неприятную активность. Пока рано делать окончательные выводы, но мы приняли решение - оставить это место. Уверяю вас, мы располагаем другими базами, имеющими куда более совершенное оборудование. Там ваше обучение пойдет куда быстрее. Вы же этого хотите!

– Я принял решение, - Макс не повышал голоса сверх необходимого.

– Что?!
– брови профессора сошлись к переносице.
– Но зачем?! Вы только-только начали осознавать себя. К чему излишний риск?

– Мне надо кое-что проверить.

– Контроль над сознанием? Я прав? Но я же обещал вам...

– Вы сами понимаете - никакое местное животное не сможет заменить мне реальной практики.

– Нет, это безумие! Вы даже представить себе не можете, что будет со всеми нами, если скарабеям удастся заполучить вас обратно! У вас невероятный потенциал.

– А у Сердца Улья?

Вопрос ввел профессора в замешательство.

– У кого?

– Сердце Улья. Так теперь называет себя моя жена. Вы не знали?

– Нет. Впервые слышу. Никогда прежде скарабеи не давали имен своим солдатам.

– Времена меняются. Но это не главное. Они могут вернуть меня в любой момент, - Макс подался вперед. Его лицо застыло в считанных сантиметрах от лица профессора.

– Откуда все эти данные?!

– Поверьте - теперь в любой момент. Я должен научиться защищаться. Находясь в лаборатории и тренируясь на кроликах, этого не сделать.

– И все равно...

– Профессор, я думаю, он прав...

Макс обернулся. Рядом стояла Сади Эванс. Бледная, с припухшими веками, но ясным взглядом.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Макс.

– Спать хочу, - улыбнулась доктор.
– Сплю все время и никак не высплюсь. Слышала про твои успехи. Поздравляю.

– Пока, в общем-то, не с чем.

– Вот и поговорите пока, не мешайте операции, - отрывисто проговорил Галлахер.
– Все, взлетайте!
– обратился к ожидающим окончания спора пилотам.
– Кстати, - снова обратился к Максу, - мне удалось навести справки о состоянии дел в ущелье Мустанга. Все спокойно. Не следует беспокоиться.

– Вернусь - поговорим, - Макс отодвинул профессора в сторону, шагнул к дверям транспортника.
– И еще: запросите снимки той долины с пирамидами. Самые последние снимки!

– Я запрещаю!

– Оставьте его, профессор, - рука Сади легла на плечо ученого.
– Он вправе самостоятельно принимать решения. Вы так не считаете?

– Нет!..

Окончание фразы профессора Макс уже не слышал. Двери за его спиной сомкнулись, корабль тряхнуло.

Что ж, Поющие холмы? Пусть будут поющие...