Перерождение
Шрифт:
– Есть кто живой?!
– Макс забарабанил кулаком в закрытую дверь, в которую рвались костяные гончие.
– Помощь прибыла!
Изнутри торопливые шаги, лязг стальных запоров. Дверь приоткрылась менее чем на четверть, - и тут же чуть было не захлопнулась снова. Макс, ожидавший подобной реакции, успел перехватить ее.
– Без паники...
Ответом ему были испуганные взгляды людей в белых халатах и пара выстрелов. Одна пуля попала в стену над самой головой, вторая скользнула рикошетом по нагрудной броне, не причинив вреда.
Макс отпихнул дверь так, что она с грохотом врезалась
– Стоять! Спокойно!
– его голос и без того не способствовал успокоению, а сейчас в нем звучала откровенная угроза.
– Спасательная экспедиция. Послана профессором Галлахером. Последний выход на связь полчаса назад. Транспорт ждет во дворе.
– Оно разговаривает...
– чуть не заикаясь, проронил один из ученых - подслеповатый мужчина, лет сорока, с длинными жидкими волосами.
Макс в который раз почувствовал себя экспонатом в каком-нибудь музее восковых фигур. Будто он один из монстров, внезапно открывший глаза и заговоривший перед опешившими посетителями. Пора бы уже привыкнуть к подобной реакции.
– Простите, мы не думали, что вы такой... так... что вы...
– попытался объясниться тот, кто открыл дверь, - высокий, с зажатой в руках легкой винтовкой и рукавами, превратившимися в несколько аккуратно разорванных полос.
– Что я похож на скарабея?
– помог Макс.
– Да... Профессор сообщил нам, что в группе эвакуации следует ожидать странное существо...
– Странное существо, - медленно повторил Макс, пробуя слова на вкус. От слов разило неприязнью и недоверием.
– Простите...
– Еще живые есть?
– выслушивать оправдания и извинения нет никакого желания.
– Вероятно, нет, - покачал головой высокий.
– Мы...
– Откуда в здании гончие?
– Червь. Мы успели бросить в него гранату, но вряд ли добились успеха.
– Транспорт ждет снаружи!
– проговорил Макс. Сказанное человеком ввело его в ступор. Базы, подобные этой, всегда возводились на прочном основании. Лучше всего - на хорошей каменной подложке, но если найти таковую не представлялось возможным - основание армировалось, заливалось прочным бетоном - и так в несколько слоев. Могильный червь не имел шансов пробить такую преграду. Именно поэтому, как правило, вылезал за пределами ограждения.
– Идите за мной! Не отставать!
Макс развернулся и решительно зашагал прочь от комнаты. Глупо, но находиться вместе с учеными было ему неприятно.
Момент атаки он пропустил. Возможно, из-за того что на минуту потерял сосредоточенность, возможно - его просто поджидали. Как бы то ни было, но стоило ему сделать несколько шагов, как из бокового коридора беззвучно метнулось тело, мелькнули оскаленные клыки. Макс ощутил сильный толчок, потом удар о пол. Послышались сумбурные испуганные выкрики ученых, только что вышедших следом. Кто-то выстрелил, но, судя по всему, промахнулся, или напавшая тварь просто не обратила на рану внимания. Неудивительно, если вспомнить, что вооружены ученые легкими 'рогатками', годными разве на то, чтобы отстреливать ворон.
Макс рухнул на спину, выбросил руки перед собой, вцепившись в челюсти гончей и сдерживая рвущуюся к лицу оскаленную пасть. Будь он человеком - наверное, задохнулся бы от хлынувшего из пасти твари
Тварь навалилась всей массой, подмяла под себя. Если капающую слюной морду Макс еще кое-как отводил от себя, то когти полосовали нещадно. Броня еще держалась, но несколько раз гончей удалось зацепиться за сочленения пластин и чувствительно резануть мягкие ткани.
Еще немного - и броня не выдержит. До винтовки не дотянуться, а ожидать помощи со стороны не приходится. Макс взревел так, что заглушил взрыкивания гончей. Та, похоже, не ожидала подобного от противника, на мгновение опешила, ослабив хватку. Другого шанса Макс ждать не стал. Собравшись с силами, резко ударил тварь в челюсть, опрокинул ее набок, а сам откатился в сторону. Вскочил на ноги. Костяная гончая тоже оказалась на лапах, мотнула головой и бросилась в новую атаку. Не имея преимущества неожиданности, на этот раз она промахнулась. Макс сместился в сторону - и хищник проскочил мимо, чуть не налетев на сгрудившихся возле комнаты ученых. Люди отпрянули. Однако гончая не обратила на них внимания. В этот момент вся ее ненависть, все желание убивать направлены только на одно существо. Существо, в жилах которого течет схожая с ней кровь.
Новая яростная атака, но на этот раз Макс готов. Мгновенная концентрация - недостаточная для полноценного удара, но вполне способная остудить пыл неугомонной твари. Выбросить руку перед собой - коротая голубоватая вспышка. Гончая будто налетела на прозрачную стену. Ее морда исказилась, изо рта и носа брызнула кровь.
Внезапно снаружи раздались три короткие очереди. Не винтовка - стреляли из более крупного оружия. Заработала автоматическая турель? Плохой признак!
Макс посмотрел на гончую. Та припала на передние лапы, в глазах ни ярости, ни голода - сплошной туман.
Снаружи пальнули снова.
Похоже, эксперимент с взятием под контроль отменяется. А жаль, такой шанс!
Макс быстрым шагом подошел к месту, где на полу валялась выроненная во время падения винтовка.
– Эй, за дверью, бегом к транспорту!
– проговорил грубо.
– Опасность миновала!
Один выстрел четко в лоб все еще не пришедшую в себя гончую - и тварь затихла.
– Быстро! Быстро!
– он гнал перед собой выживших людей.
За спиной послышался нарастающий топот. Макс обернулся и чуть было не запнулся. Определенно, червя ученые не уничтожили: на расстоянии метров пяти за убегающей группой следовал кайтен. Зеленые, набухшие дьявольской смесью нарывы на его теле не сулили ничего хорошего. Только этого не хватало! Этой твари не надо даже приближаться вплотную, чтобы показать свою смертоносную сущность.
– Не останавливаться!
– прокричал и, развернувшись вполоборота, выстрелил в нагоняющего их кайтена.
– Не дышать! Закрыть глаза!
Взрывная волна, ставшая в тесном помещении плотной и жесткой, толкнула в спину, но не опрокинула. Макс споткнулся, но устоял на ногах, тем не менее, налетев на бегущего впереди человека. Ученый охнул, пробубнил что-то неразборчивое. Кислотный туман окутал коридор. Достаточно пары вздохов этой гадости, чтобы слизистая дыхательных путей превратилась в кровоточащее месиво.