Перерождение
Шрифт:
С подножья пирамиды, со стороны разрастающейся колонии, донесся громкий чавкающий звук. Над пульсирующим пятном колонии поднялась первая опора, подрагивающая в сгустках слизи, - основа будущего костяка.
По каменной поверхности пирамиды снова застучали капли дождя. Сердце Улья подставила лицо холодным струям.
Ждать осталось недолго.
Глава 15.
Макс и сам до конца не понимал, что его дернуло так упорно настаивать на участии в эвакуации незнакомых ему людей. Ведь, собственно говоря, до какой-то там далекой станции
Скорее всего, он решился участвовать в спасательной операции потому, что ему надоело плыть по течению. Почти непрекращающаяся беготня, спасение собственной шкуры. Это может продолжаться вечность, благо в охотниках недостатка нет. Хватит быть только дичью! Пора опробовать в деле оружие и возможности, которыми его наградил Улей.
Экипаж транспорта вел себя нейтрально, один пехотинец даже завел разговор.
– Ты действительно убивал ради Улья?
Забрало его шлема было поднято, и зеленоватая внутренняя подсветка придавала лицу человека болезненный вид. Он сидел на скамье напротив. В глазах ни капли страха или презрения - скорее, интерес. На правом плече его доспехов красовалось аляпистое, явно самонарисованное, клеймо, в очертаниях которого угадывалось изображение ощеренной клыкастой пасти. Вот только какому зверю принадлежала пасть - понять непросто.
– Да, - кивнул Макс.
Какой смысл отпираться?
– Долго?
– Не знаю. Воспоминания обрывочны.
– А теперь готов убивать скарабеев?
Снова кивок.
– В это можно верить?
– Мне поклясться?
– Макс ощерился.
– А это как угодно. Нам с ребятами интересно знать, с кем летим. Сам понимаешь - есть у нас опасения на твой счет.
– У меня на свой счет тоже есть опасения, потому хочу понять все и сразу.
– Интересно, - ухмыльнулся пехотинец.
– А нам что делать? Ждать, пока разберешься, на чьей ты стороне?
– Для начала можешь дать мне оружие. Или мне руками рвать скарабеев?
– Шутишь?
– человек засмеялся.
– Нет.
– Действительно нет, - смех прекратился, пехотинец посерьезнел.
– Извини, у каждого свой комплект, - он провел рукой по стоящей в ногах винтовке.
– Ладно...
– пожал плечами Макс.
– Поющие холмы на связи!
– раздался возбужденный окрик одного из пилотов.
– Их атакуют!
Пехотинец с грохотом поднялся на ноги, прошел к кабине пилотов. Макс проследовал за ним.
Сквозь треск помех говорил мужской голос:
– Их становится все больше. Отбили две волны, но база почти разрушена. Имеются потери. На стенах осталось несколько солдат. Персонал лаборатории закрылся в казармах. Там у них больше шансов. Поспешите! Если...
Треск усилился.
– Не слышу вас!
– громко проговорил пилот.
– Мы на подлете!
– Секунду...
– донеслось сквозь помехи.
– Что?! Черт! Датчики фиксируют сейсмическую активность. Если это червь...
Треск, на фоне которого слышны голоса, но слов не разобрать.
–
Последнее словно прозвучало отчаянным криком. Потом связь прервалась.
– Долго еще?
– спросил пехотинец.
– Минут пятнадцать, не больше.
– Что на радаре?
– Трудно сказать. На самой периферии пару раз показывал движение. По два-три объекта. Но быстро скрывались. Но сейчас в радиусе ста километров воздух чист.
– Может, и успеем... Выжми из этого корыта все, что возможно! Я не хочу собирать трупы.
Пехотинец обернулся, намереваясь уйти, его взгляд упал на Макса.
– Ну, смотри...
– процедил сквозь зубы.
– Джей, дай-ка мне свою пушку!
– сказал, обращаясь к пилоту.
– Зачем?
– Похоже, нас ждет теплый прием. Попробуем воспользоваться помощью нашего гостя.
– Уверен?
– Нет, - пехотинец хмыкнул.
– Давай.
К Максу в руки перекочевала легкая винтовка. Именно такую он недавно вручил Сади, когда они покидали разбившуюся Немезиду. Эффективна разве что против костяных гончих, да и то при некоторой степени удачи.
– Все, что могу, - словно извиняясь, проговорил пехотинец.
– Еще пара магазинов.
– И на том спасибо, - Макс взял оружие.
– Надеюсь, я не пожалею об этом...
Сейчас в отблесках зеленой подсветки лицо человека превратилось в изумрудную маску.
– Я тоже надеюсь.
Макс посмотрел в глаза человека и отошел к скамье. Он понимал, что должен сказать нечто ободряющее, сделать все, чтобы убедить пехотинца в своей лояльности. Но, не будучи сам уверенным в том, как поведет себя, встретившись со скарабеями, не стал давать голословных обещаний. Пусть все решится во дворе атакуемой базы. Дела и поступки говорят лучше слов.
С противоположной стороны пассажирского отсека с лязгом открылись двойные двери, и в проеме показался второй пехотинец. Перед собой он толкал платформу с закрепленным на ней ящиком, одного взгляда на который достаточно, чтобы понять - ящик непрост. По сути, он являлся трансформером и, насколько мог судить Макс, в развернутом состоянии представлял собой автоматическую оборонительную турель, мобильную модель.
– Проверил? Работает старуха?
– спросил первый пехотинец.
– Вроде дышит. Но не поручусь. Что, все так плохо?
– Похоже на то. Возможно, червь.
– Разберемся. Главное, чтобы с воздуха не накрыли.
– Не должны.
***
Первым по быстро выдвинутому трапу спустился пехотинец с изображением ощеренной пасти на правом плече. Макс проследовал за ним.
В лицо тут же плеснуло ярким солнечным светом. В его лучах база казалась подчеркнуто покинутой и заброшенной. Но только на первый взгляд.
Вполне обычный опорный пункт: казарма, складские помещения, стальная ограда с расположенными поверху ракетными турелями и огнеметами. Впрочем, орудий больше, чем полагалось такому 'расходному' месту: целых три турели и пять больших огнеметов, чьи дула с широкими раструбами способны испепелить не один десяток костяных гончих на дистанции в два десятка метров. И это не считая стандартного ручного вооружения пехотинцев, сейчас в беспорядке валяющегося повсюду, в том числе и на бетоне опустелого двора.