Перерождение
Шрифт:
Тео выбросил записку, даже не развернув.
— Всего десять дней. Главное, за забор не выбирайтесь.
— Как скажешь, брат.
Отряд выехал на турбинное поле. Телега осталась на станции, и Охранники поскакали не по Восточному шоссе, а напрямик к Баннингу, чтобы срезать милю-другую. Никто не разговаривал, желая сберечь силы для долгого пути.
Когда впереди замаячил мертвый город, Тео привстал на стременах.
— Чуть не забыл! — Он вытащил из переметной сумки непонятную вещицу, которую шесть дней назад Майкл
Калеб подъехал к Тео, взял вещицу и поднес к глазам.
— Это материнская плата от интеловского процессора «Пион». Видишь девятку? По ней я и определил.
— Ты во всем этом разбираешься?
— Приходится! — Калеб пожал плечами и вернул материнку Тео. — Пульт управления турбинами тоже на «Пионах» работает. У наших, правда, повышенная износоустойчивость, но принцип тот же: жутко быстрые и жутко надежные, даже на частоте шестнадцать гигагерц не вырубаются!
Питер внимательно следил за выражением лица Тео. Похоже, в восторженной тираде Калеба брат тоже ничего не понял.
— Вот это чудо и заказал мне Майкл.
— Что же вы молчали?! На станции полно запасных.
— Калеб, ты меня удивляешь! — засмеялась Алиша. — Выражаешься точь-в-точь как Штепсель! А я-то думала, Шуруповерты читать не умеют!
Калеб развернулся в седле и взглянул на девушку, но если и обиделся, вида не подал.
— Шутишь, да? Чем на станции заниматься, если не читать?! Зандер то и дело мотался в библиотеку за новыми книжками. В кладовой для инструментов их целые ящики, причем не только технические. Да он запоем читал! Говорил, книги в сто раз интереснее людей!
Алиша разом перестала смеяться и многозначительно взглянула на Тео.
— Что я такого сказал? — удивился Калеб.
Низенькое квадратное здание библиотеки, опоясанное тропинкой, которая поросла кустиками жухлой травы, стояло в северной части Баннинга неподалеку от Торгового комплекса Эмпайр-Вэлли. Охранники въехали на бензозаправку и спешились. Тео вытащил бинокль и принялся осматривать библиотеку.
— Ее здорово песком занесло, но окна не разбиты. На первый взгляд здание не повреждено.
— А внутри что-нибудь видишь? — спросил Питер.
— Нет, солнце слишком яркое, стекла блестят, как зеркало. — Тео передал бинокль Алише и повернулся к Калебу. — Сапог, ты уверен?
— Что Зандер сюда наведывался? Да, конечно, — кивнул Калеб.
— А ты когда-нибудь с ним ездил?
— Шутишь? Я — за книжками?
Алиша вскарабкалась на мусорный контейнер, потом влезла на крышу заправки, чтобы получше рассмотреть библиотеку.
— Ну, что видишь?
— Ты прав, Тео, солнце слепит, видно лишь, как блестят окна.
— Мне и Зандер всегда говорил: неужели тебе книжки нужны? — добавил Калеб.
— Не понимаю, — покачал головой Питер. — Зачем он в одиночку сюда наведывался?
Алиша
— Думаю, стоит заглянуть туда и проверить, — сказала она. — Полдень же, ситуация идеальная.
По глазам Тео читалось, что ничего другого он не ждал.
— Ты голосуешь «за» или «против»? — спросил он Питера.
— С каких пор мы голосуем?
— С сегодняшнего дня. Облаву устроим, только если согласятся все.
Питер всмотрелся в лицо брата, пытаясь разобрать, что он задумал. В вопросе Тео чувствовался какой-то вызов. «К чему эти формальности? К чему они именно сейчас?» — гадал он, но заставил себя кивнуть: да, мол, согласен.
— Ну вот, Лиш, будет тебе облава! — вздохнул Тео и потянулся за винтовкой.
Охранники оставили Калеба с лошадьми, а сами, рассредоточившись, двинулись к библиотеке. Песку намело по самые окна, но короткая лестница и парадное крыльцо оказались чистыми. Дверь легко открылась, и они вошли в помещение. На стене располагалась доска объявлений, завешанная поблекшими, но вполне читаемыми посланиями. «Продаю “ниссан-серату” с небольшим пробегом»; «Хочешь похудеть — спроси меня как»; «Требуется няня с л/а на вторую половину дня», «Час детской книги: вторник/четверг 10.30–11.30». На общем фоне выделялся пожелтевший листок с загибающимися краями и крупно набранным текстом:
Затем Охранники прошли в просторную комнату с большими, выходящими на стоянку окнами. Спертый воздух чуть ли не загустел от жары. За конторкой сидел труп.
Питер сразу понял: это женщина, и она застрелилась. Упавшая на колени рука до сих пор сжимала маленький револьвер. Труп побурел, высохшая плоть обтянула кости, но отверстие пулевого ранения на правом виске просматривалось по-прежнему четко. Женщина наклонила голову, словно уронила что-то на пол и решила посмотреть.
— Ладно, хоть Арло не видит! — шепнула Алиша.
Охранники молча вошли в книгохранилище. Книги валялись на полу в таком количестве, что казалось, они бредут по сугробам. Охранники сделали круг и вернулись к конторке. Тео махнул винтовкой в сторону лестницы: туда, мол.