Перворожденный
Шрифт:
Катрина его недооценила. Снова. Даже в пятнадцать он был очень опасен.
— Пожалуй, хватит на сегодня, — сказала она.
— Как знаешь, — легко согласился Нэйтан. — И сходи к Эрику, извинись за отмененный завтрак.
Катрина прищурилась, глядя на него, и гадая, зачем это ему. Заботится? О ней? Нет, в это она ни за что бы не поверила.
— Я подумаю, — пообещала Катрина.
ГЛАВА 10
— Леди Морено!
Будущая королева перехватила ее в коридоре. На ней был распахнутый
— Здравствуйте, леди Робердон, — поприветствовала ее Катрина, вовремя вспомнив родовое имя невесты короля.
— О, прошу вас, называйте меня просто Лаура, — улыбнулась девушка.
На взгляд Катрины, это было неуместно, но та улыбалась и смотрела на нее чуть ли не с мольбой.
Похоже, в этом замке не только Нэйтан — любитель пренебрегать этикетом.
— Тогда и вы меня — Катрина, — вернула улыбку.
— С удовольствием, — Лаура прямо-таки засияла.
Тонкая, почти воздушная, с огромными голубыми глазами и волосами цвета льна, она напоминала ангела. Катрина даже залюбовалась и невольно позавидовала. Лаура обладала теми самыми женственностью и нежностью, которых ей самой, по утверждению родственников-мужчин и даже однажды жениха, не доставало.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросила, почувствовав, что пауза затягивается.
— Вообще-то, да, — улыбка девушки превратилась в смущенную. Она растерянно осмотрелась, будто ища место, куда можно было бы присесть, потом предложила: — Может быть, выпьем чая?
Катрина хотела чая, но в одиночестве и в своих покоях. После визитов в подземелье ей всегда хотелось отдохнуть и подумать, но уж точно не вести светские беседы. Однако отказать было бы невежливо.
— Конечно, леди… Лаура, — оговорилась и быстро исправила свою оплошность, получив новую порцию улыбок. — С удовольствием.
— Тогда пойдемте в мои покои, — немедленно предложила девушка. — Вы ведь не против?
Не будучи ни родственницей девушки, ни ее фрейлиной, Катрине не подобало заходить в личные комнаты будущей королевы.
— Не против, — ответила осторожно. — Только будет ли это уместно?
— О, конечно же, — довольно закивала Лаура, отчего белокурые кудряшки у ее лица затрепетали. — Пойдемте. — И поспешила вперед.
Катрина последовала за ней, чувствуя, как одеревенели ноги после очередного сидения в неудобной позе на полу. Нет, с этим определенно нужно что-то делать.
Лаура приказала накрыть столик для чаепития на двоих и скрылась в спальне, чтобы переодеться, оставив Катрину дожидаться ее на диване в гостиной.
Пока хозяйка покоев отсутствовала, гостья успела осмотреться. Гостиная, занимаемая будущей королевой, была больше ее собственной по меньшей мере вдвое. Стены обиты голубым шелком, должно быть, выгодно оттенявшим цвет глаз Лауры, диван того же оттенка и мягкий светло-серый ковер, в котором утопали ноги. На вкус Катрины, здесь было слишком много цветов. Они стояли в вазах различных размеров на подоконнике, столе, полу вдоль стен.
Джошуа с завидным постоянством засыпал ее букетами по поводу и без. Срезанные, несчастные цветы… Однажды Катрина намекнула, что хотела бы в подарок живое растение, а не то, которое засохнет через пару дней. Тогда Джошуа решил, что она пошутила, и долго смеялся, хваля чувство юмора и оригинальность своей невесты. Позже мама объяснила, какую роковую ошибку совершила Катрина, и ее счастье, что жених ничего не понял. «Дорогая, это дурной тон, — качала она головой. — Цветы в горшках растят кухарки».
Лаура не была кухаркой, и она любила срезанные цветы, как и подобает королеве.
Девушка появилась как раз в тот момент, когда Катрина подумывала, насколько невежливо будет открыть окна, чтобы проветрить помещение. Ей становилось дурно от такого насыщенного цветочного аромата.
— Не заждались?
— Что вы, вовсе нет. — Заждалась и мечтала поскорее уйти отсюда.
В этот момент Катрина невольно позавидовала Нэйтану, который мог говорить что угодно и кому угодно. Глупо, но она, свободная женщина, завидовала человеку, запертому в камере в подземелье.
Принесли чай на огромном золоченом подносе. Служанка пожелала приятного аппетита и поспешила удалиться.
Чай тоже оказался цветочным. Следовало попросить кофе — нужно учесть на будущее.
— Так о чем вы хотели поговорить? — Торопить собеседницу тоже было нарушением этикета, но Катрине показалось, что Лаура чем-то смущена и не начнет первой.
— О Натаниэле, — призналась девушка, на щеках выступил румянец. — Скажите, Катрина, вы не знаете, где он и что с ним? С ним все в порядке?
Катрине с трудом удалось сохранить равнодушное выражение лица.
— А разве есть повод волноваться за его здоровье? — спросила нейтрально, сделала большой глоток приторного цветочного напитка.
— Не знаю. — Лаура выглядела несчастной. — Прошу прощения, но за ужином мне на секунду показалось, что вы что-то знаете о Натаниэле. Я спрашивала Эрика, но он ушел от разговора. Эрик всегда так делает, когда щадит мои чувства. Вот я и подумала.
Неужели на Нэйтана положила глаз не только сестра короля, но и его невеста? Уму непостижимо.
— К сожалению, нет. — Катрина покачала головой, теперь внимательнее рассматривая собеседницу. Вот тебе и ангел. — Я ничего не знаю о месте нахождения Натаниэля.
Чистая правда. Натаниэля вообще не существует.
Лаура опустила взгляд. Казалось, она вот-вот заплачет.
— И нет никаких вестей, когда он вернется… — Вздох. — Знаете, — печальные голубые глаза посмотрели на Катрину, — он обещал, что не бросит меня, а свадьба уже летом, времени осталось совсем мало.
Катрина ровным счетом ничего не понимала. Если Нэйтан настолько обнаглел, что завел интрижку с невестой короля, то не может же она быть так глупа, что бы признаться об этом первой встречной?