Первые шаги
Шрифт:
— Это не хитро, Паранюшка, — остановил ее муж. — Надо их в дураках оставить, лучше будет.
Прасковья, замолчав, глядела то на мужа, то на Матвея. Что же она должна сейчас делать? — спрашивала их взглядом.
Долго объяснял Федор жене, как она вновь должна подружиться с Мурашевыми и показывать вид, что сердится на мужа, идет против него. Матвей ушел, чтобы случаем не встретиться с Натальей да кое о чем предупредить жену.
Федор вышел во двор, а мать с Аксютой начали устанавливать стан, в это
— Бог в помочь! — приветствовала она хозяек от порога.
— Спаси Христос! Проходи, Натальюшка, садись! И отколь нам бог такую радость принес? Мне кума Матрена рассказывала седни, что видела тебя.
Прасковья велела Маше ставить самовар. Наталья похвалила Машу, восхитилась красотой Аксюты, поздравила ее с хорошим женихом, ввернув со вздохом, что про другого ей, Наталье, думалось.
— Что ж поделаешь, коль родной отец счастья лишил! — вздохнув, в тон ей отозвалась Прасковья. — Видно, так бог судил.
Аксюта, наблюдала за матерью, восхищалась. «Ну и мама!» — думала она.
— Я тебе, Аксютушка, к свадьбе подарок принесла за работу твою золотую. Все купчихи хвалили мои платья, — сказала Наталья, развертывая узел с материей.
«Не поскупились Мурашевы, видимо, нужна им мать», — подумала Аксюта, разглядывая подарок.
— Спаси Христос, Натальюшка, пригодится нашим молодым, не больно за богатого отдает отец Оксю, — поблагодарила Прасковья, забирая отрезы. — Вот из этого сатинчику и жениху рубахи можно пошить. Красивый парень, да не больно приодет…
— Кабы нашлось у тебя времечко, пошила бы нам с недельку еще, — обратилась Наталья к Аксюте, сидя за столом.
— К другим бы не пустила, а к вам пошлю, — быстро ответила за дочь Прасковья. — Жених-то не скоро вернется, успеет и себе и вам пошить.
— Ну, спаси Христос! За нами не пропадет, — обрадованно промолвила Наталья: все вышло, как свекор хотел. — Ты сама к нам заходи, Прасковья Петровна!
— Зайду с радостью. Что потеряно, не вернешь, а добрых людей завсегда рада видеть. Марфе Ниловне и Петру Андреичу поклон передавай, а Аксюта завтра с утра у вас будет, — говорила Прасковья, провожая гостью за ворота. — Не дал отец хозяйкой стать, пусть привыкает копейку зарабатывать…
Когда Наталья поздно вечером вернулась домой, свекор позвал ее в горницу и потребовал отчета. Слушая сноху, он довольно улыбался. «Попалась, дуреха!» Через нее много можно будет узнать, особливо коль по его указке все делать будет.
Когда Наталья кончила рассказ, он подошел к ней и крепко поцеловал в губы.
— За ум целую. Умна ты, Натальюшка! Будь впредь во всем так умна — высоко вознесу, — хрипло шептал, сжимая ее плечи.
Увидев красное лицо свекра, Наталья испугалась, повернулась на стуле, хотела встать, но он еще крепче прижал ее к себе, пьянея от прикосновения упругих
— Пусти! Мамаша зайдет… — прошептала она.
И Петр Андреевич разжал руки. Верно, может зайти эта постылая монашка. Перепуганная Наталья выскочила из комнаты.
«Что теперь будет? А ну, как он почнет приставать дале?» — думала она, юркнув на кровать к спящим детям. И никому сказать нельзя, особливо Акиму. Смертоубийство будет и конец привольной жизни, о купечестве и думать не придется. Самой надо молча отбиваться, да так, чтоб не сердился, пока не выделит их с Акимом в город.
Глава четырнадцатая
Родион, уже бывавший в Акмолинске, знал, что извозчики на дальнее расстояние почти все слобожане. Оставив Кирилла с лошадьми на постоялом дворе, он сразу направился в слободку. Первый же встречный указал ему большой дом Мохова.
— Петро Петрович самый богатый артельщик и как раз ищет подводы, — добавил он.
Родион пошел к Мохову. Открыв калитку, он попятился — огромный барбос кинулся ему навстречу. «Точь-в-точь мурашевский», — подумал мужик и громко постучал в калитку кнутовищем.
— Кто там? — послышался женский голос.
— Мне Петра Петровича повидать бы. В артель хотим к нему вступить, — отозвался Родион.
— Сейчас!.. Ну, замолчи! — говорила женщина за калиткой, громыхая цепью.
Барбос перестал лаять.
— Заходите, собака не достанет, — пригласила хозяйка, открывая калитку и оглядывая Родиона внимательным взглядом.
Хозяин дома сидел за столом и пил чай. Сняв шапку у порога и поздоровавшись, Родион подошел к нему.
— Чай с сахаром! — сказал он.
— Чай пить с нами, — ответила хозяйка, указывая на стул.
Артельщик с невозмутимым видом потянул к себе тарелку с печеньем, делая вид, что не замечает нежданного гостя. Так обычно он встречал всех пришедших к нему впервые, чтобы не подумали, будто в них нуждается.
— Спасибо, хозяюшка! — поблагодарил Родион и обратился к Мохову: — Петр Петрович, я зашел к тебе спросить, не надо ли подвод в Петропавловск.
— А сколько? — взглянув наконец на посетителя, осведомился Мохов, неторопливо отставляя стакан в сторону.
— У нас у двух три.
— Не здешние, что ли?
— Хрестьяне мы, родионовские. Время-то сейчас свободное, охота подзаработать…
— Ну что ж, могу принять, только… со своих за ручательство я беру два процента, то есть с рубля две копейки, а с вас придется взять по три: риск большой, я совсем вас не знаю, — важно и медленно изрек Мохов.
Родион почесал в затылке.
— Обидно будет нам, Петро Петрович! Чай, все вместе поедем. Глядишь, познакомимся и не раз еще с тобой съездим.