Первый полёт

Уилсон Сара К.Л.

— Что с ними? — в ужасе спросила я.

Всадник, кажется, был удивлён моим вопросом.

— Они же убирают пещеры своих драконов. Неприручённые драконы опасны, и, если не научиться уворачиваться от огня и избегать ожогов, продвинуться в приручении будет нельзя. Кроме того, нахождение рядом со своим драконом помогает сблизиться с ним. Ему нужно привыкнуть к новому запаху, и неважно, насколько опасным может быть процесс.

— Мастер ничего об этом не говорила, — я не сумела сдержать ужаса. Нужно было предупредить нас. Они могли здорово покалечиться, если их драконы вели себя подобным образом! Я почувствовала лёгкий

укол вины за то, что с Раолканом всё прошло гладко. Наверное, он совершенно другого склада.

Бестолковые.

Должно быть, Раолкан по-прежнему слышал мои мысли, хотя я не могла понять, кого он имел в виду: других драконов или моих одногруппников.

И тех, и других.

— Это же драконы. Чего ты ожидала? — тон всадника был спокойным, но его явно терзало любопытство.

Я покраснела, но промолчала. Нужно ли рассказывать о том, что мы с Раолканом мысленно общаемся? Не посчитают ли меня умалишённой? Что если они тогда дадут другого дракона? Не хотелось бы. Мне уже начал нравиться этот тёмно-фиолетовый дракон. Всадник нахмурился, словно я была для него загадкой, которую он стремился разгадать.

— Как тебя зовут, новенькая?

— Амель Лифброт.

— Думаю, мы ещё встретимся. Старайся, Амель Лифброт. Мы принимаем в свои ряды только лучших.

Я кивнула, и он уже собрался было уходить, когда я окликнула его, подивившись своей смелости.

— А как зовут тебя, небесный всадник?

— Ленг Шардсон, — его глаза сверкнули, но выражение лица осталось серьёзным.

Я хотела его убедить, что достойна выбранной касты, но не знала, как это сделать. Вдруг не получится? Вдруг я скажу что-нибудь не то, какую-нибудь глупость?

Я смотрела ему вслед. Всадник слегка косолапил при ходьбе, и каждое его движение было вымерено, словно он по-прежнему балансировал на драконьей спине. Интересно, он побрился, чтобы волосы не лезли в лицо и не доставляли беспокойства в полёте? Надо подумать, что можно сделать со своей причёской. У Саветт должны быть идеи на этот счёт.

Я медленно двигалась вдоль пещер. Хотя я уже привыкла к своей скорости, сейчас она меня раздражала. Дома мне не приходилось ходить особо далеко, но одна только дракастра по своему размеру превышала мою собственную деревушку и пять окрестных. Так далеко я ещё никогда не заходила, и медлительность выводила из себя. С другой стороны, она позволяла рассмотреть все детали.

На некоторых дверях висели полотна с эмблемами. Должно быть, они принадлежали кастелянам или высшим кастелянам, потому что у Саветт висел такой же, с каким-то замысловатым узором. Кастеляны руководили башнями Доминиона, а башни управляли городами и деревнями, расположенными вокруг. Высшие кастеляны господствовали над группами башен. Раньше, до того как приехать сюда, я ни разу не видела их, но теперь жила в самой величественной — в Школе драконов. Конечно, её воздвигли не руками человека: она была высечена в большом водоразделе — естественном выступе слоистой горной породы, окружённом водопадами. Пучки тумана поднимались над дельтой реки, а золотое солнце ярко освещало землю. Река змеилась между зарослями, а после, бурля, сливалась с серебристыми водами океана. Я позволила себе на какое-то время отвлечься.

Воздух разорвал крик. Когда я повернулась по направлению

к звуку, кто-то промчался мимо, выбив у меня костыль. Я споткнулась и упала на уступ, оцарапав коленку. Ай! Я попыталась подняться, но следующий бегун врезался в меня, повалив на землю ничком. Ударившись подбородком, я, защищаясь, свернулась в клубок и закрыла голову руками. Со всех сторон раздавались топот и вопли, и я почувствовала, как сердце стремительно заколотилось. Нужно было вставать, чтобы не затоптали.

Я кое-как поднялась, возвращая на место костыль. Мимо неслись люди, но крики по-прежнему не стихали. Я заковыляла вперёд. Там, где начинались пещеры новобранцев, собирались ученики. Кто-то выскочил из другого коридора дракастры, неся под мышкой носилки.

— Назад! Назад! — это кричала мастер Эльфар. Она и тот мужчина с носилками пробирались сквозь толпу. Когда я наконец дошла, из неё выбралась Саветт с мертвенно-бледным лицом и широко раскрытым от ужаса ртом.

— Саветт? — я коснулась её дрожавшей руки. — Ты ранена?

— Нет, — выдохнула она. Взгляд её метался, пока не остановился на чём-то позади меня. Я обернулась и поняла, что Саветт смотрела в сторону пещеры своего дракона.

— С твоим драконом всё в порядке?

— Что? — переспросила она ошеломлённо.

— Твой дракон, Иамдор, с ним всё хорошо?

Она посмотрела так, словно у меня вдруг выросла вторая голова.

— Причём тут драконы? Дэннил… Он… Он…

Её голос оборвался, и в ту же минуту толпа двинулась к нам. Я взяла Саветт за руку, чтобы меня не унесло потоком. Когда ученики проходили мимо нас, я наконец увидела, что же всё-таки произошло. Дэннил лежал в луже крови, в то время как врач пытался перевязать его рану. Крики стихли. Он потерял сознание, когда его уложили на носилки. У Дэннила не было правой руки.

Я подавила внезапный приступ тошноты. Его дракон оттяпал ему руку?

— Какого..?

— Это же драконы, Aмель, — с серьёзным лицом заметила Саветт, — а не домашние любимцы.

Врачи привязали Дэннила к носилкам, а мастер Эльфар закрепила верёвку на шкиве, висевшем у каменной стены. Они собирались опустить его на нижний уровень. Раньше я не знала, что делать людям, которые не могут пользоваться лестницами, а теперь поняла.

Что будет с Дэннилом? Вернётся ли он к своему дракону, как только встанет на ноги? Будет ли летать на нём? Кажется, я сказала это вслух, потому что Саветт фыркнула.

— Он потерял правую руку. Чтобы летать на драконе, нужно быть сильным и здоровым. Калекам подобное не под силу.

Я отпрянула от неё, словно прикосновение обожгло меня. Гнев и разочарование затуманили мой разум, в котором стали зарождаться мрачные мысли, и мне тоже захотелось кого-нибудь обидеть, сокрушить. Я сдержала свой порыв и попыталась успокоиться и выровнять дыхание. Эмоции не помогли бы смягчить обиду.

— На сегодня достаточно. Мы прерываем занятие на обед. Дальнейшие инструкции получите после, — голос мастера Эльфар перекрыл окружающий шум, и мы замолчали. — Пусть сегодняшнее событие послужит для вас уроком. Работа в дракастре — это не шутки, и она явно не для слуг. Дикий, недавно пойманный дракон, которого вы должны приручить, — не домашний зверёк и не пони. Думайте головой, даже когда занимаетесь простыми вещами, иначе вас постигнет участь Дэннила, и вы останетесь, как и он, калекой на всю жизнь. Все свободны.