Пес войны. Трилогия
Шрифт:
— Не нужно извиняться. Наоборот, пытайся снова и снова. Научиться чему-то можно, только если учиться у сильного противника. Но это ты и сам знаешь. А теперь слушай меня внимательно. Я знаю, зачем сюда придут эти люди. Знаю, чего они от тебя хотят. Но хранитель этого места — я, значит, ты можешь быть только моим помощником.
— Но мы должны дать им хоть что-то. Иначе они никогда от нас не отвяжутся, — развел руками Араб.
— Мы дадим им то, чего они хотят. Но немного. Так, чтобы они поняли, что рассчитывать на эту силу они не могут. Это можем только мы. Хранители.
— Тогда
— Это хороший, мудрый вопрос, — одобрительно кивнул хранитель. — Но ответ на него ты должен получить сам.
— Как это? И где я должен это сделать? — растерялся Араб.
— Не спеши. Ты еще не готов к тому, чтобы узнать главное. Но придет время, и ты все поймешь сам.
— А что будет, если я не смогу пройти испытание? — с тревогой спросил Араб. — Поймите, мастер, я волнуюсь не за себя. Теперь, когда я должен отвечать за Салли и ребенка, я просто не имею права на глупый риск.
— Я знаю, — с совершенно непроницаемым лицом кивнул хранитель. — Но тебе придется пойти на риск. Если круг силы решит, что ты должен пойти на риск, то так и будет. А если нет, то ты останешься здесь.
— Боюсь, мне придется выйти из игры. Я не могу оставить семью без защиты, — решительно ответил Араб.
— Ты и не оставляешь их без защиты, — неожиданно улыбнулся хранитель. — Они здесь, значит, они под защитой.
— Но только до тех пор, пока находятся на острове. Там, в большом мире, вы не сможете защитить их, — возразил Араб.
— С чего ты это взял? — загадочно улыбнулся хранитель. — Запомни: то, что я живу здесь один, совсем не означает, что таких людей, как я, больше нет.
— Как это понимать? — окончательно растерялся Араб. — Я знаю, что по всему миру кругов силы несколько. Они все разные по силе и месту расположения и, насколько я могу теперь судить, у каждого круга есть свой хранитель. Это значит, что вас человек пятнадцать, двадцать. Но все дело в том, что вы разбросаны по всему миру. И как, при таком раскладе, вы можете защитить мою семью?
— Ты прав, но не совсем, — снова улыбнулся хранитель. — Все дело в том, что существуют не только хранители, но и помощники. Простые люди, которые берут на себя заботы о нуждах хранителей. За это мы, при помощи круга, одариваем их долголетием и здоровьем.
— Но почему вы не делаете это для всех? — спросил Араб, вспомнив историю беременности Салли. — Ведь в мире очень много людей, нуждающихся в вашей помощи.
— Но не все они достойны ее, — ответил хранитель неожиданно сурово.
— И кто это решает? — спросил Араб, чувствуя, что начинает злиться.
— Круг силы. Только он решает, кто достоин жизни, а кто должен покинуть этот мир.
— И как же он это делает?
— И это ты тоже должен будешь узнать сам. Только придя к пониманию сути этих вещей, ты сможешь осознать, что и как решает круг.
— Боже, ну почему все всегда так сложно?! — удрученно вздохнул Араб. — Есть больные, и есть лекарство, так почему бы не дать им его? Для чего такие сложности? Ведь жить хотят все:
— Я расскажу тебе одну историю, — неожиданно ответил хранитель. — Когда-то, очень давно, к кругу силы могли приходить все, кто хотел, кто нуждался в его помощи. Но однажды правитель страны, в которой находился тот круг, решил обратить его силу к своей выгоде. По его приказу, вокруг того места была возведена высокая стена и поставлена охрана. Доступ к кругу стали получать только те, кто мог заплатить большие деньги. Но все дело в том, что круг не может существовать за стеной. Круг силы никогда не появится там, где есть преграды для стихий. Стена и стала такой преградой. Вскоре круг погиб. Исчез, чтобы появиться в другом месте. Но это не конец истории. Все дело в том, что, получив однажды его силу, человек вынужден прибегать к ней постоянно. Правитель, лишившись доступа к кругу, вскоре умер, а его королевство исчезло с лица земли.
До тех пор пока мы впитываем его силу, мы живем и здравствуем. Но как только мы лишаемся ее, наши дни сочтены. Наши часы снова начинают отсчитывать наш срок, но тогда уже намного быстрее. Мы стареем и умираем. Как все.
— А в вашей истории с людьми, которые лечились при помощи силы круга, было то же самое? — настороженно спросил Араб.
— Не со всеми. Те, кто хотел только излечения от болезней, прожили дольше тех, кто мечтал о вечной молодости. А теперь подумай, что будет со всеми кругами силы, если в вашем мире станет известно всем, что здесь есть такое лекарство? Обязательно найдутся люди, которые захотят не только исцелиться сами, но и продавать это лекарство другим. Именно продавать, а не лечить всех нуждающихся. Так почему этого не может делать сам круг силы? Чем эти люди лучше него? По крайней мере круг не требует с нуждающихся денег и не снимает с них последнюю рубашку.
— Выходит, и я, и Салли, и малыш, теперь навечно привязаны к этому проклятому месту? — мрачно спросил Араб.
— Не совсем так. Круг призвал тебя, и ты пришел. А если бы не он, твоего сына вообще бы не было. Вспомни, ведь твоя жена была бесплодна.
— Это верно, — нехотя согласился Араб, — но как нам теперь быть? Мы не сможем прожить всю оставшуюся жизнь так, как живете вы, мастер. Эта жизнь не для нас.
— А разве кто-то сказал, что вы должны жить на острове? — вопросом на вопрос ответил хранитель.
— Но вы же сами сказали, что, приложившись однажды к силе круга, люди вынуждены делать это постоянно. Иначе они просто умрут.
— Ты невнимательно слушал меня, брат. Я сказал, что быстро умирают те, кто использует силу круга для продления своей жизни. А те, кто просто излечился с его помощью, живут своей обычной жизнью.
— А вы, хранители? Как это бывает у вас?
— Ты сам сказал, что мы хранители, — улыбнулся в ответ старик. — Нам дарована привилегия: самим выбирать день и час смерти. Есть у нас и еще один дар круга. Мы не зависим от него. Даже если хранитель покинет круг, он останется жив. Его часы будут идти так же, как у обычных людей.